他从怀中掏出一块褪色的锦帕,上面是沈毅当年被冤杀时染的血:“这是沈大人的血帕!当年你说他‘通敌’,可他到死都在喊‘陛下明察’!如今证据确凿,你还想狡辩吗?”
锦帕上的褐色血迹虽已发黑,却像一把重锤,砸在百官和景明帝的心上。景明帝看着血帕,又看了看太皇太后慌乱的眼神,猛地一拍龙椅:“够了!太皇太后,你可知罪?”
太皇太后瘫坐在地上,赤金步摇掉在一旁,眼神空洞:“罪?哀家何罪之有?哀家做的一切,都是为了天启!都是为了保住先帝的江山!” 她突然疯笑起来,笑声凄厉,“景明帝,你以为你能坐稳这个皇位?没有世家支持,没有西域帮忙,你就是个孤家寡人!李家倒了,还有王家、张家!你查得完吗?”
“查得完!” 殿外突然传来一阵整齐的呼喊,禁军统领匆匆走进殿内,躬身道:“陛下!殿外聚集了数千百姓,皆是为沈统领请愿,要求严惩太皇太后和通敌世家!百姓还说,若陛下不为民做主,他们愿跪死在宫门前!”
“什么?” 景明帝猛地起身,走到殿门口 —— 只见太和殿外的广场上,密密麻麻挤满了百姓,有的举着 “还沈毅清白” 的木牌,有的捧着当年巫蛊旧案受害者的灵位,人群最前面,是京郊被巫蛊害死的三百村民的家属,他们跪在地上,哭喊着 “严惩凶手”。
太皇太后也跟着走到殿门口,看到广场上的百姓,脸色彻底灰败 —— 她没想到,自己经营多年的 “太皇” 威严,如今竟连百姓的信任都得不到。一名老妇人看到太皇太后,猛地站起来,举起手中的灵位:“是你!是你害死了我的儿子!当年他不过是说了你一句坏话,就被你诬陷‘巫蛊’,斩于闹市!你还我儿子命来!”
百姓们瞬间沸腾起来,纷纷朝着殿门涌来,禁军们连忙组成人墙拦住。沈惊鸿走到景明帝身边,躬身道:“陛下!民心不可违!太皇太后倒行逆施,已失天下民心,若不严惩,恐动摇国本!臣恳请陛下下令,将太皇太后重新软禁,加派禁军看守,不许任何人与她接触;同时加快追查王家、张家,抓捕西域使者,以安民心!”
萧玦也躬身附和:“陛下!臣附议!如今百姓请愿,百官支持,正是清除奸佞、重振朝纲的时机!”
景明帝看着广场上的百姓,又看了看殿内躬身的百官,深吸一口气,声音坚定:“传朕旨意!太皇太后赵氏,私通西域、谋害忠良、阻挠查案,即日起移至西苑软禁,除宫女送饭外,任何人不得探视!昭镜司、刑部、大理寺三司联合,加快追查王家、张家通敌案,务必在西域使者抵达前,扫清城内奸佞!另外,赐沈惊鸿‘便宜行事’之权,查案期间,若有阻挠者,可先斩后奏!”
“陛下英明!” 殿内百官齐声高呼,广场上的百姓也跟着欢呼起来,呼声震天,连太和殿的琉璃瓦都仿佛在震动。
太皇太后被两名禁军架着,踉跄着往西苑走去。她回头看着广场上欢呼的百姓,看着殿内挺直脊背的沈惊鸿,突然凄厉地喊:“哀家不服!哀家是太皇太后!你们不能这样对哀家!先帝!你看看你的好儿子!看看你的好江山!” 喊声响彻宫墙,却只引来百姓的唾骂。
沈惊鸿看着太皇太后的背影,握紧了手中的尚方宝剑 —— 这不是结束,太皇太后虽被软禁,王家、张家的余党还在,西域使者也即将抵达,她必须尽快查清所有罪行,为父亲、为那些被冤杀的人,讨回一个公道。
“沈统领,” 景明帝走到沈惊鸿身边,拍了拍她的肩膀,“今日之事,多亏了你。百姓的眼睛是雪亮的,你父亲的冤屈,朕定会还他一个清白。”
“谢陛下。” 沈惊鸿躬身行礼,眼眶微红 —— 父亲冤死十年,今日终于看到了平反的希望,那些逝去的亡魂,也终于能得到一丝慰藉。
萧玦走到沈惊鸿身边,递过一块干净的帕子:“林墨的伤怎么样了?要不要先让他去太医院处理?”
“已经让卫兵送他去了。” 沈惊鸿接过帕子,擦了擦额头的汗,“王家和张家那边,我们得尽快行动,刚才太皇太后提到他们,怕是他们已经收到消息,要销毁证据了。”
“我已经让人盯着王家胭脂铺和张家当铺了,一旦有动静,就立刻搜查。” 萧玦点头,眼神里满是担忧,“另外,西域使者明天就到了,醉仙楼的埋伏已经安排好,就等他们自投罗网。”
百官渐渐散去,广场上的百姓也在禁军的疏导下离开,太和殿内只剩下沈惊鸿、萧玦和几名禁军。晨光透过殿门,洒在地上,映出两人的影子,坚定而沉稳。
“我们去西苑看看吧。” 沈惊鸿突然开口,“我想确认一下,太皇太后有没有留下什么暗线,防止她再和外面联系。”
萧玦点头,两人并肩走出太和殿,朝着西苑的方向走去。西苑位于皇宫西北角,常年无人居住,只有几间破旧的宫殿,如今成了太皇太后的软禁之地。禁军们已经在西苑周围布下了三层守卫,连一只鸟都飞不进去。
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