他的冠鳞伏得更低了，左爪在石面上刮了一下，模糊的白痕，爪尖钝了，磨平的——他在等艾奎隆问下一个问题，或者等艾奎隆不问。
“他们知道自己是谁吗？”
格罗韦里安的左爪停在石面上，没有刮第二下。沉默本身成了回答。然后他开口，声音比刚才轻了三度：
“不需要知道。”
停顿。竖瞳里有什么东西沉下去了。
“只需要会。”
第二艘。第三艘。第四艘。瓦莱里安手里的令旗换了三次。C7到C19满了。他重新分配D区泊位。
潮汐哥布林列队报数，分成小队朝仓库方向走。每一队间距一样，步伐一样，瞳孔一样——但瓦莱里安在数肺囊温度，后排的补充兵比前排轮廓更亮，紧张，或者是新配发的标准口粮消化率不同。
第七艘船靠岸的时候，格罗韦里安的冠鳞立了一片。不是面向码头的那侧。是背向海面的那侧——防波堤缺口的味道又重了一分。
“艾奎隆。”
瓦莱里安继续挥旗，但耳朵没收。右耳朝着格罗韦里安的方向，左耳还朝着龙裔军官的尾尖叩击声——他在同时处理两个信息通道。
格罗韦里安的左爪压着石面，爪尖叩了一下，闷的。不是对艾奎隆。是对石面下的某种东西，或者对石面上的某种记忆。
“你父母的纪念碑，”他说，“在青铜之怒港的东侧。每年都会有龙去。”
停顿。艾奎隆的尾尖没有动——不动本身就是回答。但瓦莱里安注意到，他的喉咙张了一下，空气没有进出。
“今年发现，碑文模糊了。”
艾奎隆的爪子落下，指节砸进石面，石屑溅起来，打在瓦莱里安的靴面上。但瓦莱里安注意到的不是这个。他注意到艾奎隆的右耳向后压了一下——只有右耳。左耳还朝着海面的方向。
他在同时处理两个威胁。
“海风侵蚀。”艾奎隆说。声音从喉咙后面挤出来，比呼吸还轻。
“海风不蚀龙语刻痕。”格罗韦里安说。他的竖瞳维持着细线状态——不是在看艾奎隆，是在看艾奎隆身后的某个东西。瓦莱里安没有回头。他不确定自己是否想知道那个东西是什么。
“龙蚀。”
这个词沉下去。不是比喻——格罗韦里安的发音方式变了，喉鳞振动频率低了八度，那是龙语里“腐蚀”一词的读法。他在用双语双关。
瓦莱里安的后槽牙咬得更紧了。他想起袖口那道洗不干净的旧墨痕——龙语墨水，Iokharic的刻痕液，只有龙裔才能配制。谁去磨的碑文？谁有墨水？谁在掩盖痕迹之后又留下痕迹？
“有龙去磨。”格罗韦里安的尾尖叩击石台，三声，等距——他在用节奏传递信息，瓦莱里安在数这个。“用指甲。每年一点。”
停顿。冠鳞伏了一片，不是全部——面向码头的那侧还立着，在监听潮汐哥布林的报数声。
“今年，第三个词模糊了。”
艾奎隆的爪子抬起来，悬在半空，指节蜷着。
格罗韦里安的左爪在石面上动了。不是刮，是写——爪尖钝了，但还能划出痕迹。他先刻了四个字母：S-V-A-B。然后停住，把后半部分抹去，改成：B-I-X。
石屑落在花岗岩上，白的，在夕阳下亮得刺眼。
“Svabol。”他说。不是解释，是宣判。“以魔法铸就的荣誉。或者，被铭记的荣耀——看你怎么理解古语的变格。”
艾奎隆的喉咙抖了一下。只有一下。
“But bol is gone.”格罗韦里安的声音轻了，轻到瓦莱里安的次声波感知才能完整捕捉。“Now its bix. Do you know bix, Aequilon?”
他没有等回答。尾尖叩击石台，第四声，比前三声短了一半。
“Bix。服从的词根。列队的列。列阵的列。”
艾奎隆的爪子落下。石面上有新的痕迹，和之前的垂直。瓦莱里安数了——艾奎隆今天列了几次阵？潮汐哥布林进了多少队？他数不清了。那个味道又重了一分。
“我破壳第一眼看见的是豺狼人。”
艾奎隆说这句话的时候，尾尖正在石面上划第三道线。线很深，石屑溅起来，打在瓦莱里安的靴面上。他没有停。
“我兄长张了嘴。”
划到线的中点，爪尖顿了一下——不是犹豫，是在定位记忆。瓦莱里安看见他的竖瞳放大了，不聚焦——他在看不是这里的东西。
“说了自己的真名。”
尾尖继续划。但速度变了，比前半段快一倍——逃避节奏，瓦莱里安在数这个。
“邪恶的豺狼人痛恨青铜龙。”
线划完了。尾尖悬在末端，颤了一下，像要抬起来，又忍住。
“一锤子。”
他的喉咙抖了一下。只有一下。
“脑袋碎了。”
尾尖往后缩了一寸。不是划，是缩向脊椎。那道痕的方向是向内的。
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