希望镇的晚宴设在行政楼一间布置雅致的餐厅内，长桌上铺着干净的亚麻桌布，摆放着陶瓷餐具，甚至还有几盏用变异油脂制作的、光线稳定的油灯。食物算不上丰盛，但分量充足，有烤制的面饼、蔬菜汤、以及少量的熏肉，这在末世中已是极高的招待规格。作陪的除了赵明渊，还有一位自称负责物资管理的管事，姓王，以及自卫队的队长，一个面容冷峻、沉默寡言的中年汉子，名叫高强。
席间，赵明渊谈笑风生，绝口不提具体事务，只是热情地介绍着希望镇的风土人情——当然，是他希望客人们看到的那一面。他谈论着农田的收成，工匠的巧思，孩子们在简陋学堂里的朗朗读书声，言语间充满了对重建文明的自豪与使命感。他的话语极具感染力，若是不明就里的人，很容易被这种乌托邦式的描绘所打动。
林默几人配合地应和着，保持着礼貌和适度的赞叹，但内心警惕丝毫不减。韩冰偶尔从技术角度提出一些无关痛痒的问题，赵明渊都能对答如流，显示出他对镇内各项事务的了如指掌。高强队长则始终沉默用餐，目光如鹰隼般扫过林默和凯，带着职业性的审视。
酒过三巡，菜过五味，气氛看似融洽之时，赵明渊终于将话题引向了正题。他用餐巾擦了擦嘴角，笑容依旧温和，眼神却锐利了几分：“林队长，诸位远道而来，携带物资寻求贸易，这份勇气和诚意，赵某深感敬佩。不知贵方主要希望交易哪些物品，又能够提供些什么呢？”
林默放下汤匙，从容应答：“感谢赵镇长的款待。我们磐石小组人手有限，主要能提供的是一些基础的生存物资，比如耐储存的谷物、一些自制的工具，以及……”他顿了顿，目光示意了一下韩冰，“我们的一位成员对旧世的技术略有研究，能够修复和改造一些简单的器械，或许能提供一些技术上的支持或成品。”
韩冰适时地从随身携带的包里，取出了几件事先准备好的样品：一把结构更加省力高效的多功能钳子，一个利用透镜和反光镜原理改进的、亮度更高且更节省燃料的便携式照明灯，以及一小瓶她利用植物提炼的、效果优于普通草木灰的止血粉。
王管事立刻上前，接过样品仔细查看，眼中闪过惊讶之色。他低声向赵明渊汇报了几句。高强队长的目光也在那把改造过的钳子和照明灯上多停留了几秒。
赵明渊脸上的笑容更深了，带着毫不掩饰的赞赏：“没想到，林队长的小组真是藏龙卧虎。韩小姐的手艺精湛，这些改进看似微小，但在实际生存中，价值可不低啊。”他尤其拿起那个照明灯，反复看了看，“光是这个，就能在夜间行动和警戒中带来不小的优势。”
他放下照明灯，双手交叉放在桌上，进入了谈判状态：“贵方提供的物资和技术样品，我们都很有兴趣。尤其是韩小姐的技术能力，正是我们希望镇急需的人才。不知道贵方对于交易条件，有什么具体的想法？”
林默报出了一个事先商定好的、较为公允但略偏己方的价格清单，主要是用粮食和工具交换药品、稀缺的金属材料以及一些基础的技术书籍或图纸。
赵明渊耐心听完，手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻后，露出了一个略带歉意的笑容：“林队长的报价很实在。不过，希望镇有希望镇的规矩，所有外来物资的价值，都需要经过我们的评估委员会严格核定。恕我直言，贵方的粮食和工具，虽然不错，但并非不可替代。至于韩小姐的技术成品，确实精巧，但毕竟数量有限，而且……其核心技术，似乎并未包含在交易之内吧？”
他的话术非常高明，先是肯定对方的价值，然后以“规矩”和“评估”为由，暗示对方的要价过高，接着点出对方物资的“可替代性”，最后直指核心——他对韩冰的技术本身，更感兴趣。
“至于技术支持和成品，”赵明渊身体微微前倾，目光真诚地看着韩冰，“我们希望镇愿意出更高的价格，甚至是邀请韩小姐这样的技术人才长期留下，共同建设家园。我们可以提供最好的研究条件和安全保障。不知韩小姐意下如何？”
图穷匕见。赵明渊不仅想在贸易中压价，更想直接挖走他们的核心技术人才！这无疑是一招釜底抽薪。
气氛瞬间变得微妙起来。王管事低头看着桌面，高强队长的眼神更加锐利。所有人的目光都聚焦在韩冰和林默身上。
韩冰推了推眼镜，面无表情，刚想开口拒绝，林默却轻轻抬手制止了她。
“赵镇长爱才之心，令人感动。”林默笑了笑，语气不卑不亢，“不过，韩冰是我们磐石小组不可或缺的成员，就像高强队长之于希望镇一样。我们此次前来，是寻求平等的贸易与合作，而非投靠。”
他话锋一转，看似随意地继续说道：“至于技术本身，不过是些小玩意儿，用来应付荒野上的麻烦还算顺手。比如，我们之前遇到一种能短暂隐身的变异体，常规攻击难以命中，最后还是靠了点取巧的法子才解决掉。说起来，贵镇防御如此森严，想必也遇到过不少棘手的麻烦吧？”
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