“五、罪臣夏江，主谋元凶，罪孽深重，着于三日后，西市口凌迟处死，夷其三族。悬镜司一应罪证，公告天下，涉案从犯，由刑部、大理寺严审，依律从重惩处，绝不宽贷！”
一条条，一款款，清晰明确，雷霆万钧。为冤者彻底昭雪，抚恤极尽哀荣；对奸佞惩处酷烈，不留丝毫余地。这份诏书一旦颁行，便是将七年前那场血案，从里到外，翻了个彻底，用最正式、最权威的帝国文书，钉死了忠奸，也钉死了历史对此事的最终评价。
柳澄念完了关于赤焰案的全部内容，略作停顿。殿内一片死寂，只有烛火跳动的声音，和几个人压抑的呼吸声。
梁帝闭着眼，胸口微微起伏，脸上没有任何表情，仿佛刚才那些关乎他儿子、他臣子、他一生最大污点的裁决，与他无关。
萧景琰垂在身侧的手，慢慢握成了拳，又缓缓松开。眼底深处，冰封的湖面之下，仿佛有熔岩缓缓流过。
高湛托着托盘的手，颤抖得愈发明显，额角渗出细密的冷汗。
柳澄稳了稳心神，翻过诏书草本的最后一页。他的目光落在最后那几行字上，苍老的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，但他没有丝毫犹豫，用同样清晰、却仿佛带上了一丝不同意味的语调，念出了最后的部分：
“朕在位三十余载，赖祖宗庇佑，群臣辅弼，幸无大失。然如赤焰旧案，竟致如此巨谬，可见朕年老智昏，精力衰颓，已不堪再荷社稷之重，掌神器之劳。”
此言一出，萧景琰倏然抬眼，目光锐利如电，射向榻上的梁帝！静妃也猛地抬起了头，眼中满是震惊！高湛更是浑身一颤，托盘差点脱手！
梁帝依旧闭着眼，仿佛对这几道震惊的目光毫无所觉。
柳澄的声音，在极度寂静的殿内，继续平稳地流淌，却字字如同惊雷：
“皇太子景琰，朕之第七子，天资聪颖，仁孝英武，德才兼备，深肖朕躬。自册立以来，监国理政，措置得宜，朝野归心，足堪大任。”
“为江山社稷千秋计，为天下苍生福祉谋，朕决意效法古圣先贤，禅位于太子景琰。”
“择吉日，行登基大典，告祭天地宗庙，昭告四海万邦。朕即移居庆宁宫，颐养天年。望太子嗣皇帝位后，克勤克俭，亲贤远佞，励精图治，光大帝业，不负朕之所托，亦不负天下臣民之望。”
“钦此！”
“钦此”二字落下，余音袅袅，却如同巨石投入深潭，在养心殿内激起了无声却足以颠覆一切的惊涛骇浪！
禅位！
不是病重时的权宜监国，不是口头承诺的日后传位，而是明旨公告天下的——禅让！
在这道为赤焰案彻底定调、洗刷污名的诏书最后，梁帝萧选，竟主动加上了传位于太子、自己退居太上皇的内容！
这一笔，远远超出了所有人——包括萧景琰和梅长苏——的预料。他们料到了梁帝最终可能被迫下旨昭雪，甚至料到了他可能会在诏书中加上一些自责之词以全名声，但谁也没想到，这位素来将权柄看得比性命还重的帝王，竟会选择以这样一种近乎决绝的方式，为这场持续了七年、最终在他病榻前摊牌的政治博弈，画上句号。
这不是妥协，这是彻底的退让。是亲手将皇冠摘下，递到曾经最忌惮的儿子手中。是以一种近乎自我放逐的姿态，承认了自己的“错误”与“不堪”，将未来和评判，完全交了出去。
萧景琰死死盯着梁帝，胸膛剧烈起伏，眼中翻涌着难以置信、惊骇、以及一种极其复杂的、连他自己都无法厘清的情绪。他设想过无数种父皇的反应，强硬对抗，拖延敷衍，甚至暗中使绊……唯独没有想过，会是如此干净利落、甚至带着某种自毁意味的……禅让！
静妃用手捂住了嘴，才抑制住那几乎脱口而出的低呼。她看着梁帝平静得近乎诡异的侧脸，心中涌起巨大的悲凉。她明白，这不是醒悟，不是豁达，而是……绝望到极致后，一种玉石俱焚式的“成全”？或是……更深、更冷的算计？她不敢深想。
高湛已经彻底僵住，捧着托盘，如同泥塑木雕，只有那剧烈颤抖的双手，暴露了内心何等惊骇欲绝。禅位……陛下竟然……竟然要禅位了？！
柳澄念完了全部诏书，将草本恭敬地放回案几一角，自己后退两步，深深垂下头，不再言语。他的任务完成了。剩下的，是萧家父子之间，最后的交锋与确认。
令人窒息的沉默，再次笼罩下来。这一次，沉默里充满了山雨欲来前的低气压，和命运骤然转向时的眩晕感。
良久，梁帝终于缓缓睁开了眼睛。他没有看震惊的萧景琰，也没有看悲悯的静妃，更没有看瑟瑟发抖的高湛。他的目光，直接落在了那轴空白的明黄绢帛上，以及旁边的朱笔玉玺。
“笔。”他嘶哑地吐出两个字。
高湛如梦初醒，连滚爬站起身，却因为腿软又踉跄了一下，慌忙稳住，颤抖着手取下笔架上那支最粗重、专用于书写诏书标题和关键部分的紫毫大笔，在砚中饱蘸浓墨，然后膝行上前，双手将笔恭敬地呈给梁帝。
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