东直门方向，喊杀声震彻夜空。
火光冲天，把半边天都染成了红色。
张世泽手持长枪，率领孝陵卫将士死守城门。
枪尖上的鲜血滴落在积雪里，融化出一个个暗红的小坑。
“杀！守住城门，一个叛兵都不许放进来！”
张世泽嘶吼着，一枪刺穿一名叛兵的胸膛。
那叛兵正是京营的千总赵虎。
他带着心腹冲击城门，想要为姜镶打开缺口。
没想到孝陵卫早有防备，被死死拦在城外。
赵虎红着眼，挥舞着大刀。
“兄弟们，冲进去！姜将军的兵马马上就到，荣华富贵就在眼前！”
可孝陵卫将士个个以一当十，长枪如林。
叛兵冲了几次，都被打了回去。
尸体堆在城门下，堵住了去路。
“放箭！”
张世泽一声令下，城墙上的弓箭手齐射。
箭矢如雨，叛兵纷纷倒地。
赵虎见势不妙，转身想跑。
张世泽策马追上，一枪从他后背刺穿。
赵虎惨叫一声，倒在雪地里，没了气息。
剩下的叛兵见主将被杀，顿时溃散。
孝陵卫将士趁势追击，很快就肃清了残余叛兵。
张世泽站在城门上，看着满地尸体，喘着粗气。
他对身边的副将道：“清点人数，加固城门，严防姜镶的兵马趁机攻城！”
“遵命！”
副将躬身应道。
天亮时，京城的街道上渐渐有了行人。
可往日的热闹却没了踪影，路人都行色匆匆，脸上满是惶恐。
西城的芝麓书院外，一队东厂番役和锦衣卫正围着大门。
为首的档头李三手持腰牌，大声喊道：“开门！东厂办案，捉拿与魏藻德勾结的乱党！”
书院大门 “吱呀” 一声打开。
几十名头戴网巾、身穿白衫的生员涌了出来。
为首的生员高举着孔孟牌位，大声嚷嚷：“厂卫阉奴，竟敢骚扰圣贤之地！我们是读书人，你们不能抓我们！”
李三冷笑一声。
“读书人？魏藻德通敌叛国，你们书院收了他的贿赂，帮他传递消息，还敢自称圣贤门生？”
“胡说！”
那生员梗着脖子。
“我们只是和魏大人论诗，何来通敌之说？你们这是滥用职权，欺压士子！”
周围很快围满了看热闹的百姓。
有人窃窃私语：“这芝麓书院可是有钱谦益大人的份子，魏阁老也常来，厂卫怕是惹不起吧？”
“不一定啊，前几天汪氏典铺都被抄了，魏藻德都被抓了，这些生员怕是难逃干系。”
李三见百姓越聚越多，生员们又吵又闹，怕拖延下去误了大事。
他挥手道：“给我抓！反抗者，按同党论处！”
番役们立刻上前。
生员们却死死阻拦，有的撕扯番役的衣服，有的躺在地上哭喊：“厂卫打人啦！没有王法啦！”
混乱中，一名生员抄起路边的石头，砸向李三。
李三躲闪不及，额头被砸出血来。
“反了！”
李三怒喝一声，拔出腰间的刀。
“再反抗，格杀勿论！”
德胜门城楼上，朱由检看着东直门方向的火光渐渐平息，刚松了口气。
就接到了芝麓书院生员作乱的急报。
“一群读书人，也敢勾结乱党，阻拦厂卫办案？”
朱由检的眼神冰冷。
“传朕旨意，让王承恩亲自去处理，凡是阻拦办案、与魏藻德有牵连的生员，一律拿下，重者立斩！”
“奴婢遵旨！”
王承恩躬身领旨，转身快步离去。
朱由检又看向李若链。
“李自成的大军，现在到哪了？”
“回陛下，李自成的先锋部队已经到了昌平，离京师只有一日路程了！”
李若链躬身道。
“唐通将军的残部已经退到京师外围，正在收拢兵力。”
朱由检走到城垛边，望向远方。
隐约能看到地平线上扬起的尘土 —— 那是李自成大军的先锋。
“传朕旨意，城墙上所有火炮全部就位，将士们分成三班，轮流守城，任何人不得擅离职守！”
朱由检的声音带着不容置疑的威严。
“另外，让倪元璐将所有抄没的粮草，全部运到城头，保证将士们吃饱穿暖！”
“臣遵旨！”
李若链躬身应道，转身去传达命令。
城墙上，将士们正在忙碌。
有的搬运火炮，有的擦拭弓箭，有的往城楼下搬运滚石和热油。
每个人的脸上都带着凝重 —— 这是大明最后的防线，退无可退。
芝麓书院外，王承恩带着大队东厂番役赶来。
看到生员们还在与之前的番役纠缠，脸色瞬间沉了下来。
“都给咱家住手！”
王承恩的声音洪亮，压过了生员们的哭喊。
生员们见是东厂督主亲自来了，顿时安静了些。
为首的生员还是硬着头皮道：“王公公，我们是无辜的，厂卫不能凭白无故抓人！”
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