秦怀谷静静听着，目光在树皮示意图上移动，偶尔发问一两句细节。听完，他沉默片刻，脑中王怜花那庞杂奇诡的机关杂学记忆，与墨家典籍中那些关于城池防御、器械制作的条文图示，如同被一只无形的手拨动，开始飞速组合、演化，与眼前这具体而微的山寨地形、手头这些简陋材料对接、适配。
“取木料、石块来。”他站起身，开始亲自示范。
首先是小路入口。他指挥士卒，将收集来的粗藤浸水后绞紧，一端牢牢绑死在入口内侧巨大的天然岩石上，另一端则巧妙地在必经之路的几处石棱、树根后设伏，离地半尺，颜色与泥土枯叶相仿，形成数道隐蔽的绊索。“第一道，示警，兼绊倒先驱。第二道，设在第一道后五步，专绊踉跄起身或冲锋者。第三道，设于更内侧拐角，角度刁钻。”
接着是两侧可攀爬的岩缝。他命人砍来那矮竹，削尖一端，用火烤硬，制成一支支长约两尺的尖锐竹签。并不密集插放，而是选择岩缝中段、手足必然用力的支撑点附近，斜向上插入石隙，尖端露出寸许，涂上那种乳白浆液毒草挤出的汁液。“非为杀人，为伤敌手足，迟滞其行动。毒液入创，痛麻难当，无力攀爬。”
对于东侧那个丈余宽的坍塌缺口，他并未急着完全堵死。反而指挥士卒，用较大的石块在缺口内侧垒起一道高约胸部、并不牢固的矮墙，留出几个看似随意的射击孔。而在矮墙前的地面上，他让士卒挖掘了数个深约两尺、口小肚大的陷坑，坑底插上那些收集来的、尖端打磨过的残箭镞和断枪头，同样涂抹毒汁。坑口用细木枝架起，覆以薄土草叶。“此墙为诱，敌见此处防御薄弱，必主攻。陷坑在前，可废其先锋。矮墙不固，稍撞即倒，倒后……”他指向矮墙后方，那里已经堆放了许多拳大到人头大小的石块，“便是滚石伺候。”
西侧有裂缝的墙基，他让人寻来最长最粗的圆木，以粗藤捆绑，斜顶在墙体受力关键处，增强支撑。又在墙外视线死角，布置了几处用藤蔓兜住的大石，设下简易的拉发机关，一旦有敌聚集墙下猛攻，可由墙内士卒拉动，巨石砸落。
最让赢虔和众士卒看不懂的，是秦怀谷对那些“破烂”铁器的处理。他亲自动手，在篝火上架起一个用几块厚实石板拼凑成的简陋“火塘”，将那堆残箭镞、断枪头、铁片投入其中煅烧。没有风箱，他便让两个士卒用皮囊鼓风。待铁料烧至红热，他用两根粗树枝作钳，将其夹出，放在一块平整的大石上，以另一块石头为锤，开始反复锻打。
他的动作不快，但每一次落点都异常精准。并非要将这些碎料重新打成规整兵器，而是将其锻造成各种奇形怪状的东西：有的被砸扁，边缘留出尖锐凸起；有的被弯成钩状；有的则与其它碎铁焊合在一起，形成多刺的球状或菱状铁蒺藜。锻打完成后，趁热浸入冰冷的泉水中淬火，发出嗤嗤声响，青烟冒起。
“此为何物？”赢虔忍不住问。
“守御小器。”秦怀谷拿起一个冷却后的多刺铁蒺藜，其尖锐处闪着冷光，“撒于敌军必经之路，尤其夜间或乱战之中，马蹄踩之，足底穿洞；步卒踏之，痛彻骨髓，寸步难行。”他又拿起那边缘锋利的扁铁片和铁钩，“此物可系于绳索，掷出可勾拉敌盾甲，或布于矮墙、陷坑边缘，增加杀伤。”
就在他处理这些铁器的同时，那二十名被选出的老卒也聚集过来。秦怀谷停下手，走到他们面前。这些老卒大多身上带伤，但眼神还算清明，不少人手上都有厚厚的老茧。
“我军还有多少完好的弩？”秦怀谷问。
一名头发花白的老卒嘶声道：“回先生，突围时损毁丢弃大半，仔细找找，或许还能凑出五六架完好的臂张弩，弩箭……不足三十支，多是捡回的。”
秦怀谷点头，这比他预想的稍好。“将所有弩与弩箭取来。”
很快，五架沾满泥污血渍的秦军制式臂张弩，和二十七支完损不一的弩箭摆在了他面前。弩身木质多有磕碰划痕，弩机簧片也因过度使用或缺乏保养而显得疲沓。弩箭更是长短不一，箭羽残缺，箭镞歪斜。
秦怀谷逐一检查，动作熟练，抽出腰间一枚细长的铜针，探入弩机内部，轻轻拨动簧片，测试其张力与卡榫契合度。
又仔细检查弩臂弧度与弦槽磨损。
对于那些弩箭，他则挑选出相对笔直的箭杆，用细麻绳配合一种临时熬制的树胶，小心地矫正、加固，并为那些箭羽脱落的重新粘合上从山鸡野鸟处收集的、修剪过的羽毛。
对于弩本身，他的改动更令人费解。
他并不加强弩弦——现有的牛筋弦已是极限，再强恐弩臂承受不住。而是将注意力放在了弩箭和弩机击发装置上。他让士卒砍来一种木质极其坚硬的灌木枝条，剥皮烘烤，制成一批短而重的特殊箭支，箭头就用他刚刚锻打出的、重心经过调整的尖锐铁器代替标准箭镞。这种箭牺牲了部分射程和精度，但在近距离内穿透力更强。
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