三千多年前的成都平原，岷江像条没拴住的野龙，脾气暴躁得很。汛期一到，浑浊的江水就漫过河岸，卷着泥沙冲垮茅草屋，把两岸即将成熟的庄稼啃得一干二净；可到了枯水期，河床露出来，裂成一道一道的口子，地里的庄稼蔫头耷脑，连喝水都成了奢望。古蜀先民守着这片号称“天府之国”的肥沃土地，却过着实打实的看天吃饭的日子——那时候没有日历，没有天气预报，甚至连祖辈传下来的农时经验都带着几分模糊，谁也说不准到底啥时候播种、啥时候收割。
春天刚把稻种撒进田里，一场倒春寒刮过来，嫩芽全冻成了青黑色；眼看着谷穗沉甸甸地弯下腰，盼着丰收，一场突如其来的洪水下来，一年的辛苦就全泡了汤。饿肚子是常有的事儿，部落里的老人抱着空瘪的米缸叹气，小孩们饿得直哭，大人们只能背着渔网去岷江里碰运气，或者钻进深山里挖野菜、采野果，勉强糊口。
部落里的大祭司叫大巫咸，是个头发花白、眼神却透亮得像秋水的老头。他穿着兽皮缝的袍子，手里拄着一根磨得溜光的桃木拐杖，拐杖头刻着歪歪扭扭的太阳图案。他看着族人饿得面黄肌瘦，心里跟针扎似的疼，天天琢磨着怎么才能摸准老天爷的脾气，找到一条能让族人吃饱饭的活路。
每天天不亮，天边刚泛起一丝鱼肚白，大巫咸就拄着拐杖，一步一挪地爬上部落后面最高的祭祀山。这座山的山顶有一块平坦的悬崖，正对着东边的天际线，是整个部落看日出最好的地方。他蹲在悬崖边，眯着眼睛盯着东边，太阳升起来了，他就跟着太阳的影子挪步子，把影子的落点用石头刻在地上；月亮爬上来了，他就数着天上的星星眨眼睛，把星星的位置记在心里。
日子一天天过，大巫咸的眼睛熬红了，眼角的皱纹堆得像沟壑，脚底磨出了厚厚的茧子，走路一瘸一拐的，可还是没找到能定准农时的法子。有时候他蹲在山顶，看着变幻莫测的天空，忍不住对着苍茫的大地叹气：“老天爷啊，你就开开眼，给咱们指条明路吧！”
一、梦里的金光圆盘：测影轮的由来
这天夜里，大巫咸拖着疲惫的身子回到茅草屋，连兽皮袍子都没脱，就一头倒在铺着干草的土炕上。他实在太累了，闭上眼睛没一会儿，就沉沉睡了过去，还做了个奇奇怪怪的梦。
梦里的天空亮得晃眼，没有一丝云彩，一轮金灿灿的圆盘从东边的天际线慢悠悠飘下来，像一团燃烧的火焰，落在他面前的空地上。这圆盘不大不小，直径差不多有半个人高，边缘溜光水滑，摸上去冰凉凉的，中间竖着五根笔直挺拔的辐条，辐条粗细均匀，长短一模一样，就像太阳放射出的五道金光，耀眼得让人睁不开眼睛。
正当大巫咸看得入迷，伸出手想去摸一摸那圆盘，耳边突然传来一阵浑厚的声音，像是从云层深处钻出来的，又像是从地底冒出来的，带着一股不容置疑的威严：“大巫咸，听好了，这是测影轮。把它立在祭祀山巅，让它正对着东方汤谷的方向，太阳光照着它，影子落在哪儿，就按哪儿的规矩种地，保你族人岁岁有粮，生生不息。”
大巫咸猛地惊醒，浑身冷汗直流，心跳得像擂鼓。他坐起身，摸了摸自己的胸口，梦里的场景还清清楚楚地印在脑子里，那枚金光圆盘的样子、那道浑厚的声音，都像是真的发生过一样。他顾不上擦汗，一拍大腿，对着屋外大喊：“快！快把部落里最好的青铜工匠都叫来！就现在！”
他的喊声划破了寂静的夜空，部落里的狗叫了起来，远处传来几声鸟啼。没一会儿，七八个皮肤黝黑、手上全是老茧的工匠就提着油灯，匆匆忙忙地凑到了大巫咸的茅草屋里。他们都是部落里手艺最好的匠人，能铸出最锋利的青铜剑，也能雕出最精美的玉石器。
大巫咸激动地比划着，跟工匠们描述梦里的金光圆盘：“我要铸一个青铜圆盘，边缘要薄，薄得能透光最好；中间竖着五根辐条，长短粗细必须一模一样，差一丝一毫都不行！你们听好了，这不是普通的礼器，这是能救咱们全族人命的宝贝！”
工匠们听完，都皱起了眉头，脸上露出了难色。那时候的青铜冶炼技术，全靠手工操作，想要做出五根分毫不差的辐条，可不是件容易事。先得把铜矿炼成青铜水，再把青铜水倒进模具里，冷却后再一点点打磨。稍微有一点偏差，整个轮子就废了。
但看着大巫咸焦急又恳切的眼神，工匠们还是纷纷点头应了下来。为首的老工匠拍着胸脯说：“大祭司，您放心，只要是您梦里的样子，我们就是豁出性命，也得把这轮子铸出来！”
接下来的日子，工匠们就跟青铜杠上了。他们跑到岷江边上，踩着没膝的江水，淘洗最好的孔雀石——那是炼青铜的好原料；又砍了满山的硬木柴，堆成了一座座小山，把炼铜的炉子烧得通红通红，火苗蹿得老高，把半边天都映红了。
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