四月十八，夜雨敲窗。
悬镜司密室内只点了一盏孤灯，夏江坐在昏黄的光圈里，面前摊着三份卷宗。
左手边是北境军将领调整的详细名录，新补上的七个名字被他用朱笔圈出五个——卫峥、聂锋、程无忌……每一个都带着六年前那场大火的焦灼气息。
右手边是江南钱庄的流水账目，东海银的流向被红墨勾勒出诡异的蛛网。
汇通天下这个商号像凭空冒出来的，生意做得四平八稳，账面干净得让人生疑。
中间那份最薄，只有三页纸。
第一页记着言豫津本月行踪：苏宅两次，铁匠铺一次，画舫诗会三次，酒楼五次，马场两次。
第二页是江左盟近况：金陵分舵“溃散”，六大分舵收缩，梅长苏“病重”。
第三页空白，只写了一行字：
“三线归一，所图必大。”
夏江盯着那行字看了许久，提起笔在“言豫津”三字上画了个圈。
笔锋很重，墨迹透到纸背。
门外传来脚步声，心腹推门而入，肩头还带着雨渍：“大人，杭州传回消息。
西湖别院那具‘沈老板’的尸体验过了，面上泼了腐药，烂得辨不出模样。
但仵作查了骨相，说死者不会超过三十岁。”
“而汇通天下的沈老板，据见过的人说，至少四十往上。”
夏江接话，嘴角扯出冷笑，“果然是个幌子。”
“不止如此。”心腹压低声音，“我们在别院书房暗格里找到这个。”
他呈上一枚铜牌。
铜质寻常，正面刻着海浪纹，背面却有一道极浅的刻痕——残月形状，与银锭暗记一模一样。
夏江接过铜牌，指腹摩挲着那道刻痕。冰冷，清晰，每一道弧度都带着熟悉的锋利感。
“江湖上有什么反应？”他问。
“悬赏放出三天，接了十七单。
有六伙人去了杭州，剩下的在金陵城内外转悠。”心腹顿了顿。
“不过今天晌午，黑市传来新消息——有人加了码，悬赏提到八千两，但要活的。”
夏江眼神一凝：“谁加的？”
“匿名。银子存在通宝钱庄，凭暗号支取。
我们查了钱庄，存银的是个孩子，说是街边有人给糖让他跑腿。”
心腹声音发涩，“对方很谨慎。”
“不是谨慎，是挑衅。”夏江将铜牌按在案上，“他知道我们在查，故意加码，想看看悬镜司的反应。
同时也在告诉江湖上那些亡命徒：活人比死人值钱。
这样，就算有人真找到了‘沈老板’，也不会轻易下杀手——他们要留活口换更多金子。”
他站起身，走到西墙的地图前。
金陵城的街巷脉络在羊皮上蜿蜒如蛇。
“既然他要玩，咱们就玩大点。”夏江转身，“传令，悬镜司再加五千两，凑足一万三。
但要改个条件——不要活口，只要脑袋。
三天之内，谁把沈某的人头挂到汇通天下门口，一万三千两黄金当场兑付。”
心腹倒吸一口凉气：“大人，这……动静会不会太大了？”
“我要的就是动静。”夏江眼神冰冷，“江左盟装死，靖王在北境动作，言豫津在金陵装傻。
这些人都在暗处，咱们在明处。
既然引不出蛇，就把整片林子烧了。
我倒要看看，大火烧起来，他们还能藏多久。”
“可万一……万一沈某真是言豫津的人……”
“那就更好了。”夏江走回案前，提起笔在空白的那页纸上写下四个字：
打草惊蛇。
“草动了，蛇才会出来。蛇出来了，才知道往哪儿打七寸。”
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四月二十，金陵城西，陈记铁匠铺。
铺子今日没开张，门板上挂着“东家有喜”的牌子。
后院里，言豫津蹲在淬火池边，手里拿着一把刚成型的短刃。
刃身狭长，开了三分血槽，在午后的日光下泛着青灰色。
陈石头在一旁拉风箱，炉火正旺。
“公子，悬镜司把赏金提到了一万三。”陈石头压低声音。
“黑市已经疯了，三教九流都在找‘沈老板’。
咱们在杭州布的局，他们好像没信。”
“夏江要是这么容易骗，也坐不稳掌镜使的位置。”
言豫津将短刃浸入水中，“滋啦”一声白汽腾起。
他提起刀，对着光看刃口，“他加赏金，是逼咱们动。
咱们不动，他就要烧林子了。”
“那怎么办？”
“给他看点他想看的。”言豫津将短刃扔给陈石头，“今晚子时，让‘沈老板’在城东露个面。
坐马车，带四个护卫，往码头方向去。
到了三岔口，马车‘意外’翻倒，护卫‘拼死抵抗’，最后‘沈老板’受伤逃入暗巷。
记住，要留血迹，要留破衣料，还要留点……有意思的东西。”
陈石头接过短刃：“留什么？”
言豫津从怀里掏出一个小布包，展开，里面是半枚铁环。
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