人群静了。
然后爆发出欢呼。
八十个人,八十张脸,八十双眼睛,都亮了起来。
开工了。
荒滩上热闹起来。
木匠砍树,瓦匠和泥,石匠凿石,小工搬料。叮叮当当,噼里啪啦,人声,工具声,水声,混在一起,像一曲交响。
韦小宝每天都在。
他不指挥,只看。看木匠的榫头严不严,看瓦匠的墙直不直,看石匠的基牢不牢。看到不对的,就说。看到好的,就夸。
工人们开始有点怕他,后来发现,这个年轻老板虽然眼睛毒,但人不坏。工钱一天一结,绝不拖欠。饭是白米饭,有菜有肉,管饱。有时还会加餐,炖只鸡,烧条鱼,大家分着吃。
慢慢地,工人们喜欢他了。
叫他“韦老板”,叫他“东家”,叫他“小宝哥”。
韦小宝也喜欢他们。
因为他们老实,肯干,不偷懒。
十天,地基打好了。
青石的地基,三尺深,一尺宽,像巨兽的骨骼,埋在土里,稳稳的,沉沉的。
一个月,盐庄立起来了。
门脸五间,青砖灰瓦,朱漆大门,门口两个石狮子,是韦小宝特意从苏州定的,汉白玉的,雕得栩栩如生,在阳光下泛着温润的光。
仓库十间,砖木结构,屋顶铺着新瓦,墙刷得雪白。每间仓库都有铁门,铁锁,铁窗。防潮,防火,防盗。
后院有小楼,两层,是韦小宝和七个女人的又一个住处。有小花园,有亭子,有鱼池。鱼池里养着锦鲤,红的,白的,金的,在水里悠闲地游。
盐庄建好了。
挂匾。
匾是红木的,四个烫金大字:金鳞盐庄。
字是赵明德写的。知府大人亲笔题字,这是面子,也是招牌。
挂匾那天,很多人都来了。
陈文亮来了,周文昌来了,十二个小盐商来了,码头上相熟的老板来了,连赵明德都派师爷送来贺礼。
鞭炮响了,锣鼓敲了,酒席摆了。
热热闹闹,像过年。
韦小宝站在门口,看着匾,看着人,看着这座崭新的盐庄。
他心里很静,很踏实。
因为这是他的。
他韦小宝的盐庄。
从扬州妓院里的野孩子,到紫禁城里的小太监,再到扬州城的盐庄老板。
这条路,他走了很久,很难。
但终于走到了。
“相公。”苏荃走到他身边,轻声唤。
韦小宝转头,看着她,笑了。
“苏荃,”他说,“咱们有家了。”
苏荃眼睛湿了,重重点头。
“不但有家,”韦小宝看向远处的运河,“还有事业,有兄弟,有将来。”
风吹过,吹得盐庄门口的旗子哗啦啦响。
旗子上,“金鳞盐庄”四个大字,在阳光下闪闪发光。
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