最终，轿子在一处灯火通明的厅堂外停下。引路的太监示意她下轿，低声道：“姑娘在此稍候，公公正在处理公务。”
林清韵站在廊下，寒风裹挟着雪花吹来，她拢了拢衣襟，安静地等待着。她能听到厅堂内隐约传来的谈话声，似乎是在议论某地漕运亏空之事，一个尖细的声音正在汇报，语气惶恐。
约莫过了一炷香的时间，里面的声音停了。先前引路的太监出来，对她使了个眼色：“姑娘，请。”
踏入厅堂，一股暖融的、带着檀香和银炭气息的热浪扑面而来。厅内布置极尽奢华，紫檀木的家具，多宝格里陈列着奇珍异宝，地上铺着厚厚的西域地毯，踩上去悄无声息。正中的紫檀木嵌螺钿大师椅上，赵公公正端着一盏茶，慢慢地吹着浮沫。
他今日未穿蟒袍，只着一身深紫色的常服，但通身的气度却比那日在囚院外更显迫人。他并未抬头，仿佛林清韵的存在，还不如他手中那盏茶重要。
林清韵依着这些天学来的规矩，上前几步，在距离他约一丈远的地方，盈盈下拜，动作标准得如同尺子量过，声音清晰而平稳：“民女林清韵，叩见公公。”
赵公公依旧没有抬头，只是慢悠悠地品了一口茶，方才开口，声音在空旷华丽的厅堂里回荡，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“规矩学得倒快。看来钱婆子，没白费心思。”
“是公公教导有方，钱婆婆尽心尽力。”林清韵垂首应答，不卑不亢。
“哦？”赵公公终于抬起了眼皮，那双精光内敛的眼睛落在她身上，如同实质般扫过，带着审视与评估，“抬起头来。”
林清韵依言抬头，目光却依旧低垂，不敢与他对视。她知道，在这种权势人物面前，过于直视的目光，可能被视为挑衅。
“说说看，”赵公公将茶盏放在一旁的小几上，身体微微后靠，找了个更舒适的姿势，“你林家之事，杂家为何要插手？这满朝文武，落井下石者众，雪中送炭者寡。杂家……似乎并无理由要做那雪中送炭之人。”
来了，真正的考验。
林清韵心知，此刻任何哭诉冤情、祈求怜悯的言语都是苍白无力的。她必须展现出自己的价值，一个能让赵公公觉得“有用”的价值。
她深吸一口气，依旧保持着跪姿，声音却愈发沉静：“公公掌司礼监，提督东厂，日理万机，洞察秋毫。林家之事，于公公而言，不过沧海一粟。民女不敢妄言冤情，徒惹公公烦忧。”
她略微停顿，组织着语言，每一个字都需斟酌：“民女只是以为，世间万事，利弊权衡。救林家，于公公而言，或有三利。”
“哦？三利？”赵公公似乎来了点兴趣，手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，“说来听听。”
“其一，可显公公仁德。”林清韵缓缓道，“朝野上下，皆言公公……威严深重。若公公此时能对一落魄文臣之家施以援手，哪怕只是保全其妇孺性命，亦足可彰显公公并非赶尽杀绝之人，有容人之量，怀恻隐之心。于公公清誉，或有裨益。”她巧妙地将“恶名”转化为“威严”，将他的插手美化为“仁德”之举。
赵公公不置可否，只是敲击扶手的手指节奏未变。
“其二，可断他人妄念。”林清韵继续道，“林家虽倒，然树大根深，门生故旧未必尽数离散。若有人借此生事，或可掀起波澜。公公若此时出手，既是施恩，亦是警告。表明此事已由公公接手，旁人若再想借此兴风作浪，便需掂量掂量，是否敢与公公为敌。此乃敲山震虎，可省却日后许多麻烦。”
她这是在暗示，保全林家，可以防止政敌利用林家残余势力做文章，将可能的隐患消弭于无形。
赵公公的眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到一个小小女子，竟能看到这一层。
“其三，”林清韵的声音更轻，却更清晰，“民女愿为公公门下走狗，竭尽所能。民女虽愚钝，亦通些诗书，识得几个字，或可于文书整理、典籍查阅上，为公公效微末之劳。且，民女深知，公公身处高位，耳目虽众，然某些官宦内宅女眷之言谈风向，或有时……不及民女这般身份便利探知。”
这最后一点，是她思虑良久才决定抛出的。她将自己定位为一个有文化、可处理文书，并且可能通过过往关系网探听一些内宅消息的“工具”。她深知，在这权力的漩涡中，信息往往是最宝贵的资源。而她这个“罪臣之女”的身份，在某些场合，反而可能成为一种不起眼的掩护。
厅内一片寂静，只有银炭燃烧时偶尔发出的噼啪声。
赵公公久久没有说话，只是用那双深不见底的眼睛打量着林清韵，仿佛要将她从里到外看个透彻。
林清韵跪在冰冷的地毯上，膝盖传来阵阵刺痛，后背却因为紧张而沁出细密的冷汗。她不知道自己的这番话，是能打动这只老谋深算的“黄雀”，还是会因为显得过于机心而引来杀身之祸。她就像那只小心翼翼接近蝉的螳螂，不知道身后的黄雀，何时会伸出利爪。
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