她们站在巨大的排水渠上，开始打量周围的环境。
这条排水渠从她们脚下的管道出口一直向前延伸，渠底铺着深灰色的石板，石板被长年累月的水流冲刷得发亮。
出水口两侧各蹲着一尊低矮的石兽，磨损得看不清五官。
她们处在一栋圆拱顶建筑的背面，后墙由大块灰白色岩砖垒砌，墙面光素，连一条饰条都没有。
这栋建筑安静地伏在岩壁的阴影里，建筑的右侧连着一座桥状的结构，桥面从建筑二层的外墙延伸出来，横跨过一条干涸的明渠，对岸连着岩壁上的另一处平台。
桥身用石材砌成，两侧没有护栏。桥下的墙壁上开着三个圆形的拱门，拱券边缘嵌着一圈金色的包边，在人造太阳的暖光下显得如同金缕。
秦溪的目光从拱门移到那三个入口，排水功能和这种奇怪的仪式感，叫人分不清这到底算是实用还是某种礼制。
三人静听了一会儿周围的声音。
谢墨寒闭上眼睛，把注意力挪回到眼前这栋建筑上。
没有心跳，没有呼吸，没有脚步走动声。
她睁开眼睛朝陈起的方向偏了偏下巴，陈起回以一个同样的点头。
确认没人，她们小心翼翼地靠近那三个拱门。
谢墨寒第一个跨入，陈起跟在后面，阿雅抓着秦溪的胳膊走在最后。
穿过拱门之后，眼前是一条笔直的长廊。
长廊两侧排列着粗壮的石柱，没有任何雕刻装饰，打磨得极为光滑。
人造太阳的金色光芒从长廊侧面斜斜地打进来，穿过石柱的间隙，在地面的石板上投下一道道斜长的影子，明暗相间，一列一列地排向长廊尽头，石板被镀上了一层金黄色的光辉。
她们绕行过长廊，从右侧的一道侧门拐出去，沿着建筑的外墙走了大半圈，来到了正面。
与这座城里其他那些穹顶高耸、尖塔参天的建筑相比，这栋建筑的设计显得格外简约。
正面是一整面灰白色的墙体，中央开着一道拱顶门洞，边缘环绕着一圈金边。
金边之下，砌着一个四四方方的门洞，没有雕花石柱，没有装饰。
灰白和金，一个洞。
仅此而已。
秦溪收回目光，和阿雅对视了一眼，两人都觉得哪里怪怪的。
她们亦步亦趋地走入拱门。
室内的面积并不大，和她们所住的石屋大厅差不多。
四面墙壁都是光滑的石砖，砖面上没有任何纹理，空旷整洁，家具一件也没有，
屋子正中央的地面上，孤零零地嵌着一个黄铜色的装置。
那装置的底座沉入石板下，周围有一圈明显分离的缝隙将它和石地板隔开。
黄铜表面没有锈迹，泛着一种沉静的光泽。
“这是什么东西啊？”
阿雅好奇地走上前去。
她踩在那圈分离缝隙的边缘，弯下腰，把脸凑到装置上方仔细观察。
装置的结构并不复杂，底座周围有四个黄铜齿轮半嵌入石板下方，只露出上半截的齿牙。
啮合关系一个连着一个，最后一个齿轮的轴心向上延伸，顶端连接着一根垂直矗立的拉杆。
拉杆同样是黄铜材质的，表面被磨得发亮，像是被人手反复握住、年深日久蹭出来的。
“这里有个拉杆欸！”她惊讶地指着那根拉杆，转头朝几人小声喊道，“这是不是什么机关啊？”
谢墨寒和陈起走上来，围站在装置旁边。
秦溪跟在后面，也弯下腰看了看那四个齿轮的结构。
“最好别动它。”谢墨寒淡淡开口，目光从拉杆上扫过，移向门口的方向，“万一制造出什么动静，引来那些红袍人就麻烦了。”
陈起点点头，默认了她的判断。
秦溪看了看装置，又看了看空荡荡的四面墙壁，“搜搜其他房子吧，看看能不能找到小芊的踪迹。”
没人反对。
众人转过身，朝着正门的方向迈出脚步。
狭小的正门突然响起了一阵刺耳的摩擦声。
那声音来得突然，从门洞两侧石砖的隐蔽缝隙中，无数根密密麻麻的金属长条同时穿出。
它们彼此交错，一根压着另一根，在呼吸间编织成了一张金属网，将整个门洞封死。
金属条每一根都有拳头粗，横纵交错。
这一幕来得太快了。
阿雅几乎是跳着往后退了半步，下意识地叫了一声。
陈起当即冲上前去，双手抓住其中一根金属条，全身的肌肉在同一瞬间绷紧。
金属条在他的力道下发出一声怪异的声响，微微向内弯曲了一个小弧度。
“嘶——”陈起猛地松开手。
他摊开掌心低头看去，手掌的虎口被压出了一道深红色的印记。
他甩了甩手，语气里带着几分不敢置信，“不行，我现在的力气拧不断它。这不是普通的金属。”
“我来试试。”谢墨寒也冲到近前，她侧过身子，手指扣进金属条的缝隙，肩胛骨在衣物下高高隆起。
金属条又一次发出了那种呻吟，弯曲的幅度比陈起略微大了一点点，但离能钻出的程度还差得远。
“阿雅，上来帮忙。”她松开手，回头朝阿雅招呼道。
阿雅正要往前跑——
轰隆。
整间石室发出了一阵清晰的机械嗡鸣。
脚下的石板轻轻震动，从脚掌传上来，感受到那一圈一圈的低频震颤。
所有人同时愣住了。
那根拉杆，它自己转动了。
从竖直的位置往下压，像有一只手正握着它缓缓施力，一直压到了最低点。
齿轮开始咬合，黄铜齿牙彼此撞击发出的声响在这间空旷的石室里回荡。
整个区域的地面正在快速地向下降。
“什么情况？”
秦溪本能地弯下膝盖，把重心降低，双手张开稳住身体。
四周的石板墙壁开始在视野中飞快地上升。
头顶那圈被光线照亮的墙面正在迅速变暗，一寸一寸地退出视野，黑暗从上方笼罩下来。
就在一切即将被黑暗吞没时，拱顶的中央忽然亮起了一圈朦胧的光晕。
是那种冷淡的、接近月色的白光，刚好照亮她们脚下这块下沉的石板。
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