他泣不成声。
周遇吉站在营门口，看着欢呼的将士们。
他的眼眶湿润了。
他转头看向李凤翔，深深鞠了一躬。
“公公大恩，末将永世不忘！”
他满怀感激。
李凤翔扶起他，笑着说。
“这不是咱家的恩，是陛下的恩，是朝廷的恩。”
他语气真诚。
次日清晨，代州城外的校场上，全军将士列队整齐。
寒风吹动着军旗，上面的 “周” 字猎猎作响。
将士们穿着洗得发白的军装，却个个精神抖擞。
他们目光灼灼地看着校场中央的高台。
高台上，李凤翔身着蟒袍，手持圣旨。
周遇吉站在一旁，盔甲崭新，腰间佩着宝剑。
“将士们听旨！”
李凤翔的声音透过传令兵的呐喊，传遍整个校场。
全军将士 “唰” 地一声跪下，齐声高呼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
他们满怀虔诚。
“奉天承运皇帝，诏曰：山西总兵周遇吉，忠勇过人，镇守宁武，斩杀叛徒熊通，挫败闯逆锋芒，厥功甚伟。”
“特加封周遇吉为太子太保，授‘讨贼将军’印，其所部官兵，特设‘宁武军’，直属兵部，不受地方节制。”
“翟堂等晋商通敌叛国，抄没家产六百万两，尽数充作宁武军军饷，即刻补发欠饷，每名将士赏银五两，阵亡将士家属赏银二十两。”
“望周遇吉率宁武军将士，再接再厉，死守雁门，待援军至，共剿闯逆，以安社稷！钦此！”
李凤翔宣读完圣旨。
他将明黄的圣旨递给周遇吉。
周遇吉双手接过，高高举过头顶。
“末将周遇吉，率宁武军全体将士，谢陛下隆恩！誓死报国，绝不退缩！”
他声音洪亮如雷。
“誓死报国！绝不退缩！”
三万将士的呐喊声震耳欲聋。
惊得天上的飞鸟都扑棱棱飞走。
有将士激动得哭了，抱着身边的战友大喊。
“陛下还记得咱们！咱们就算战死，也值了！”
他热泪盈眶。
周遇吉走下高台，拔出腰间的宝剑。
他指向西北方向 —— 那是李自成大军来犯的方向。
“将士们！陛下给咱们发了饷，给了咱们荣誉！”
“闯逆就在眼前，想要保住家园，保住妻儿，就跟我杀贼！”
他振臂高呼。
“杀贼！杀贼！杀贼！”
呐喊声再次响起。
将士们举着刀枪，寒光闪闪，士气高昂得几乎要冲破云霄。
李凤翔站在高台上，看着这一幕。
他的嘴角露出了欣慰的笑容。
夜幕再次降临，总兵府的书房里还亮着灯。
李凤翔坐在桌前，手里握着一支狼毫笔。
面前铺着一张宣纸。
王承恩派来的缇骑站在一旁，躬身等候。
“公公，夜深了，密折何时能写好？”
他轻声问道。
“快了。”
李凤翔蘸了蘸墨，在纸上写下 “代州事毕，军饷已妥” 八个字。
他抬头看向缇骑，声音压低了些。
“翟堂虽擒，但范永斗在大同势力庞大，恐会反扑，需提醒皇爷留意。”
“另外，周遇吉忠勇可嘉，宁武军士气可用，若能再调三万援军，必能守住雁门关。”
他一边说，一边写，字迹工整有力。
写完后，他将密折折好，塞进一个蜡封的竹筒里。
递给缇骑。
“五日之内，务必送到京师，亲手交给王督公，不得有误！”
他郑重嘱托。
缇骑接过竹筒，揣进怀里，单膝跪地。
“奴婢以性命担保，必不辱使命！”
他语气坚定。
李凤翔点了点头。
“去吧，路上小心，范永斗的人恐怕不会让你顺利过关。”
他提醒道。
缇骑起身，快步走出书房，消失在夜色里。
李凤翔走到窗边，推开窗户。
寒风卷着雪沫子吹进来，带着一丝血腥味。
他知道，这只是开始。
翟堂的倒台，必然会惊动大同的范永斗，甚至会让关外的势力有所警觉。
宁武军虽然士气大振，但李自成的大军已逼近忻州，兵力悬殊，胜负未卜。
更重要的是，朝堂之上，那些与晋商勾结的文官，绝不会善罢甘休。
远处的军营里传来将士们的操练声，呼喝声在夜里格外清晰。
李凤翔扶着窗栏，目光望向京师的方向。
那里的烛火，是否还亮着？
皇爷收到密折后，又会做出怎样的决断？
这时，院外传来脚步声。
周遇吉提着一盏灯笼走进来。
灯笼的光映在他脸上，满是坚毅。
“公公，末将已安排好巡防，范永斗若敢来犯，定让他有来无回！”
他信心满满。
李凤翔转过身，看着他，点了点头。
灯笼的光在雪夜里摇曳，将两人的影子拉得很长，投在冰冷的地面上。
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