“阿依娜检查过字条吗？”墨临渊问。
“检查了。”阿依娜从门外进来，“字条上只有普通墨迹，没有蛊毒。但有一个细节——”她指着笑脸图案，“这个笑脸的眼睛，是用朱砂点的。朱砂在我们苗疆，有时候用来标记‘安全’。”
安全？意思是世子现在是安全的？
苏清栀摸着下巴：“所以教主绑架世子，不是为了伤害他，而是为了……让我‘思’？那这也太文明了吧？绑匪还给肉票送烧鸡，肉票还惦记着给家人分鸡吃？”
她越想越觉得不对劲：“不行，我得亲自去找找。烧鸡能送进来，说明送鸡的人离庄子不远。阿依娜，用寻踪蛊追踪烧鸡的气味，看看来源。”
阿依娜点头，取出一只新的蛊虫——这是专门追踪食物气味的“寻味蛊”。蛊虫在烧鸡残骸上爬了一圈，然后振翅飞出窗户。
众人跟上。蛊虫飞的方向不是后山，而是……厨房？
周大厨看见一群人涌进厨房，吓得锅铲都掉了：“王、王妃？王爷？这是……”
“周大厨，今天有人让你做烧鸡吗？”苏清栀直接问。
“有、有啊。”周大厨擦汗，“是王管事来说的，说世子想吃烧鸡，让做两只。我就做了……”
“王管事？”墨临渊皱眉，“他人呢？”
“做完鸡就走了，说给世子送去……”周大厨说到一半，自己也觉得不对了，“等等，世子不是失踪了吗？”
苏清栀和墨临渊对视一眼。王管事——庄子里的二管事，平时负责采买，是个老实巴交的中年人。
“找王管事。”墨临渊下令。
但王管事也失踪了。他的房间收拾得很干净，值钱的东西都没了，像是提前跑路了。
“所以送烧鸡的真是王管事。”苏清栀坐在王管事房间的床上，“他给世子送鸡，然后自己跑了……不对，也可能是被灭口了。”
她站起来：“阿依娜，能不能追踪王管事？”
“需要他常用的物品做引子。”
“找。”
众人在房间里翻找，最后在床底找到一个木盒。盒子里是些零碎——几枚铜钱、半块玉佩、还有一封……信？
信没写完，字迹潦草：“他们让我送鸡，说送完就给一百两银子，放我走。我不知道世子是不是真在他们手上，但我得试试。如果我回不来，这钱给我婆娘……”
苏清栀捏着信，脸色沉了下来：“所以王管事是被收买的。送鸡是真，但他可能已经被灭口了。”
“找。”墨临渊只说了一个字。
这一次，寻踪蛊直接飞向了后山的悬崖——昨天血迹断掉的那个地方。
但这次，蛊虫没有停，而是顺着悬崖边一条极其隐蔽的小路，往下飞去。
那条小路藏在藤蔓后面，不仔细看根本发现不了。众人跟着蛊虫往下爬了约莫十丈，眼前出现了一个山洞。
山洞入口很窄，只能容一人通过。里面黑漆漆的，有股淡淡的血腥味。
墨临渊把苏清栀护在身后，率先拔剑进去。
山洞不深，走了十几步就到了头。地上躺着一个人——正是王管事。
他已经死了。胸口插着一把匕首，伤口和谢怀瑾中的那一刀位置几乎一样。
旁边用血写着几个字：第二情完。“悲”情三日后启。
苏清栀看着王管事的尸体，又看看那几个血字，忽然笑了，笑得有点冷。
“教主，你这是在玩火啊。”她轻声说，“逼我‘思’不够，还要逼我‘悲’？行，那咱们就好好玩玩。”
她转身走出山洞，对墨临渊说：“王爷，厚葬王管事。抚恤金……按五百两给，从我账上出。”
“你出？”
“嗯。”苏清栀点头，“虽然他是被收买，但人死了，家里还有婆娘。这钱，该出。”
她顿了顿，又说：“不过这笔账我得记下来。等抓到教主，连本带利讨回来——一条人命，至少值一万两。”
墨临渊看着她，忽然伸手把她搂进怀里。
“别算账了。”他低声说，“这次，本王陪你一起讨。”
苏清栀靠在他怀里，沉默了许久，才闷闷地说：“那劳务费得算您一份。三七开，您三我七。”
墨临渊：“……好。”
山风吹过悬崖，带着初秋的凉意。
而真正的交锋，才刚刚开始。
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