寅时末，天将亮未亮。
野人山笼罩在一片青灰色的晨雾里。破败山寨中，最后一批伤兵被搀扶着从后寨小径撤出，脚步声压得很低，偶尔传来压抑的闷哼。
赢虔站在寨门前，甲胄已重新披挂整齐，左臂伤口用麻布紧紧捆扎，外面套着半幅残破的护臂。他回头看了一眼这座坚守了两日的山寨——墙头上，五十道身影静静立在薄雾中，像五十尊石雕。最前方，青衣持枪，背对着他。
“先生。”赢虔上前一步，声音发沉。
秦怀谷没有回头，只摆了摆手：“将军速行。记住，逃要逃得像，但进峪道后，立刻抢占西侧高地。翟虎前锋追至峪口时，我会在此地燃起三道烽烟。见烟起，便是信号。”
“保重。”赢虔重重抱拳，转身低喝，“走！”
一百二十余人开始“溃逃”。担架上的伤兵被抬起，能走的相互搀扶，队伍拖得老长。有人故意踢翻堆放的杂物，有人将残缺的旗帜丢弃在地，一切都透着仓皇。几个嗓门大的士卒边跑边喊：“快走！狄戎杀来了！”“守不住了！”
声音在晨雾中传开，带着刻意放大的惊恐。
秦怀谷直到身后脚步声彻底消失在东北方向的山林里，才缓缓转过身。晨雾漫过寨墙，五十名留下的死士已各就各位。弩手伏在墙后射击孔旁，箭已搭弦；持盾握刀的壮卒守在寨门内侧，呼吸粗重；负责抛掷火罐的四人蹲在改装过的抛石机旁，火折子捏在手里。
所有人都看着他。
“报数。”秦怀谷开口，声音平静。
“一！”“二！”“三！”……
五十声，一声不多，一声不少。最后报数的是那个缺了门牙的年轻士卒，他喊完咧嘴笑了：“先生，齐了！”
秦怀谷点点头，走到寨门正中。他将乌铁长枪“铿”地一声插进脚下的夯土里，枪身震颤，发出低沉的嗡鸣。接着，他俯身从旁边拎起一面西源军遗落的包铁大盾。盾面凹凸不平，沾着黑褐色血垢，边缘有几处破损。盾很沉，寻常士卒需双手才能持稳。
秦怀谷单手持盾，立在门前。
雾渐渐散了。
东方天际泛起鱼肚白，林间传来早起的鸟鸣。但这片宁静很快被打破——远处，山脚下传来沉闷的声响，像是无数脚步踩踏大地，夹杂着金属摩擦、战马嘶鸣、还有隐约的号角。
来了。
最先出现的是西源部的狼头旗。秃发鹫果然为先锋，只是这次谨慎了许多。数百西源步兵呈散兵线缓缓推进，刀盾在前，长矛居中，弓箭手压后。他们走得很慢，每一步都仔细探查脚下，看到绊索便小心拆除，遇到可疑的凹陷便绕行。
半刻钟后，这支前锋才接近山寨一里范围。
秃发鹫骑在一匹黑马上，远远望着那座寂静的山寨。墙头依稀有人影，但不多。寨门紧闭，门前空荡荡的，只有一杆乌铁长枪插在地上，枪旁立着一道青衣身影，持盾独立。
“就这几个人？”秃发鹫眯起眼，心中疑窦顿生。前日的惨败让他学会了谨慎，“斥候，两侧山林探过没有？有无伏兵？”
“单于，两侧三里内都探过了，未见埋伏。东北方向有大量新鲜足迹和丢弃的杂物，秦军应是往那边跑了。”
秃发鹫盯着寨门前那道青衣身影，眼中凶光暴涨。就是这个人，杀了乌尔顿，又让他折了五百精锐。如今竟敢一个人挡在寨前？
“弓箭手！”秃发鹫扬起马鞭，“给我射死他！”
五十步外，西源弓箭手列队，弯弓搭箭。弓弦震颤声汇成一片，箭雨腾空而起，划过灰白的天幕，朝着寨门前那道孤影倾泻而下！
秦怀谷动了。
他没有退，反而向前踏出半步。左手大盾猛然上扬，盾面倾斜成一个微妙的角度。箭矢撞在盾上，发出密集的“夺夺”声，大部分滑开，少数钉入包铁，盾面瞬间插满箭羽。仍有箭矢从两侧掠过，擦过他的衣袍，钉入身后土地。
一轮箭雨过后，秦怀谷立在原地，盾未破，身未退。
西源军阵中响起低低的吸气声。
秃发鹫脸色难看：“再射！”
第二轮箭雨更密。但这一次，秦怀谷动了真格。他右手并指如刀，凌空划出几道弧线，掌风激荡，竟将射到近前的箭矢震偏方向。同时左盾挥舞，格挡漏网之箭。箭雨过后，他脚边落了一地折断的箭杆，身上青衣却只被划破几道浅口。
“弩！”秃发鹫暴喝。
寨墙后，秦怀谷的声音同时响起：“射！”
“咻——！”
一支短粗沉重的弩箭从寨墙射击孔中射出，速度快得惊人，直取秃发鹫！秃发鹫毕竟是沙场老将，危机时刻猛地侧身，弩箭擦着他肩甲飞过，带起一溜火花，射穿了他身后掌旗兵的咽喉！
几乎同时，另外几处射击孔也射出弩箭，目标全是西源军中的军官。惨叫声接连响起，三名百夫长、一名旗手当场毙命。
“杀进去！”秃发鹫彻底暴怒，再不顾什么谨慎，“踏平这座寨子！我要那青衣人的人头！”
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