花魁大会的辉煌如同一场盛大而短暂的梦境。
当“百花冠”的璀璨光芒逐渐融入日常，醉仙楼似乎恢复了往日的节奏，但水面下的暗流，却因那场胜负而涌动得更加湍急。
江浸月深知，一时的风光如同镜花水月，要想在这吃人的地方长久立足，仅凭自身才艺远远不够。
她需要眼睛，需要耳朵，需要真正属于自己的力量。
这力量，始于微末，始于人心。
自花魁大会后，江浸月明显感觉到身边伺候的小丫鬟蕊珠，愈发地沉默和心神不宁。
递茶时指尖的微颤，整理妆奁时偶尔的失神，以及那总是带着一丝惊惶躲闪的眼神，都未能逃过江浸月日益敏锐的观察。
这日晚间，江浸月卸下钗环，正准备就寝，蕊珠端着安神汤进来，脚步虚浮，差点将汤碗打翻。
“小心。”
江浸月伸手扶住碗沿，声音平和，目光却如清泉般落在蕊珠苍白的小脸上。
“奴婢该死！姑娘恕罪！”
蕊珠噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔，身体瑟瑟发抖。
江浸月没有立刻叫她起来，只是静静地看着她，看了许久，才轻声道：“蕊珠，你跟我多久了？”
“回……回姑娘，自姑娘搬来‘听雪轩’，奴婢就跟着了，快一年了。”
蕊珠伏在地上，不敢抬头。
“一年了……”
江浸月语气似有感慨，
“这一年，我待你如何？”
蕊珠猛地抬头，眼中已满是泪水：“姑娘待奴婢极好！从不随意打骂，赏赐也丰厚，奴婢……奴婢感激不尽！”
这话倒是不假，比起柳如梦动辄对春杏的非打即骂，江浸月这里堪称天堂。
“既然如此，为何近日总是魂不守舍？”
江浸月的声音依旧温和，却带着一种不容回避的力量，
“可是家中遇到了难处？还是……有人逼你做了不愿做的事？”
最后那句话，如同惊雷，炸响在蕊珠耳边。
她浑身剧震，瞪大了眼睛，难以置信地看着江浸月，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有眼泪扑簌簌地往下掉。
江浸月心中了然。
她起身，走到蕊珠面前，并未搀扶，只是居高临下地看着她，那目光不再仅仅是平和，而是带着一种洞察一切的清明与威压。
“是柳姑娘？她拿捏了你什么把柄？是你那卧病在床的母亲，还是你那个在城外庄子上做苦力的弟弟？”
江浸月的声音很轻，却字字敲在蕊珠心上。
这些信息，是她平日里有意无意从蕊珠和其他丫鬟的闲谈中拼凑出来的。
蕊珠彻底崩溃了，瘫软在地，泣不成声：“姑娘……姑娘都知道了？柳姑娘……她让人找到我娘和弟弟，说……说若我不把姑娘每日见了哪些人，说了什么话，甚至看了什么书，都一五一十告诉她，她就……就让我娘没药吃，让我弟弟在庄子上活不下去……奴婢……奴婢没办法啊姑娘！”
她一边哭，一边用力磕头，
“奴婢对不起姑娘！奴婢罪该万死！”
江浸月看着她卑微恐惧的模样，仿佛看到了曾经那个在巧娘和柳如梦手下挣扎求存的自己。
心中并无多少愤怒，反而升起一丝冰冷的怜悯。
她蹲下身，伸出手，并未碰触蕊珠，只是虚扶了一下。
“起来吧。”
她说道：“我不怪你。”
蕊珠愣住了，忘了哭泣，呆呆地看着江浸月。
“趋利避害，是人之常情。你为家人安危所迫，我能理解。”
江浸月站起身，走回梳妆台前坐下，语气恢复了平时的淡然，
“但你要明白，柳如梦能给你的，是威胁；而我能给你的，是庇护，是让你和你的家人，真正安稳的可能。”
她打开妆奁，从底层取出一张银票，并非巨额，但对于一个普通家庭而言，已是救命之资。
她将银票放在桌上，推至蕊珠面前。
“这五十两银子，你明日托可靠的人带出去，给你母亲请最好的大夫，抓最好的药。至于你弟弟……”
江浸月顿了顿，
“我会寻个由头，向徐嬷嬷将他调到醉仙楼名下一个清闲些的铺子里当差，远离柳如梦的掌控。”
蕊珠看着那张银票，又看看江浸月平静无波却充满力量的脸庞，心中掀起了惊涛骇浪。
她原以为等待自己的是最严厉的惩罚，甚至是死路，却没想到……
“姑娘……您……您为何还要帮奴婢？”
蕊珠声音颤抖，充满了不解与愧疚。
“因为我需要的是忠心，而非恐惧。”
江浸月看着她，目光深邃，
“你的记性很好，我留意过，我随意提过的诗句、客人偶然说漏的只言片语，你都能记得分毫不差。你模仿字迹的本事也不小，前日我见你替我抄写那份曲谱草稿，几乎能以假乱真。”
蕊珠再次震惊，她这些不起眼的小特长，连她自己都未曾在意，姑娘竟观察得如此细致！
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