祭坛的光罩逐渐稳定下来，虽然亮度不如最初，但依旧柔和地笼罩着顶端平台，将外界丛林的潮湿、腥臭和潜在的危险暂时隔绝。平台上一片狼藉，混合着怪物的污血、断裂的武器和散落的箭矢。空气中弥漫着血腥、焦糊和那股奇异的馨香混合的怪异气味。
桑坤带着还能动弹的人手，开始快速清理战场，将同伴的遗体小心移到一边，用布盖好；怪物的尸体则被直接扔下祭坛。鲁铁则带着两个懂点石工和机关的徒弟，紧张地检查祭坛的损伤——尤其是地面上那几处被甄嬛用晶石粉末和火药炸过、如今已焦黑一片的符文区域。
“娘娘，这几处符文被破坏得挺厉害，能量流动在这里阻塞了。”鲁铁指着焦黑处，那里原本发光的纹路已经黯淡断裂，“而且整个祭坛的基础似乎也受了震动，有几块石板松动了。老朽估计，这防护光罩最多只能再维持一两天，而且会越来越弱。”
甄嬛点了点头，这个结果在意料之中。他们用近乎破坏的方式强行激发祭坛防御，能撑到现在已经是侥幸。她看向石台，那金属匣上的七色光芒流转速度似乎慢了一些，上方悬浮的星空晶石投射出的星光路径虽然依旧稳定，但明显细弱了不少。
“修复的可能性大吗？”她问。
鲁铁摇头：“难。这些符文和结构太古老太复杂，我们完全不懂原理，只能做些表面修补，治标不治本。除非……能找到这座祭坛原本的设计图或者维护记录。”
设计图？甄嬛想起了石室里那些散落的卷轴和石板。她立刻让人将石室里的所有文字记录和刻痕都仔细拓印或抄录下来，希望从中找到关于祭坛维护和能量调和的更多信息。
与此同时，伤亡统计也出来了。二十三名探索队员（包括甄嬛、桑坤等人），阵亡六人，重伤三人（其中包括一名被怪物利爪开膛破肚的护卫，眼看是活不成了），其余人人带伤，就连甄嬛自己，左肩的旧伤也因为剧烈动作再次崩裂，渗出血迹。尚青莲虽然没直接参战，但脸色更差，似乎强行感应能量流动对她的负担极大。
损失惨重。但他们没有时间哀悼。祭坛的光罩不知何时会失效，净化进程也可能因祭坛受损而中断或出现变故。必须在有限的时间内，完成对能量源头的探查。
简单处理了伤口，补充了食物和水分（祭坛石室里找到的清水和干果还有不少），甄嬛召集还能行动的核心人员商议。
“我们必须去那里看看。”甄嬛指着星光路径射向的岛屿深处，“按照石室记载和祭坛反应，那里应该是能量泄露的源头，也是净化能否成功的关键。‘渊蛟’号的事故很可能也与之相关。我们需要知道那里到底有什么，是否还能控制，以及……这座岛是否真的能变成我们的新家园。”
“可是娘娘，咱们这点人，伤的伤，累的累，再去闯那种地方……”一个手臂缠着绷带的护卫面露难色。
“我知道很危险。”甄嬛环视众人，“但我们没有退路。‘潜蛟号’载不了所有人回海湾，海湾也支撑不了多久。这里是我们唯一的希望。而且，我们现在有祭坛的保护，有净化的星光指引，有从沉船和洞窟得到的线索。趁怪物刚被击退、净化还在进行，或许是探查的最佳时机。”
她顿了顿，语气加重：“愿意跟我去的，站出来。伤势过重、体力不支的，留下，在祭坛这里休整，并保护好这些重要的记录和物品。”
短暂的沉默后，桑坤第一个站了出来，他胸口裹着渗血的布条，但眼神凶狠：“师母，我还能打。”
接着，鲁铁也站了出来：“娘娘，老朽虽然不懂打架，但懂点机关和勘探，或许用得上。”
又有七八名伤势较轻、意志坚定的护卫站了出来。最后，尚青莲也在侍女的搀扶下，虚弱但坚定地表示要去：“我的感应……或许能提前预警危险。”
最终，一支十一人的小队组成：甄嬛、桑坤、尚青莲、鲁铁，以及七名精锐护卫。他们带上必要的武器、干粮、水、火把，以及那柄暗红晶石短匕、罗盘，还有抄录的部分关键符文和地图。
留下的人员在祭坛光罩内建立防御，照顾伤员，并继续研究那些古老记录。
小队沿着祭坛后方的另一条古老石阶，向着星光路径指引的方向，再次踏入茂密而危机四伏的丛林。
这一次，路途显得异常“安静”。或许是祭坛的净化之光正在起作用，也或许是之前那场战斗吓退了附近的怪物，他们走了近一个时辰，竟然没有遇到任何袭击。只有林中偶尔传来鸟类扑棱翅膀的声音，以及远处若有若无的、仿佛风穿过岩洞的呜咽。
丛林越来越密，道路几乎被藤蔓和灌木完全掩盖，只能依靠星光路径（在林中也能看到淡淡的光晕指引方向）和尚青莲的罗盘勉强辨识方向。空气异常潮湿闷热，弥漫着腐烂植物和泥土的气息。
随着深入，周围的环境开始出现明显的变化。树木变得扭曲怪异，枝叶呈现出不正常的暗紫色或灰败色。地面上的苔藓和蕨类也颜色诡异，有些甚至发出微弱的磷光。空气中那股奇异的甜腥味越来越浓，与祭坛附近的馨香不同，这里的气味更让人感到不安和……躁动。
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