天目山脉，层峦叠嶂，古木参天。时值深秋，山间已颇有寒意，尤其是背阴的深谷，清晨时分可见薄霜覆草，呵气成雾。
夏清荷背着赵雨，已在山中跋涉了两日一夜。她不敢走官道大路，只循着晶石感应的方向，在密林、溪涧、险径之间穿行。亏得她体质非凡，又有生命星钥不断滋养恢复体力，才能支撑下来。赵雨大部分时间仍处于昏睡，偶有清醒，便服些柳先生备下的固本丹药，但蚀魂钉的阴寒之力如附骨之疽，持续侵蚀着她的神魂，让她气息日渐衰弱。
夏清荷心急如焚。必须尽快找到哥哥，或者至少找到一个安全的落脚点，为赵雨拔除蚀魂钉。这两日，她尝试了几次，以生命灵能配合清心铃音，虽能稍稍缓解赵雨的痛苦，却始终无法根除那阴寒之力的核心——它仿佛与赵雨的部分神魂纠缠在了一起，强行拔除恐伤其根本。
“需至阳至纯、或专门克制幽冥魂术的力量，辅以精妙的灵魂操控，方有把握。”赵雨一次短暂清醒时，虚弱地告知。这样的力量或高人，岂是易寻？
晶石的指引始终指向山脉深处，且随着深入，那脉动越发清晰，温暖的感觉也越发明显。夏清荷几乎可以肯定，哥哥陈文甲，就在这片莽莽群山中的某处。
第三日午后，她终于按照晶石感应，来到一处异常陡峭、三面环山的幽深峡谷入口。谷口狭窄，仅容两三人并行，两侧崖壁高耸，岩石呈一种奇异的灰白色，仿佛终年不见阳光。谷内寒气扑面而来，比外面更冷数分，地面可见未化的残雪。抬头望去，远处峡谷尽头的山巅，果然有皑皑白雪覆盖——正是猎户口中的“小雪山”或“雪窝子”！
“就是这里了……”夏清荷精神一振，连日奔波的疲惫仿佛消散了几分。她紧了紧背上的赵雨，迈步走入峡谷。
峡谷内光线昏暗，怪石嶙峋，生长着一些耐寒的松柏和低矮灌木。地面湿滑，铺着厚厚的松针和苔藓。晶石的脉动在这里达到了最强，如同心脏跳动，明确地指向峡谷深处。
她小心翼翼前行，同时将灵觉提升到极致，警惕着可能存在的危险——如此隐秘之地，哥哥选择在此隐居，未必没有布置。而且，听风楼、幽冥殿，甚至郭鳌，都有可能追踪至此。
行约里许，前方出现一道天然的石梁，横跨过一条潺潺流淌的冰溪。石梁对面，山壁上隐约可见一个被藤蔓半掩的洞口。晶石的感应，赫然指向那洞口之内！
找到了！
夏清荷心中一喜，快步走过石梁，来到洞前。洞口不大，但内里似乎别有洞天，有微弱的光线透出，还有一丝极淡的、药草熬煮的气味飘出。
是哥哥！他果然在这里！这药味……他是在炼药？还是受伤了？
“哥哥？陈文甲？你在里面吗？”夏清荷站在洞口，轻声呼唤，声音带着压抑不住的激动和颤抖。
洞内寂静片刻，随即传来一阵窸窣声响，和一个带着惊疑、戒备的年轻男子声音：“谁？谁在外面？”
这声音……虽然因为戒备而有些紧绷，但那熟悉的语调……是哥哥！夏清荷眼眶一热，几乎要落下泪来。
“哥，是我！清荷！”她提高声音。
洞内再次沉默，随即是急促的脚步声。藤蔓被猛地拨开，一个身影出现在洞口光线中。
那是一个看起来约莫十八九岁的青年，身形清瘦，面容依稀可见旧日轮廓，但比夏清荷记忆中的“文甲哥哥”成熟了许多，也沧桑了许多。他穿着粗布缝制的衣袍，袖口挽起，手上沾着些药草汁液，脸色有些苍白，但眼神明亮，此刻正带着难以置信的震惊，死死盯着夏清荷。
“清……清荷？！真的是你？！”陈文甲的声音颤抖着，上下打量着夏清荷，目光在她背后的赵雨身上停留一瞬，又回到她脸上，仿佛在确认这不是幻觉。“你……你怎么找到这里的？你……长大了……”他的语气充满了惊喜、愧疚、以及深深的担忧。
“哥！”千言万语堵在胸口，夏清荷只喊出这一声，泪水终于滑落。历经生死，穿越星海，走过血火，她终于再次见到了这个在她微末时给予温暖、点燃星火的至亲之人！
陈文甲快步上前，想伸手扶她，又看到她背上的赵雨，连忙侧身：“快，先进来！外面冷，这位姑娘……”他看向赵雨，眉头蹙起，“她伤得很重，神魂受损？”
夏清荷用力点头，背着赵雨走进山洞。洞内比想象中宽敞干燥，被简单收拾过，一角铺着干草兽皮作为床铺，另一角有个简陋的石灶，上面架着个陶罐，正咕嘟咕嘟地熬着药草。洞壁挂着一些风干的药材和兽皮，还有几件简陋的生活用具。光线来自洞顶几个巧妙开凿的透气孔和洞内点燃的一盏油灯。
这里虽然简陋，却处处透着有人精心生活的痕迹。
夏清荷小心地将赵雨放在干草铺上。陈文甲已快步跟过来，蹲下身，手指搭上赵雨腕脉，凝神感知，脸色越来越凝重。
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