钜子离开后的第七日,天工院器械坊东侧的试射场围起了木栅。
栅栏高一丈,内侧加钉厚木板,外侧涂抹泥浆,刷成灰白色。场中竖着三排箭靶,最近五十步,最远一百五十步。靶心用朱砂涂出碗口大的红点,在晨光下格外刺眼。
公输岳站在场边,手里捧着一卷新绘的图纸。图纸上的线条比以往任何一张都精细,标注密密麻麻,墨迹未干。他身旁站着五名器械坊最顶尖的匠师,个个屏息凝神。
秦怀谷从坊内走出,身后跟着墨离。两人在试射场中央站定,目光落在场边木架上。
架上平放着一张弩。
那不是寻常秦弩。寻常秦弩长三尺,这张弩足有四尺。弩臂不再是单一的木料,而是三层复合结构:内层硬木为骨,中层牛角贴片,外层牛筋胶合。弩身通体涂成玄黑色,只在弩机处露出精钢的冷光。
最特别的是弩臂上方的箭槽——不是一道,是三道并行。箭槽内嵌铜制导轨,光滑如镜。
“破军弩,第一号样器。”公输岳声音微颤,既有激动,也有紧张。这张弩倾注了器械坊三十名匠师半月心血,从选料到成型,每一步都按秦怀谷的新标准严苛执行。
秦怀谷走到木架前,伸手抬起弩。
入手沉。寻常秦弩重八斤,这张至少十二斤。但重量分布均匀,重心落在握把稍前处,托举时反而比轻弩更稳。
他仔细检查每个部位。复合弓臂的胶合处严丝合缝,手指抚过,感觉不到任何凹凸。弩机是全新设计,扳机力度经过计算,扣动时阻力均匀,不会因力道突变影响瞄准。箭槽内的铜导轨打磨得能照出人影,箭矢放上去,轻轻一推便能滑到定位。
“试弦。”秦怀谷道。
公输岳亲自上前,握住弩臂前端的绞盘。绞盘加了滑轮组,转动时省力近半。牛筋弩弦在绞盘带动下缓缓拉开,扣入弩机时发出清脆的“咔哒”声。
弦满,弓臂微弯,蓄着惊人的力道。
秦怀谷取过一支弩箭。这箭也与寻常不同:箭杆笔直,粗细均匀,尾羽裁剪得整整齐齐,三片羽毛的角度完全一致。箭头是三棱锥形,棱线锋利,闪着寒光。
他将箭放入箭槽。箭顺着铜导轨滑入,停在击发位,严丝合缝。
“谁来试射?”秦怀谷看向众人。
墨离踏前一步:“我来。”
他接过弩,走到试射线后。五十步外的箭靶在晨光中清晰可见。墨离举弩,瞄准,动作干脆利落。
手指扣动扳机。
“嘣——!”
弦震声比寻常弩更沉闷,箭矢破空的尖啸却更凄厉。几乎在声音响起的瞬间,五十步外的箭靶猛地一震!
报靶弟子飞奔过去,片刻后高呼:“正中靶心!入木三寸!”
场边响起低低的惊叹。五十步入木三寸,这威力已超寻常秦弩三成。
墨离没有停。他从箭囊中又取出两支箭,这次放入的是箭槽两侧的备用槽。第一发射毕,他左手握住弩身下方的拨杆,一拨——第二支箭滑入主槽,上弦,击发。
“嘣!”
“正中靶心!”
再拨,第三支箭上槽。
“嘣!”
“正中靶心!”
三连射,全中靶心,间隔不过五息。寻常弩手完成三次上弦、装填、瞄准、击发,至少需要十五息。
公输岳激动得脸色涨红。器械坊的匠师们更是忍不住低声欢呼——成了!这弩成了!
秦怀谷却面色平静。他走到墨离身边,接过弩,仔细检查弩臂、弩机、箭槽。复合弓臂经过三次满弦射击,没有一丝变形。弩机扳机依旧顺滑。铜导轨上只有极细微的磨损痕迹。
“一百步。”他道。
墨离点头,换上新的三支箭,走到一百步试射线。
举弩,瞄准。
这个距离,寻常弩已很难精准命中靶心。墨离屏息,扣动扳机。
“嘣!”
箭矢划过长长的弧线,钉在一百步外的箭靶上。报靶弟子跑过去,看了片刻,声音有些迟疑:“中靶……偏右上两寸。”
没中靶心。
墨离皱眉,重新检查弩身,调整瞄准角度。第二箭射出。
“偏左下三寸。”
第三箭。
“脱靶。”
场边气氛凝重起来。匠师们脸上的喜色褪去,代之以困惑和不安。
秦怀谷走到一百步箭靶前,仔细查看箭着点。三支箭散布很大,毫无规律。他走回试射线,从墨离手中接过弩,自己试射三箭。
结果相似——一箭中靶边,两箭脱靶。
“问题不在弩,在箭。”秦怀谷放下弩,拿起一支箭,对着阳光仔细看。
箭杆笔直,尾羽整齐,看起来完美。但他将箭搭在弩上,慢慢拉动弩弦,仔细观察箭在导轨中的滑动轨迹。
“看到了吗?”他问公输岳。
公输岳凑近,看了半晌,忽然恍然:“箭杆……有微不可察的弯曲!”
“对。”秦怀谷将箭放在平整的木板上滚动。箭滚到某处,微微一顿,继续滚动——确实有极其细微的弯曲,肉眼难辨,但在高速飞行中,这点弯曲会被放大,导致箭矢偏离。
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