魏藻德苦笑一声：“王公公，你也看到了，这首辅之位，就是个烫手山芋啊。”
王承恩笑了笑：“是烫手山芋，也是机会。皇爷要的是忠心耿耿、能办事的人，魏大人只要顺着皇爷的意思，就能保住性命，甚至青云直上。”
魏藻德点了点头，心里却依旧七上八下。
他知道，东林党的残余势力还在，陈演的党羽遍布朝野，处置他们，必然会引来反扑。
东厂的番役和锦衣卫已经开始行动，包围了陈演的府邸。
陈府的家丁们试图反抗，被番役们一一制服，惨叫声此起彼伏。
番役们冲进内院，翻箱倒柜，从地窖里搜出大量金银珠宝、银票字画，还有与范永斗、姜镶的往来书信。
“报！督主，搜到白银八十万两，黄金五万两，还有价值百万两的字画古董！” 一名档头向王承恩汇报。
王承恩点了点头：“全部登记造册，运往户部，充作军饷！”
“遵命！”
与此同时，陈演的族人被一一抓来，男女老幼，无一幸免，被押往刑场，等待处决。
街道上，百姓们围观看热闹，有的拍手称快，有的却面露不忍。
陈家毕竟是名门望族，如今落得这般下场，让人唏嘘。
刑场设在西市，董琦率领京营士兵守卫在周围，防止有人劫法场。
魏藻德穿着新的首辅官服，站在监斩台上，手里拿着尚方宝剑，脸色凝重。
陈演被押到刑场上，五花大绑，头发散乱，脸上满是泪痕和泥污。
“魏藻德！你这个小人！我做鬼也不会放过你！” 陈演嘶吼着，试图挣脱绳索。
魏藻德闭上眼，挥了挥手：“行刑！”
刽子手举起大刀，寒光一闪，鲜血溅起，陈演的头颅滚落在地上。
围观的百姓们发出一阵惊呼，有的吓得后退，有的却喊道：“杀得好！这等贪官污吏，就该杀！”
随着陈演的处决，他的党羽们也被一一处置，有的被斩首，有的被流放，有的被投入大牢。
朝堂之上，一场大规模的清洗正在进行。
朱由检站在紫禁城的角楼上，看着西市方向，眼神平静。
王承恩站在他身后，躬身道：“皇爷，陈演已伏诛，家产全部充公，共得白银一百八十万两，黄金五万两，足够支撑京营和孝陵卫三个月的军饷。”
“好。” 朱由检点了点头。
“让倪元璐尽快将这些银子兑换成粮草和军械，送到西城和东直门的守军手中。”
“奴婢遵旨！”
城外的炮声依旧没有停歇。
李自成的大军还在猛攻西城，姜镶的兵马也在东直门相持不下。
但朱由检的心里却踏实了一些。
清除了陈演这个内奸，朝堂之上少了一个大毒瘤，军饷也有了着落，接下来，就是集中精力，抵御外敌。
他转头看向魏藻德所在的方向，眼神深邃。
魏藻德会不会成为他的得力助手？
东林党的残余势力会不会反扑？
李自成和姜镶会不会联手攻城？
一连串的问题还在心头，但朱由检已经不再迷茫。
他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
不管前方有多少困难，他都要坚持下去，守住京师，守住大明。
西市的血腥味被风吹来，混合着雨水的湿气，弥漫在京城的上空。
魏藻德站在刑场上，看着陈演的尸体，心里五味杂陈。
他知道，从他接受监斩官任命的那一刻起，就再也没有回头路了。
而远处的东林党残余势力，已经在暗中集结。
一场新的风暴，正在悄然酝酿。
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