第一章：布加勒斯特的抉择
第一节：王宫密室中的权衡
布加勒斯特的王宫会议室，与其说是宫殿的一部分，不如说是一个被厚重丝绒窗帘和桃花心木镶板包裹起来的巨大密室。时值1916年8月，窗外是巴尔干半岛灼热的盛夏，但房间内却弥漫着一种与季节不符的阴凉和压抑。空气凝滞，混合着雪茄的烟雾、旧纸张的霉味以及一种更为无形的成分——焦虑的汗水味。
长桌中央铺开了一张巨大的中欧和巴尔干军事地图，上面用各种颜色的铅笔和图标密密麻麻地标注着军队的动向、防线和资源点。斐迪南一世国王，这位来自德国霍亨索伦-西格马林根家族的亲王，如今却要做出一个可能彻底反对其家族出身的决定。他身着戎装，眉头紧锁，手中的银质权杖并非为了装饰，而是他焦灼内心的延伸。此刻，这权杖的末端正重重地点在地图上那片被标注为“匈牙利王国”的区域，但其心脏地带——特兰西瓦尼亚——却仿佛在地图上灼烧，吸引着所有人的目光。
“先生们，”国王的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的沙哑。他的目光扫过围坐在桌边的每一个面孔，最后停留在总参谋长伊万·库尔普将军那布满皱纹、如同老鹰般锐利的脸上。“沙皇的信使昨夜再次觐见。他们的承诺没有变。尼古拉二世陛下以罗曼诺夫王朝的荣誉担保，只要我们的大军跨过喀尔巴阡山，与布鲁西洛夫将军的右翼形成钳形攻势，特兰西瓦尼亚……我们祖先的土地，就将回到王国的怀抱。”
库尔普将军没有立即回答。他伸出粗壮、指节分明的手指，在地图上从罗马尼亚的边境线向西推移，越过象征喀尔巴阡山脉的棕色锯齿标记，虚悬在特兰西瓦尼亚高原之上。他的动作缓慢而沉重，仿佛那只无形的手正承载着整个国家的重量。
“陛下，”他终于开口，声音低沉而务实，是那种一辈子与钢铁、火药和地形图打交道的人特有的腔调。“沙皇的承诺光辉夺目，但我们必须用我们自己的眼睛来看清道路上的荆棘。我们的军队，是的，我们拥有五十六万个勇敢的罗马尼亚儿子。他们爱国之心炽热，愿意为统一赴汤蹈火。”他顿了顿，手指猛地收回，敲击在罗马尼亚东北和西南边境，“但奥匈帝国在这里，在多布罗加对面，部署了至少二十个师。这些不是二线守备部队，陛下，大多是来自奥地利和匈牙利的精锐，装备着斯柯达工厂生产的最新式火炮和充足的机枪。他们以逸待劳，依托喀尔巴阡山的天然屏障构筑了坚固的工事。”
他拿起一份文件，声音变得更加冷硬：“而我们呢？我们的士兵，其中一半人接受训练不到三个月。我们的步枪，大部分是1888年生产的曼利夏老式步枪，膛线都快磨平了，子弹口径还不统一。我们的火炮数量只有理论编制的一半，而且严重缺乏牵引用的骡马。我们的军服和帆布鞋，能否支撑他们越过即将迎来风雪的山口？我们的后勤……上帝保佑，我们的铁路网与特兰西瓦尼亚的轨距不同，一旦越过国境，补给线几乎完全依赖马车和人的双脚。陛下，我们面对的是一场现代战争，光有勇气……是不够的。”
会议室里一片死寂，只有库尔普将军沉重的呼吸声。他的话语像一盆冰水，浇在了每个人炽热的期望之上。
第二节：外交官的蓝图与政治家的冷水
就在这时，外交大臣埃内斯库身体前倾，他的表情与将军的悲观形成了鲜明对比。作为一名资深外交官，他更习惯于在条约和承诺的纸面上构建未来。
“伊万将军的担忧是军人的谨慎，完全合理。”埃内斯库的声音圆滑而富有说服力，“但我们不能仅仅用步枪的数量来衡量这场博弈。我们更应看到外交棋盘上的巨大优势。”他的手指优雅地划过地图，指向西方，“法国和英国的代表向我方递交了书面的、极其明确的外交照会。他们保证，在战后任何和平会议上，都将全力支持罗马尼亚对特兰西瓦尼亚、布科维纳，乃至整个巴纳特地区的领土要求。这不是空头支票，这是白纸黑字的盟约！”
他的语气变得激昂起来，眼中闪烁着理想主义的光芒：“这将不仅仅是军事上的胜利，陛下，这将是民族的伟大复兴！是历史的必然！三百万元法被匈牙利同化的同胞即将得到解放！我们将成为拉丁民族在东方的灯塔，完成自斯特凡大公以来最伟大的功业！时机就在此刻，俄国人正在东面猛攻，奥匈帝国摇摇欲坠，我们必须抓住这个机会，否则将永远被历史唾骂！”
这番慷慨陈词让会议室里的一些年轻官员和将领微微点头，眼中重新燃起火焰。然而，一个冷静甚至冷酷的声音立刻将这团火苗压了下去。
“历史不会唾骂谨慎，埃内斯库先生，它只会毁灭鲁莽者。”说话的是首相扬·布拉蒂亚努。他是罗马尼亚自由党的领袖，一个精于算计、深谙权力之道的现实主义者。他双手交叉放在桌上，目光锐利如刀，依次看过国王、将军和外交大臣。
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