傍晚时分，诡异的暗红色霞光笼罩坠星镇。
陈青站在车马店院子里，抬头看着天空。那些霞光不是云彩的颜色，而是从大地深处渗透出来的蚀气，在夕阳余晖下折射出的病态光彩。
整座镇子像浸泡在一锅缓慢煮沸的血水里，空气粘稠而腥甜。
“不对劲。”王猛走到他身边，握紧刀柄，“太安静了。”
确实太安静了。往日这个时候，镇民们该收工回家，该生火做饭，该有孩童的嬉闹和犬吠。
但此刻，整座镇子死寂一片，只有风穿过空荡街巷时发出的呜咽声，像是某种不祥的哀鸣。
陈青的感知缓缓扩散。他“看”到，每一间屋舍里，镇民们都静静地坐在家中，眼神空洞，呼吸平稳得诡异。
他们的生命气息被某种力量强行压制在最低状态，像冬眠的动物，又像……等待被收割的庄稼。
“葛清动手了。”陈青低声说，“她在用全镇的人，布置某种大型阵法。”
“什么阵法？”小舟从屋里走出。她额头的菱形晶体已经稳定在持续的微光状态，周身萦绕着淡青色的气流——那是风吟血脉初步觉醒的征兆。
虽然力量还很微弱，但至少，她不再是那个只能躲在别人身后的小姑娘。
陈青没有立刻回答。他闭上眼睛，将感知沉入地下。
地下三尺，能量脉络如同蛛网般纵横交错。那些脉络的源头，是镇子三口老井——此刻，井水正散发出强烈的暗红波动，沿着地下水脉，流向每一户人家。
而在每一户人家的地基下方，陈青“看”到了一个微小的、由蚀气凝聚成的“节点”。
节点与节点相连，形成一张覆盖全镇的能量网络。
而网络的中心，是葛清的院落。
“活体阵。”陈青睁开眼，声音冰冷，“以镇民的生命力为燃料，以蚀气为脉络，以三口井为能量枢纽。她在把整个坠星镇，炼成一座……活体祭坛。”
王猛脸色骤变：“她想干什么？”
“不是她想干什么。”陈青摇头，“是她需要这座祭坛，来对抗落星坑底的东西。”
“幽冥教的仪式、守墓人的清理、还有那个即将成熟的蚀种……葛清需要用全镇人的命作为‘筹码’，才能在这场博弈中，抢到一线胜机。”
小舟脸色苍白：“她怎么可以……”
“因为她没有选择。”陈青打断她，“我们也一样。”
他转身看向两人：“现在的情况是：幽冥教在落星坑布置了八处仪式节点，准备在子时月正中天时，引导蚀种与遗骸残片融合，开启门户。”
“守墓人的巡夜者会在子时前行动，试图摧毁仪式节点，阻止门户开启。而葛清……她会在双方冲突最激烈的时候，启动这座活体阵，强行进行‘置换’仪式。”
“我们呢？”王猛问，“我们该做什么？”
陈青从怀中取出葛清昨晚给他的那张地图。地图上，三个红色的圆圈标注着净化阵眼的位置。
一个在落星坑东侧的山崖上，一个在西侧的乱石林中，一个在坑口正南方的风吟祭坛遗址。
“我们的任务没有变。”陈青指着地图，“子时一刻，月正中天时，幽冥教的仪式会达到顶峰，蚀种与遗骸残片开始融合。”
“葛清会在那时启动活体阵，压制融合过程，强行进行置换。而我们要做的，就是在置换开始的三息内，同时激活三个净化阵眼。”
他顿了顿：“但有个问题。”
“什么问题？”小舟紧张地问。
“三个阵眼的激活，需要精确同步。”陈青说，“误差不能超过一次心跳的时间。否则，净化力场会出现裂隙，让污染核心有机会逃脱。而我们现在……”
他看向王猛和小舟：“我们三个人，要分别前往三个不同的地点。但我们现在没有传讯符，没有神识感应，甚至连快速移动的能力都没有。”
“我们怎么确保，在相隔数里的三个地方，能同时行动？”
院子里的气氛凝重起来。
确实，这是最现实的问题。以他们现在的状态，从车马店到最近的阵眼都需要半个时辰，更别说还要翻山越岭。
而且一旦分开，就完全失去了联系，根本不可能做到“精确同步”。
“或许……”小舟犹豫了一下，“或许我们可以用风。”
“风？”
“风吟族的血脉传承里，有一种古老的‘风语术’。”小舟闭上眼睛，似乎在回忆那些刚刚觉醒的记忆碎片。
“通过风传递简单的讯息，在一定范围内，可以做到几乎瞬时的沟通。但……需要消耗很大的精神力，而且我现在只能维持很短的时间。”
陈青眼睛一亮：“能维持多久？”
“最多十息。”小舟说，“十息之后，我会因为精神透支而昏迷。”
“够了。”陈青快速计算，“从子时到月正中天，有一刻钟的时间。我们可以约定，在月亮升到某个特定位置时，同时开始行动。”
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