王越一身尘土，官袍下摆都快被荆棘撕成了流苏，押着田、范二犯，风尘仆仆地赶到居庸关大营。
他刚清了清嗓子，正要向摄政王朱祁钰详细禀报此行查获的种种情弊。
话头刚起，韩忠便一阵风似的卷了进来，气息微促：“王爷，晋王……晋王殿下到了！”
朱祁钰眉头一拧，心中顿生疑窦。
明代藩王无诏不得擅离封地，乃是铁律！
这晋王朱钟铉，竟敢不奉召令，私自离开太原跑到这军前重镇居庸关来？
双方甫一见面，年轻的晋王朱钟铉竟抢先一步，声泪俱下的开始告状：“摄政王明鉴！山西这摊子烂事，真的与小王无关啊！全是代王叔和宁化王叔祖他们那帮人，瞒着本王，打着晋藩的旗号干的！本王就是个背锅的。”
眼前这位晋王朱钟铉，正统七年才袭爵，年方二十二。
其父晋宪王朱美圭因建文旧事牵连，曾被长期幽禁，致使朱钟铉根基浅薄，在宗室中毫无威望可言。
他是初代晋王朱棡的曾孙，辈分低、年纪轻，再加上父辈的污点，对上那些辈分高、年纪大、在封地经营多年的郡王们，简直如同稚子面对群狼，根本弹压不住。
其中，尤以宁化王朱济焕为甚！
他是初代晋王朱棡的儿子，是朱钟铉曾叔祖，从来就没把这个小娃娃放在眼中。
晋王一系，诸多事情都是由在做主。
也正是他，联合代王，用晋商当白手套，在山西大肆敛财。
而人的贪欲是无限的，有了钱之后，自然就想要权。
于是，趁着仁宣对边防的不重视，他们自然而然的将手伸进了卫所。
此人更是胆大包天，竟在土木堡之变后，借口自保，大肆收购盔甲兵刃，招募青壮私兵拱卫王府。
这行径意味着什么？
有太宗文皇帝靖难起兵的前车之鉴在，这几乎就是明晃晃的谋逆！
朱钟铉得知之后，差点原地去世，惊怒交加之下，便想上书朝廷告发。
岂料朱济焕耳目灵通，抢先一步联合了方山王、永和王等一干郡王，反将朱钟铉这个正牌晋王给软禁在了王府之内！
若非韩忠封锁边关、断了这些郡王走私的财路，逼得他们焦头烂额、无暇他顾，放松了对王府的管控，朱钟铉还未必能在心腹太监的拼死协助下逃出生天。
他一得自由，听闻摄政王大军屯聚居庸关，立刻马不停蹄赶来告状。
一旁的王越听得眉头紧锁，忍不住质疑道：“王爷此言……未免匪夷所思！您是晋藩大宗，名正言顺的亲王，宁化王等不过郡王，安敢行此悖逆之事，软禁大宗？”
朱钟铉闻言，情绪愈发激动，指天发誓：“本王句句属实！若有半字虚言，叫我死后不得入宗庙，不配以太祖高皇帝子孙自居，他们就是如此胆大妄为！”
话说到这份上，以太祖之名起誓，分量极重。
堂上众人，包括朱祁钰在内，心中纵有疑虑，面上也只能选择相信。
至少，晋王此刻告状的态度是真实的。
朱祁钰抬手虚按，示意朱钟铉平复情绪：“晋王殿下稍安，坐下慢慢说。”
虽不知这晋王是当真过的这么惨，还是事到临头准备卖队友，总之这送上门的人证，不用白不用。
随即，他将朱钟铉所述与王越调查所得两相印证。条分缕析之下，山西这团乱麻的源头脉络，渐渐清晰起来。
说起来，这祸根还得追溯到那位雄才大略的永乐皇帝头上。
当年他以藩王之身起兵靖难，夺了侄儿的江山，成功上位后，他自然对自家兄弟子侄防备到了骨子里，生怕他们也来个有样学样，再来一次奉天靖难。
于是，他踩着建文帝脚印，继续执行削藩大业。
永乐帝的手段比之建文，那就高明许多。
他削藩，只削其兵权，将其护卫兵马尽数收归朝廷或裁撤。
作为交换，则是在其他方面对藩王大肆优容，赐予泼天富贵。
只要藩王乖乖交出兵权，安享富贵，其余诸如在封地内贪墨敛财、欺压百姓、甚至小规模逾制等事，朝廷往往睁一只眼闭一只眼。
在永乐帝看来，藩王越是骄奢淫逸、沉迷享乐，就越不可能威胁到中央。
失了爪牙又不得人心的藩王，纵有反心，也翻不起浪来。
前人砍树，后人暴晒。
永乐帝的权术固然杜绝了藩王造反成功可能，却给后世埋下了巨大的隐患——朝廷不得不以举国之力，豢养着这一群永远也填不饱、只会蛀蚀大明根基的宗室蠹虫！
如今山西这局面，何尝不是当年种下的苦果？
眼下有了王越查获的铁证，再加上晋王朱钟铉这关键人证的指认，事情便简单了。
朱祁钰眼中厉色一闪，不再犹豫，当即下令：“韩忠！”
“卑职在！”韩忠肃然应命。
“立刻派快马，持本王手令，着郭登、王直二位，会同朱仪，以雷霆之势拿下代王朱仕壥、大同总兵刘敬宗！办妥大同之事后，再火速转进太原，将晋藩下涉事的宁化王朱济焕、方山王、永和王等一干郡王，统统锁拿归案！”
朱祁钰斩钉截铁，“蛇无头不行！先擒了这些首恶元凶，底下那些爪牙喽啰，自然树倒猢狲散！”
“遵命！”韩忠领命，转身疾步而出。
连朱钟铉都得知了朱祁钰在居庸关的消息，那代王朱仕壥怎能不知。
这位藩王可没有什么雄心大志，他的人生理想，原本就是跟宁化王朱济焕一起，利用晋商大捞特捞。
然后整日花天酒地，享受人生。
万万没想到啊！事情怎么就发展到这个地步了？
朱仕壥慌得一批，连忙召大同总兵刘敬宗过来议事。
可左等右等，派出去的人跟石沉大海似的，刘敬宗那边连个收到都没回！
朱仕壥急得如同热锅上的蚂蚁，连平日最喜的仪仗都没带，领着几个侍卫就直奔大同总兵府。
“刘敬宗！刘总兵！你到底在干什么？为何不回应本王的召见？！”朱仕壥人还没进大堂，焦急的吼声就先冲了进去。
刚跨进总兵府大门，他就觉得气氛不对。
只见仆人们跟没头苍蝇似的，抱着大包小裹的东西跑来跑去，一副准备跑路的慌乱景象。
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