“哦？哪位贝勒爷这么有兴致？”韦小宝装作好奇地问。
老头摇摇头：“这可就不知道了。那种大人物的名号，岂是我们这些小角色能打听的？不过……听说报酬给得极其丰厚，而且要求绝对保密。”
韦小宝心里有了计较。他谢过老头，带着双儿离开了码头。
回到客店，韦小宝仔细琢磨。漕帮内斗，是个机会。他可以借机接近其中一方，甚至利用双方的矛盾，来达到自己的目的。刘冲势大，但鲁莽；钱老六狡猾，但根基可能不如刘冲。选择哪一边？
他想起老头的话，钱老六搭上了京里贝勒爷的线，运送秘密货物。这“秘密货物”，像一块磁石，牢牢吸引着他。
“双儿，晚上我们去会会那个‘鬼算盘’钱老六。”韦小宝下了决心。
夜幕降临。天津卫的夜晚，比白天更加热闹，也更加危险。赌场、妓院、酒馆，灯火通明，人声鼎沸。阴影里，不知道藏着多少肮脏的交易和血腥的勾当。
根据打听到的地址，韦小宝和双儿来到城南一处看似普通的宅院前。这里不像码头那样喧嚣，反而有几分安静，但安静中透着一股阴森。门口挂着两个灯笼，光线昏暗，映照着紧闭的黑漆大门。
韦小宝上前，按照某种特定的节奏，敲了敲门。
过了一会儿，门开了一条缝，一双警惕的眼睛在门后打量着他。
“找谁？”
“做生意。”韦小宝低声道，“南边的朋友介绍来的，有批‘瓷器’，想走‘快船’进京。”
这是漕帮接暗活的暗语。“瓷器”指贵重或敏感货物，“快船”指特殊渠道。
门后的人沉默了一下，然后门开了。“进来。”
宅院里面比外面看起来深得多，曲径通幽。引路的人是个精悍的汉子，一言不发，将韦小宝和双儿带到一间灯火通明的花厅。
花厅里，一个穿着锦缎长袍、干瘦得像只老猴子的人，正坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶。他约莫五十岁年纪，一双眼睛眯成两条缝，但缝隙里透出的精光，却像针一样锐利。他手指细长，正轻轻地敲着茶杯盖，发出“叮叮”的轻响。
这就是“鬼算盘”钱老六。
“这位朋友，面生得很啊。”钱老六放下茶杯，打量着韦小宝，声音尖细，带着一股算计的味道。
“钱爷大名，如雷贯耳。”韦小宝拱拱手，脸上堆起生意人惯有的笑容，“小弟姓韦，做点小本生意。这次有批货，比较急，也比较……特别，听说钱爷门路广，特来拜会。”
“特别的货？”钱老六眯着眼，“有多特别？”
韦小宝凑近一步，压低声音：“是……宫里流出来的东西。”他信口胡诌，但表情极其认真。
钱老六眼中精光一闪，但很快又恢复了平静：“宫里的东西？呵呵，这年头，打着宫里旗号招摇撞骗的可不少。”
“钱爷放心，货真价实。”韦小宝从怀里摸出一件小巧玲珑的玉器，放在桌上。那玉器做工极其精美，一看就非凡品，是从神龙教宝库里带出来的东西。“这是样品。”
钱老六拿起玉器，仔细端详了片刻，脸色微微动容。他放下玉器，重新打量韦小宝：“韦老板年纪轻轻，手笔不小啊。不知……想怎么运？”
“越快越好，越稳越好。”韦小宝道，“价钱好商量。另外……小弟初到京城，人生地不熟，听说钱爷和京里的贵人有交情，不知能否……代为引荐一二？当然，规矩我懂，必有重谢！”
他抛出了诱饵。既要运货，又要搭线，符合一个想攀附权贵的商人形象。
钱老六沉吟起来，手指又开始敲打桌面。他似乎在权衡利弊。眼前这个年轻人，来历不明，但出手阔绰，货物似乎也不假。最重要的是，他提到了“京里的贵人”。这触动钱老六最近最敏感的那根神经。
最近，他确实通过极其隐秘的渠道，搭上了京里一位手握实权的贝勒爷，正在为其运送一批极其特殊的“货物”。这件事极为机密，连帮主刘冲都不知道。如果眼前这个韦老板真有什么宫里的门路，或许……能成为一步好棋？或者，至少能从他身上榨出点油水？
“韦老板既然这么有诚意，”钱老六终于开口，脸上露出一丝虚伪的笑容，“那钱某就交你这个朋友。运货的事，好说。至于京里的关系嘛……容钱某安排一下。不过，眼下帮里事务繁忙，尤其是……有些不开眼的人，总想找麻烦。”他意有所指，显然指的是刘冲。
韦小宝立刻心领神会：“钱爷有什么需要小弟效劳的，尽管开口！别的本事没有，帮朋友解决点小麻烦，小弟还是在行的！”
他拍着胸脯，一副义薄云天的样子。心里却在冷笑：老狐狸，想拿我当枪使？看谁玩得过谁！
钱老六满意地点点头：“好！韦老板果然爽快！这样，三日后，码头‘福运’货栈，有一批货要装船。到时候，可能会有些‘意外’。如果韦老板能帮钱某确保那批货顺利装船，那么，一切都好谈！”
“一言为定！”韦小宝爽快答应。
离开钱老六的宅院，走在回客店的路上，夜风一吹，韦小宝打了个寒颤。
漕帮这潭水，果然深不见底。钱老六这只老狐狸，比想象中还要狡猾。他口中的“意外”，肯定不是小事，多半是刘冲要来找麻烦。
这是一场赌局。他押上自己的安全和时间，赌能从钱老六这里，挖出关于京城权贵和那批“秘密货物”的线索。
而赌注，可能就是他的命。
他摸了摸怀里曾柔送的那对骰子。
但愿这次，手气能好一点。
漕帮风云起，他这只小虾米，已经跳进了漩涡里。是粉身碎骨，还是乘风破浪，就看接下来的三天了。
夜色，更浓了。
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