“在下公孙明，忝为北燕太子府幕僚，奉太子殿下之命，特来拜会道长。”
秦怀谷缓缓将最后一根银针收入布囊，动作从容不迫，甚至连眼皮都未曾抬起，只是淡淡开口：
“贫道方外之人，与太子殿下素无往来，不知阁下寻贫道何事？”
公孙明对他的冷淡不以为意，笑容反而更盛：“道长乃世外高人，声名远播，威震北疆。
太子殿下闻道长之名，如雷贯耳，心向往之。
殿下常言，北燕若能得道长这般人物相助，实乃社稷之福，百姓之幸。
故而特命在下前来，略备薄礼，聊表殿下敬贤之心。”
说罢，他微微侧身示意。
身后随从会意，立刻将那几个大红木箱一一打开。
刹那间，珠光宝气，几乎要晃花人眼！
第一个箱子，是码放得整整齐齐、金光灿灿的金锭，在午后的阳光下反射着诱人的光芒，粗略一看，何止万两！
第二个箱子，里面是满满一箱龙眼大小的浑圆明珠，颗颗饱满，流光溢彩，价值连城。
第三个箱子，则是各式精美的玉器古玩，玲珑剔透，一看便知是前朝珍品。
第四个箱子，是色彩艳丽、光滑如水的极品蜀锦苏绣，足足百匹之多。
这四箱珍宝的价值，足以买下百个清泉镇，足以让世上九成九的人为之疯狂。
周围躲在暗处偷看的镇民们，早已看得目瞪口呆，呼吸急促，他们这辈子都没见过，甚至无法想象这么多的财富。
公孙明仔细观察着丘处机的表情，见他依旧面色平淡，目光甚至未曾在那四箱珍宝上停留超过一瞬，心中不由一凛，暗道此人果然非同一般。
他立刻从袖中取出一卷明黄色的绢帛，双手捧上，语气愈发恭敬：
“此乃太子殿下亲笔手谕。殿下言道，若道长愿屈就，待殿下上位后，授予‘护国大将军’之职，秩同三公，位极人臣！
可见君不拜，剑履上殿！并可执掌京城三万禁卫军，护卫皇城安危！
殿下求贤若渴，诚意天地可鉴！望道长念在北燕百姓，念在殿下拳拳盛意，应允此事！则北燕幸甚，天下幸甚！”
护国大将军！秩同三公！掌禁卫兵权！
每一个头衔，都代表着无上的权势与地位，是无数人梦寐以求、奋斗终生也难以企及的巅峰！
威逼之后，便是这足以淹没任何人的利诱。
太子的手段，不可谓不高明。
所有的目光，都聚焦在那青袍道人身上。
镇民们在震撼于这泼天富贵和权势的同时，也不禁为这位慈悲的道长感到担忧，他们害怕这无法拒绝的诱惑，会让他们失去这唯一的希望。
在无数道目光的注视下，秦怀谷终于缓缓站起身。
他并未去看那明黄手谕，也未再看那些耀眼的珍宝，而是目光平静地看向公孙明，那眼神清澈而深邃，仿佛能洞穿人心。
“公孙先生，”他开口，声音清越，如同山间流泉，涤荡着这被铜臭与权势污染的空气，“请代贫道回复太子殿下。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比地说道：
“贫道与师兄弟游历江湖，入世修行，只为秉持本心，行侠仗义，济世救人。
功名利禄，于我辈而言，不过过眼云烟，枷锁缠身之物。殿下厚赐，贫道心领，然实难从命。”
拒绝了！
他竟然如此干脆，如此平静地拒绝了！
没有一丝犹豫，没有半分不舍！仿佛拒绝的不是黄金万两、高官厚禄，而是拂去衣袖上的一粒尘埃！
公孙明脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微缩，他预料过对方可能会讨价还价，或者故作清高，却万万没想到会是如此直接、如此彻底的拒绝！
这完全超出了他对人性欲望的认知范畴！
“道长！”公孙明忍不住上前一步，语气带上了几分急切，“还请三思！此乃太子殿下……”
“公孙先生，”秦怀谷打断了他，目光骤然变得锐利起来，如同两道冷电，直刺公孙明心底。
“贫道行走北燕境内，所见所闻，皆是官吏贪墨，军士横行，百姓困苦，民生多艰。
太子殿下若真有济世安民之心，何不先整肃吏治，约束部众，使耕者有其田，居者有其屋，鳏寡孤独皆有所养？而非在此，以重利邀买贫道一人。”
他的声音不高，却带着一股无形的力量，掷地有声：
“烦请转告太子殿下，北燕皇权如何，贫道无意过问。然，若皇室依旧纵容权贵欺压良善，视百姓如草芥……”
秦怀谷向前踏出一步，青袍无风自动，一股凛然的气势陡然散发开来，虽未动用内力，却让久经官场的公孙明感到一阵心悸，不由自主地后退了半步。
“……那贫道手中的剑，说不得，便要再来这北燕都城，亲自向殿下，‘问一问’这治国安邦之道了！”
此言一出，如同平地惊雷！
这已不是拒绝，这是警告！
是威胁！是毫不掩饰地对着北燕最高皇权的挑战！
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