房间里的空气仿佛凝固了。门外不再有啄击声，但那种被注视的压迫感却透过门板渗透进来，如同冰水慢慢浸透衣物。林宇翔背靠门坐在地上，手中那张泛黄的照片边缘几乎被他捏碎。曾祖父年轻的脸在昏黄灯光下显得遥远而陌生，却又与他自己的眉眼惊人相似。
文浩仍保持戒备姿态，黑色石刀横在胸前，刀刃上那些细密纹路在灯光下泛着奇异的光泽，像是活物般微微蠕动。王婆婆——那位北投的老太太——已完成了保护圈的绘制，正跪坐在圈中心，闭目低声念诵着什么。她用铁屑与盐混合的粉末在榻榻米上画出一个复杂的图腾，图腾中心摆放着那面古老的铜镜、三根黑香，以及一小撮用红布包裹的土壤。
“那是圣地的土。”文浩注意到宇翔的目光，低声解释，“王婆婆从她师父的埋骨地取来的，只有指甲盖那么多，但能暂时辟出一片‘洁净空间’。”
宇翔想问这能维持多久，但话到嘴边又咽了回去。窗外的黑暗中，那双赤红的眼睛依然在凝视，位置比刚才更近了——祸伏鸟已经落到对面公寓的窗台上，庞大的黑影几乎填满了整个窗框。它的轮廓在黑暗中模糊不清，唯有那对眼睛燃烧着不祥的光芒。
“时间不多。”王婆婆突然睁眼，她的瞳孔在灯光下异常深邃，像是能吸收光线，“保护圈最多维持到午夜。之后，铁屑会失去效力，盐会被阴影腐蚀。”
“午夜是几点？”宇翔看了眼手机，屏幕显示晚上七点四十三分，“还有四个多小时。”
“灵界时间与现实不同。”王婆婆摇头，“在祸伏鸟的影响范围内，时间的流逝会加速或减缓。你看窗外。”
宇翔望向窗外。对面公寓的灯光开始以不正常的速度明灭，像是快进的影片。一轮明月以肉眼可见的速度爬升到中天，然后又急速西沉——但这只是幻象，因为他的手机时间依然正常。
“它在扭曲我们对时间的感知。”文浩解释，“可能外界才过了几分钟，但我们已经感觉过了几小时。也可能相反。”
王婆婆示意宇翔坐进保护圈：“你说你决定进入‘影子的世界’？”
宇翔艰难地点头。他想起电话中那个扭曲的曾祖父的声音，想起顶楼巢穴中那些恐惧的记忆碎片，想起祸伏鸟眼中那充满智慧的恶意。逃避已无意义，这诅咒早已编织进他的血脉。
“但我不懂怎么进入。”他说。
“你需要一面特别的镜子。”王婆婆抚摸着那面铜镜，“不是这面，这只能照出表象。你需要一面能映出‘真实倒影’的镜子，然后打破它——不是物理上的打破，是概念上的打破，让现实与倒影的界限暂时模糊。”
文浩皱眉：“这样的镜子去哪里找？”
“就在这栋楼里。”王婆婆肯定地说，“祸伏鸟选择这里筑巢不是偶然。它需要‘记忆节点’，也就是承载了大量情感记忆的反光面。一栋老公寓里，哪里的镜子照过最多面孔？哪里的镜子见证过最多秘密？”
宇翔脑中灵光一闪：“...浴室？公共浴室？”
这栋老公寓每层楼都有一个公共浴室，位于楼梯间对面，供没有独立卫浴的住户使用。那间浴室里有一面巨大的、布满水渍和裂纹的老镜子，据说从公寓建成时就存在，已经六十多年了。
“对。”王婆婆点头，“老镜子会吸收能量。欢笑、哭泣、秘密、恐惧...所有在镜前流露的情感都会被镜面吸收少许。六十年的积累，那面镜子已经有了某种‘灵性’，成为了现实与倒影世界的薄弱点。”
“但公共浴室在走廊尽头。”文浩看向紧闭的房门，“外面有那个东西守着。”
王婆婆从怀中取出一个小布袋，倒出三枚骨片。骨片呈象牙色，表面刻着细密的符号。“这是‘误导骨’，能制造短暂的幻象，让灵体‘看到’它想看到的东西。但只能维持几分钟，而且一旦使用，我的位置就会暴露。”
“什么意思？”宇翔问。
“祸伏鸟现在的主要目标是你，因为我身上有‘洁净’的气息，它暂时不会优先攻击我。”王婆婆说，“但如果我使用巫术干扰它，它会意识到我是威胁，转而攻击我。所以你们必须在这几分钟内进入浴室，完成仪式。”
文浩摇头：“这太危险了，婆婆。您已经帮了很多——”
“我九十岁了。”王婆婆打断他，声音平静，“该见的世界都见过，该还的债也还得差不多了。而且，这不是你一个人的事，孩子。”
她看向宇翔，眼神复杂：“我刚才在顶楼看到了。祸伏鸟巢穴中的记忆碎片，不只有现代人的恐惧，还有更古老的哀伤——被砍伐的神木的哭泣，失去圣地的部落的悲鸣，被迫离开家园的灵体的愤怒。这诅咒已经积累了百年，如果不在这次了结，它会继续扩散，吞噬更多人。”
宇翔感到一阵沉重。他原以为这只是个人或家族的诅咒，但现在看来，这更像是一场延宕百年的生态复仇，而他的家族恰好是导火索。
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