荧玉指尖微微收紧。
“其二，贵族奢靡成风。”秦怀谷继续道，“我入安邑三日，所见公卿车驾，无不是金玉为饰，锦缎为幔。洞香春一席酒，可抵农夫一年之食。长此以往，上行下效，国力焉能不虚？更可怕者，奢靡必生腐败，爵位可以财帛得，法令可以人情废。根基腐蚀，大厦将倾。”
“其三……”他顿了顿，“武卒骄横。”
荧玉呼吸一滞。
“魏武卒确为天下强兵。”秦怀谷缓缓道，“但强兵易骄。我闻魏国军中，将校多出贵族，士卒凭军功得爵者，往往被排挤压制。赏罚不公，则军心必怨。且武卒久胜，渐生怠惰，以为天下无敌，训练松懈，军纪涣散。昔年吴起练武卒，与士卒同衣食，分劳苦，故能横行天下。今日之武卒，可还有此气象？”
一番话，如冷水浇头。
荧玉坐在那里，背脊微微发凉。她身在秦国，对魏国强盛既有忌惮，也有羡慕。但从未有人如此犀利地剖开那层华丽外衣，直指内里的脓疮。
府库虚耗、贵族奢靡、武卒骄横——每一条，都戳在魏国最痛的命门上。
而这青衣人，入安邑不过三日，竟能看得如此透彻！
“先生所言……”荧玉声音有些干涩，“是否太过危言耸听？魏国毕竟霸主，国力雄厚，即便有些积弊，也不至动摇根本吧？”
“积弊如蚁穴，初时不觉，待到察觉，堤坝已崩。”秦怀谷道，“昔年晋国三分之前，何等强盛？然公室衰微，六卿专权，终至瓦解。魏承晋统，岂能不鉴？”
晋国旧事！
荧玉心头剧震。这比喻太狠，也太准。魏国正是从晋国分裂而出，如今魏氏公族与各大世族的关系，与当年晋国公室与六卿何其相似！
她盯着秦怀谷，试图从他脸上找出破绽。但那张脸平静无波，眼神深邃如古井，看不出一丝一毫的虚张声势或刻意卖弄。
此人若不是大言欺世之徒，便是真有经天纬地之才、洞悉世情的慧眼。
而能一子破庞涓棋局的人，怎么可能是前者？
荧玉深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，转而问道：“那依先生之见，列国之中，孰有潜力？”
问题更加尖锐。
秦怀谷看了她一眼，忽然笑了笑：“玉公子是魏人，却问列国潜力，不怕秦某所言，对魏国不利？”
“学术之论，何分国界？”荧玉坦然道，“在下游学，正欲博采众长。”
“既如此，秦某便妄言了。”秦怀谷略作沉吟，“齐国富庶，临淄之繁华不下安邑，且稷下学宫汇聚百家，人才鼎盛。然齐君暗弱，田氏专权，内斗不休，空有财力智力，却难凝聚国力。”
“楚国地大物博，带甲百万，然封君林立，政令难出郢都，且民风懈怠，不思进取，守成有余，开拓不足。”
“赵国胡服骑射，军力渐强，然地处四战，北有匈奴，南临魏齐，西接强秦，东望燕代，处处受制，难以全力向外。”
他一一点评，寥寥数语，切中要害。
荧玉听得入神，忍不住追问：“那……秦国呢？”
问出这句话时，她心跳不由自主加快。
秦怀谷沉默了片刻。
窗外夜色渐浓，安邑城灯火如星海。远处隐约传来市井喧嚣，更衬得雅间内一片寂静。
“秦国……”他缓缓开口，“地僻西陲，民风彪悍，然积弱百年，世族掣肘，法令不行，百姓贫苦。看似列国最弱。”
荧玉心中一沉。
但秦怀谷话锋一转：“然则，弱极则变。秦国无齐之富，无楚之大，无赵之锐，却也因此无沉重包袱。譬如白纸，可任意涂抹。若有明君在位，得贤臣辅佐，行雷霆手段，破旧立新——”
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