第六十九章：磁暴中的幽灵舰队 (The Ghost Fleet in the Magnetic Storm)
地点： 土星北极，极光椭圆区（Aurora Oval）深处 时间： “亚哈号”发射后 4小时
滋——滋——滋——
飞船的通讯频道里充满了尖锐的啸叫声，像是无数个幽灵在同时尖叫。 那是土星千米波辐射（Saturn Kilometric Radiation, SKR）。 这颗气态巨行星正在向宇宙广播它那狂暴的磁场能量。
“噪音太大了！” 苏珊捂着耳机，感觉耳膜都要被刺穿了。 “雷达全是雪花！声呐全是杂音！我们成瞎子了！”
“不用眼睛看。” 亚瑟坐在主控位上，双手死死抓住操纵杆。 “用心……不，用电压去感受。”
窗外的景象已经超越了人类语言能形容的极限。 他们正航行在极光的海洋里。 这里不再是黑暗的太空。上下左右，全部是舞动的、如同丝绸般绚烂的绿色和紫色光带。这些光带高达数千公里，像是一道道通往神域的帷幕。
但在这美丽之下，是致命的杀机。 每一道光带，都是数百万安培的高能电子流轰击大气层产生的。 如果“亚哈号”没有那层硅基虫壳做装甲，里面的电路早就被烧毁了，人也会被辐射煮熟。
“能量读数……上升！” 铁臂盯着仪表盘，兴奋地大喊。 “这艘船的晶体引擎简直神了！外面的磁暴越强，我们的动力越足！现在能级已经达到了 120%！”
“保持稳定。” 亚瑟冷静地看着那根巨大的“彭宁离子阱”天线。 天线顶端已经开始发光，那是它捕捉到了第一批反质子。 虽然只有微乎其微的几纳克，但这已经是巨大的财富。
“我们进入富矿区了。” 亚瑟指着前方那团最密集的紫色漩涡。 “那里是磁力线的汇聚点。只要冲进去，我们就能装满燃料箱。”
就在这时。 滴—— 一声极其微弱的、几乎被背景噪音淹没的警报声响起。
并不是雷达发现的。 而是来自能量监控系统。
【警告！护盾能量异常流失。】 【流失速率：5% / 秒。】
“怎么回事？”铁臂一愣，“我们漏电了？”
“不可能。线路是全新的。” 亚瑟猛地调转船头，试图摆脱目前的航道。 “有人在偷我们的电！”
轰！ 船身剧烈震动了一下。 像是撞到了什么软绵绵的东西。
“在那儿！”苏珊指着舷窗上方。
在绚烂的极光背景掩护下，几艘半透明的飞船像水母一样悄无声息地浮现出来。 它们没有固定的形状，船体是由某种灰色的雾气和扭曲的磁力线构成的。 它们没有喷射口，也没有引擎声。 它们就像是这片磁暴海洋里的幽灵。
此时，其中一艘“幽灵船”伸出了一根长长的、闪烁着蓝光的触须，死死地吸附在“亚哈号”的晶体引擎上。
滋滋滋—— 那根触须正在疯狂地抽取引擎里的能量。 原本红色的晶体引擎，此刻正在以肉眼可见的速度变暗。
“是**‘能量吸血鬼’**！” 亚瑟大吼： “切断连接！快！”
铁臂操纵着船头的钻头，试图去切割那根触须。 但钻头穿过了触须，就像穿过了一团烟雾。 物理攻击无效。
“它们不是实体！”铁臂惊恐地喊道，“这是什么鬼东西？！”
“这是等离子体生命（Plasma Lifeform）。” 亚瑟看着那些飞船，大脑飞速运转，检索着特斯拉留下的笔记。
“在极端环境下，带电的尘埃粒子会在等离子体中自组织，形成螺旋结构，甚至表现出生命的特征。” “它们是土星磁场的原住民。” “或者说……”
亚瑟看着那些飞船内部隐约可见的人形轮廓： “……是被它们寄生的人类。”
那些人形轮廓穿着破烂的旧时代宇航服，身体干瘪，像是一具具干尸。 但他们的眼睛里，燃烧着蓝色的鬼火。 那是等离子体在他们体内燃烧的证明。
【饿……能量……给我们……】 通讯频道里传来了嘶哑的、重叠的低语声。 那是直接通过电磁波共振发出的声音。
“它们把以前的拾荒者变成了傀儡。” 亚瑟咬着牙。 “现在，它们想把我们也变成电池。”
“能量跌至 60%！护盾即将失效！” 随着能量被抽走，极光的辐射开始穿透船壳。舱内的温度急剧升高，盖革计数器疯狂报警。
“既然物理攻击无效……” 亚瑟一把抓过正在角落里炸毛的薛定谔。
“薛定谔！看它们！” “帮我观测它们的波函数！”
亚瑟将脑波头盔戴在猫头上，然后连接到飞船的主控电脑。 “量子雷达，启动！”
在薛定谔的视野里，世界变了。 那些半透明的幽灵船不再是虚无的雾气。 它们显露出了核心——一个个高速旋转的磁约束节点。 那是它们的心脏。
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