梁帝提起朱笔，在折子上批了一行字，合上。
“传旨：户部右侍郎出缺已久，着由原户部郎中沈追擢升，即日到任。”
高湛一愣。
户部右侍郎，正三品，实权要害。
这个位置空了两个多月，原太子党和誉王党争得头破血流，陛下一直压着不决。
如今突然……
他猛地想起，沈追前日刚递了份奏章，举荐人是——靖王萧景琰。
“老奴……遵旨。”高湛声音有些发紧。
“还有，”梁帝又拿起一本奏折，是刑部关于私炮坊案后续处置的请示。
“告诉蔡荃，此案涉及军资，非同小可。
让他会同兵部、户部，一并核查近五年所有军械、火硝、粮草的调拨记录。
尤其是……经由悬镜司‘特殊调用’的部分。”
悬镜司。
高湛心头一凛：“是。”
“去吧。”
高湛躬身退出，殿门轻轻合拢。
梁帝独自坐在御案后，手指无意识地摩挲着那枚随身佩戴的蟠龙玉佩。玉佩温润，触手生温。
他看着殿顶藻井，眼神深不见底。
烈火烹油，鲜花着锦。
烧吧，开吧。
烧得越旺，开得越艳，才好。
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二月初五，圣旨传出。
沈追擢升户部右侍郎的消息，像一块巨石砸进看似平静的湖面，激起千层浪。
誉王府，书房。
萧景桓手里的茶盏“哐当”砸在地上，上好的汝窑天青釉碎成几片，茶汤泼了一地。
“沈追？靖王举荐的那个沈追？！”他脸色铁青，胸膛起伏，“父皇这是什么意思？！”
秦般若垂首站在一旁，没说话。
“本王这些日子，前前后后为这个位置打点了多少？
礼部周清、工部赵元朗，哪个不是本王的人？
父皇倒好，一声不吭，直接给了老七举荐的人！”誉王越说越怒，一掌拍在案上，“他这是在打本王的脸！”
“王爷息怒。”秦般若终于开口，声音依旧平稳，“陛下此举，或许……意在制衡。”
“制衡？”誉王冷笑，“太子已倒，朝中还有谁能与本王抗衡？老七？他手下才几个人？几杆枪？”
“靖王殿下手中确有兵权，且这些年北境征战，军中威望不低。”
秦般若抬起眼，“更重要的是，陛下……未必愿意看见朝堂只剩一个声音。”
这话像盆冷水，浇在誉王头上。
他盯着秦般若，忽然问：“你是不是早就料到？”
“妾身不敢。”秦般若垂眸，“只是陛下帝王心术，向来讲究平衡。
昔年太子与王爷相争，陛下乐见其成。如今太子倒了，陛下自然要再立一个，与王爷相制。”
“再立一个……”誉王咀嚼着这四个字，眼神渐冷，“所以父皇选了老七。”
“未必是选，或许只是……抬一手。”秦般若道，“靖王殿下军功虽着，但在朝中根基浅薄，文官体系几无亲信。
陛下抬举他，既能制衡王爷，又不至于尾大不掉。”
誉王沉默下来。
他在书房里踱了几步，忽然停下：“刘昌那边，问出什么了？”
“刘昌供出，太子与庆国公、淮阳节度使确有私信往来，内容多涉地方军务，甚至……有过几批军械‘赠送’。”
秦般若从袖中取出一份誊抄的单子，“这是清单。”
誉王接过，扫了几眼，眼底闪过精光：“好，好得很。私交藩镇，赠送军械……这罪名，够老七喝一壶了。”
“王爷，”秦般若却道，“这些证据，眼下不宜抛出。”
“为何？”
“陛下刚刚抬举靖王，王爷若立刻发难，显得急躁，且像是对陛下决策不满。”
秦般若缓声道，“且靖王与这些藩镇的往来，多是早年征战时的公务接触，能否坐实‘私交’，尚需更多佐证。”
誉王皱眉：“那你的意思？”
“等。”秦般若吐出个字，“等靖王真的威胁到王爷时，等陛下对靖王的抬举引起朝中非议时，再将这些慢慢放出去。届时，事半功倍。”
誉王盯着她看了半晌，忽然笑了：“般若，你总是想得周全。”
他走到窗边，推开窗。早春的风还带着寒意，吹在脸上，却让他清醒不少。
“那就等。”他声音冷下来，“本王倒要看看，老七一个武夫，能在这文官堆里扑腾出什么水花。”
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靖王府。
消息是列战英冲进来报的。
“殿下！沈追沈大人，擢升户部右侍郎了！圣旨刚下！”
萧景琰正在院子里练枪，闻言收势，枪尖指地：“沈追？”
“是！就是前日殿下举荐核查军屯的那位沈大人！”列战英满脸兴奋，“这下好了，户部有咱们的人了！”
萧景琰却没什么喜色。
他接过亲兵递来的布巾，擦了擦额角的汗：“父皇怎么会突然准了？”
“许是沈大人确实能干，陛下赏识？”
“赏识？”萧景琰摇摇头，走回廊下，“沈追是能干，但在户部熬了十年，一直是个郎中。
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