“快！快走啊！
就在前面！不远了！”包皮疯狂地催促着，试图挣脱绳索自己往前冲，被火舞死死拉住。
火舞没有动。
她（火舞）的目光，如同最精密的雷达，一遍又一遍地扫过包皮所指的那片区域。
起初，因为激动和期盼，她的视线有些模糊。
她（火舞）用力眨着眼，甚至用手背狠狠揉了揉眼眶，强迫自己看得更清楚。
天空是那种恒久不变的、令人窒息的灰白色。
大地是无边无际的、吞噬一切色彩的纯白。
没有起伏，没有轮廓，没有哪怕一丝一毫人类造物的痕迹。
没有城市。
没有灯火。
没有房子。
什么都没有。
只有雪。无穷无尽，延绵到世界尽头的雪。
她（火舞）看了很久，很久，直到眼睛因为过度聚焦而酸涩流泪，直到那颗因为期待而狂跳的心脏一点点沉下去，沉入冰冷的深渊。
最终，她极其缓慢地，几乎是耗尽了全身力气，摇了摇头。
干裂的嘴唇翕动了几下，才发出干涩得如同砂砾摩擦的声音：
“没有……包皮。”
火舞的声音里带着一种深深的疲惫，和一丝不忍戳破这美好泡沫的怜悯说着：
“什么都没有……你看错了。
只有雪。”
几乎在她开口的同时，李国华也闭上了他那双本就看不清的眼睛。
他（李国华）深深地吸了一口冰冷的、带着绝望气息的空气，然后用一种嘶哑的、却斩钉截铁的语气，为这短暂的狂欢画上了句号：
“是海市蜃楼……”
老谋士顿了顿，声音低沉而残酷：
“或者……是你的脑子……在骗你。”
“不可能——！！！”
包皮发出了凄厉到不似人声的尖叫，这声音里充满了被全世界背叛的绝望和疯狂，大声说着：
“我明明看见了！
清清楚楚！就在那里！
灯火通明！你们瞎了吗？！
再看！给我仔细看啊！！”
他（包皮）拼命地挣扎，像一头落入陷阱的野兽，想要扑向那片虚无的幻影，绳索深深勒进他的腰腹，几乎要将他扯断。
然而，无论他如何嘶吼，如何指认，在火舞和李国华（以及依靠其他感官确认并无异常震动的刘波）的感知里，前方依旧是那片熟悉得令人作呕的死寂冰原。
希望，如同阳光下五彩的肥皂泡，在达到最绚烂顶点的瞬间，“啪”地一声，彻底破灭，连一丝水汽都没有留下。
包皮的激动和挣扎，如同被戳破的气球，迅速干瘪下去。
疯狂的嘶喊变成了无助的、带着哭腔的哀求：
“有的……真的有的……求你们再看看……再看看啊……”
但这哀求也很快微弱下去，最终化为了一种彻底心死的、如同受伤孤狼般的长嚎。
那嚎哭声不响亮，却蕴含着比之前任何一次崩溃都更深沉的绝望，仿佛他生命中最后一点光亮，也随之熄灭了。
哭声渐渐低微，变成了断断续续的、无意识的抽噎。
他（包皮）不再挣扎，不再说话，甚至连站立的力气似乎都被抽走了，整个人软软地吊在绳索上，变成了一具真正的、失去了所有生气的行尸走肉。
队伍陷入了比幻象出现前更深沉、更令人窒息的死寂。
刚刚那瞬间燃起的希望之火，非但没有带来温暖，反而像是一滴滚烫的铅水，滴落在他们早已干涸龟裂的心田上，灼烧出更深的、无法愈合的伤痕。
火舞默默地转过身，重新拉紧了绳索。
她（火舞）感觉身后的包皮轻得可怕，仿佛只剩下了一具空壳，但那精神死亡后带来的虚无的重量，却压得她几乎喘不过气。
李国华迈开了脚步，他的背影在灰白色的天幕下，显得前所未有的佝偻和孤独。
老李不仅要在生理的极限和方向的迷雾中带领队伍，此刻更背负着亲手扼杀这最后一丝虚幻希望的沉重。
希望，从未如此真切地降临过，也从未如此残忍地证明过它的虚假。
前路，在经历了这番希望与绝望的剧烈撕扯后，不再仅仅是漫长和艰难，而是彻底剥落了所有侥幸的外衣，露出了它赤裸裸的、冰冷坚硬的、令人绝望的本来面目。
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