脱离狂暴的时光湍流区,重返相对平缓的光砂河段,众人紧绷的心弦略微松弛,但无形的压力并未消散。女妭手握蜕变的丰登杵,杵身温润,顶端宝珠内时光涟漪与戊土黄光、农皇金辉交织流转,散发出令人心安的稳固气息。她闭目凝神片刻,将农皇拓印中关于源海初径地理的零散信息与自身感知结合,对这片神秘地域有了更清晰的认知。
“苦海畔的入口,是初径与归墟表层的薄弱连接点,受内外时光流速差与归墟湮灭气息影响,本就极不稳定。”女妭睁开眼,眸光清澈而深邃,“我们进入时,凭特定道韵共鸣开启,尚算顺利。但此刻初径内部因我们获取拓印、引发星骸共鸣,时光波动加剧,那入口必然受到扰动,甚至可能暂时闭合或偏移。强行逆向穿行,风险极大,很可能迷失在归墟与初径交错的时空夹缝中。”
炎烁等人闻言,心头一沉。来时历经艰险,若归途被阻,难道要被困死在这只有光砂与寂静的诡异世界?
“师姐,那还有其他出路吗?”舆沉稳问道,手中龟甲虚影缓缓旋转,试图推演,但依旧天机混沌。
女妭点头,望向光砂河流更深远、尚未探索过的方向:“农皇拓印信息提及,初径并非单向死路。它如同一条流淌于时光维度中的特殊‘脉络’,连接着数个古老的‘节点’。这些节点,有些是类似我们进入处的‘薄弱点’,有些是天然形成的‘时光涡旋’,有些则是……当年订立契约的‘主要见证点’或强大存在开辟的临时通道。若能找到其中一个稳定节点,或许能离开。”
她顿了顿,补充道:“而且,根据拓印所载,农皇陛下当年并非从苦海畔进入,而是通过另一处与洪荒某地隐秘相连的‘时光裂隙’抵达。那条裂隙的具体位置信息模糊,但大致方向,指向初径的‘下游’。”
下游?众人望向与来时(上游)相反的、光砂河流延伸而去的朦胧远方。那里似乎更加幽深寂静,光影也更加晦暗。
“下游……”乙藓喃喃重复,幽绿眼眸中光芒闪烁不定,“传闻……初径下游,更接近……某些……不可名状的……时光源初扰动区……甚至可能……触及……部分混沌魔神……陨落后的……时光坟场……”
他的声音带着难以掩饰的忌惮。炎烁、舆、蓍也面色凝重。上游的时光湍流区已如此凶险,下游又会是何等光景?
“风险固然存在,但坐困于此绝非良策。”女妭语气坚定,“农皇陛下既能往来,必有相对安全之径。我们循着拓印中的模糊指引,沿下游方向谨慎探索,同时留意可能存在的契约‘见证点’标记。丰登杵新得时光道韵,对初径的稳固节点或异常波动感应应会更加敏锐。”
计议已定,众人稍作休整,补充丹药,恢复因抵御时光侵蚀而损耗的心神法力。女妭则借此机会,进一步梳理、巩固新得的农皇感悟,尤其是关于“时光药性”与“生命时序”的部分,这或许在接下来的探索中有所助益。
休整完毕,队伍转向,开始沿着光砂河流的“下游”方向前行。
下游的环境与上游、中段皆有不同。光砂河流的流速似乎更加缓慢,甚至显得有些粘稠,乳白色的光芒也黯淡了许多,四周弥漫着一种更加古老、更加沉寂的氛围。时光的紊乱感减弱了,取而代之的是一种沉重的、仿佛万物都已步入迟暮的“停滞”与“归宿”之意。偶尔可见的光阴碎片,也多是些更加破碎、难以辨认的暗色影像,仿佛记录着早已被彻底遗忘的往事。
他们行进了相当一段距离(时间感依旧模糊),并未遇到明显的危险,但那种无处不在的沉寂与压抑,却比狂暴的乱流更让人心神疲惫,仿佛行走在一片没有尽头的、时光的墓园之中。
就在女妭怀疑是否走错了方向,考虑是否要再次动用丰登杵深入感应时,前方景象出现了变化。
河流在这里似乎分出了几条细小的“支流”,蜿蜒着没入更黑暗的远方。而在其中一条支流与主河道交汇的三角区域,形成了一片不大的、由细腻光砂堆积的浅滩。
浅滩之上,影影绰绰地漂浮着一些奇异的“光点”。
那些光点约有人头大小,外形并不固定,时而凝聚成模糊的、仿佛由微弱星光勾勒出的人形或兽形轮廓,时而又散开成一片朦胧的、不断波动的光雾。它们没有实体,通体呈现出一种极其黯淡的、仿佛随时会熄灭的暗蓝色,内部偶尔会闪烁一下更加微弱的银白或淡金光芒,但转瞬即逝。它们的气息混乱而虚弱,充满了迷茫、痛苦、恐惧,以及一丝……本能的渴望。如同风中残烛,又似无根浮萍,在这片寂静的光砂浅滩上漫无目的地飘荡、徘徊,彼此间偶尔碰撞,激起细微的光点涟漪,然后又茫然地分开。
“这是……”炎烁停下脚步,火眼金睛仔细打量,眉头紧锁,“灵体?残魂?但又不太像……”
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