墙还在呼吸。我盯着那层粉红色的肉膜，它起伏的节奏和我的心跳渐渐重合。陈砚的手掌还在我手里，冷汗浸透了我的指缝。他的脚踝被那根神经束缠着，嵌进皮肤的部分微微搏动，像一根活体输液管。
我没松手。不是不想，是怕一动，这根连接就会彻底断掉——或者更糟，突然收紧。
闪光灯亮过之后，所有神经束都震颤了一下，像是被惊扰。接着，它们开始缓慢回缩。墙面的裂缝收窄，黏液往内渗，那本用细丝编织出的“护理日志”也塌陷下去，化作一团湿痕。只有缠在陈砚脚踝上的那根没撤，反而更深地扎了进去，底下传来稳定的脉冲感，一下，一下。
我摸出相机，重新装上胶卷。对焦时手指有点抖，但还是按下了快门。咔嚓声响起的瞬间，那根束体表面的螺旋纹路开始移动，凸起的位置重新排列，慢慢拼出三个数字：7-0-4。
数字闪了三下，沉进组织深处。
屋里安静下来。墙还在动，地面轻微震颤，陈砚的呼吸越来越沉。我跪在他旁边，另一只手终于从他掌心抽出来，转而去掏相机包里的急救灯。
光打过去的时候，我们俩都愣住了。
那根束体末端已经和他小腿的皮肉融合了，接口处没有血，也没有伤口，就像原本就长在那里。我伸手碰了下边缘，触感温热，底下能摸到微弱的心跳式震动。
“得弄断。”我说。
陈砚没说话，只是低头看着自己的脚。他咬了一下牙，猛地一扯。皮肤撕裂了一小块，血涌出来，可那根束体纹丝不动。他闷哼一声，额头冒汗。
我翻出相机闪光灯组件，拆下电容模块。这是老机型的备用零件，能短时释放高压电流。我把两极贴在他脚踝两侧，离那根束体最近的地方。
“可能会疼。”
他点头。
我按下开关。
强光炸开，空气中有一瞬焦糊味。那根束体剧烈抽搐了一下，松开了半寸。陈砚趁机猛力一挣，整个人往后倒去，后脑撞在沙发腿上，发出一声闷响。
我扑过去看他的脚踝。那根束体断了，断口缩回墙内，留下一个紫黑色环状淤痕，边缘微微鼓起，像是有什么东西在下面爬行。
我喘着气，把电容模块扔到一边。屋里恢复昏暗，只有应急灯投下一圈惨白的光晕。
“你得洗一下。”我说。
他撑着地板站起来，走路有点跛。我们一前一后进了卫生间。浴缸里积水还没退，水面浮着油膜，反着绿光。我把显影盆踢到角落，打开水龙头，接了半盆清水。
他坐下，把脚伸进去。血混进水里，晕成淡粉色。我蹲下身，拿纱布轻轻擦洗淤痕。皮肤表面有细微的裂纹，像是干涸的河床。擦到第三遍时，我发现那些裂纹底下透出一点银灰色的丝线，极细，一闪即逝。
“别碰。”他忽然说。
我没动。
“刚才……那数字，7-0-4，是不是地址？”
“不是。”我摇头，“是倒计时。”
他抬头看我。
“七十二小时。”我说，“还剩七十二小时。”
他没问根据。他知道这不是猜测。那是那根束体传出来的信号，是我们亲眼看见的。
我撩开自己右耳后的发丝，对着镜子看。原本只有珍珠大小的淤青，现在扩大到了硬币直径，边缘呈蛛网状扩散，皮肤下确实有细丝在蠕动，像毛细血管里游动的虫。我用镊子夹起一小块脱落在洗手池边的墙面组织，放进玻璃瓶。它在空气中慢慢收缩，蜷成一团，形似胚胎。
“法医要是看到这个，会怎么说？”我低声问。
“他们会说这是活体神经组织。”他说，“而且正在自我复制。”
我转头看他。他后颈的衣领下滑了一截，露出一块皮肤。那里也有一个淤青，位置和我的几乎对称，形状一样，边缘已经开始泛出蛛网纹。
“你也有了。”我说。
他摸了一下，手指顿住。
“什么时候的事？”我问。
“不知道。”他声音低，“可能……从第一次接触就开始了。”
我想起来了。昨夜他帮我挡门缝时，递给我那把金属尺。我接过的时候，指尖碰到了他的手腕。
我立刻起身冲回客厅，翻出那把尺子。它躺在沙发扶手上，表面沾着一点银粉——是他随身带的档案修复用显影粉。我用放大镜看，发现尺子接触过的布料上，出现了一道极细的粉线，正缓缓形成模糊的数字轮廓：71:59:XX。
倒计时在走。
我拿着尺子回到卫生间。“间接接触也能传播。”我说，“不只是身体接触，连物品都能带信号。”
他盯着那把尺子，脸色变了。
“你还有多少银粉？”我问。
他从外套内袋掏出一个小铁盒，打开，里面是浅灰色粉末，气味干涩，带着松节油和氧化锌混合的味道——和墙上那股味道一模一样。
“这是用来显影烧焦文件的。”他说，“能还原被破坏的文字信息。”
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