黑暗。并非纯粹的黑，而是流动的、带着水汽与岩石气息的、浓稠如墨的幽暗。小船无声地滑行在不知多深、多广的地下暗河中，只有船头一盏风灯，散发着昏黄如豆的光晕，勉强照亮前方数丈翻滚的墨色水面和两侧湿滑高耸的岩壁。
水声潺潺，却又带着一种奇异的空灵回响，仿佛来自地心深处。空气中弥漫着阴冷潮湿的土腥味，还有一种极其微弱的、仿佛金属锈蚀般的奇异气息，与青鸾令偶尔散发的能量波动隐隐呼应。
林知理靠坐在船舱角落，闭目调息。口中那枚“定魂珠”的清凉气息已渗入四肢百骸，不仅稳定了伤势，更如同一层坚韧的薄膜，将她灵魂深处那被“混沌侵蚀”留下的、如同蛛网般蔓延的冰冷刺痛感暂时隔绝、压制。手腕上的“星痕”印记，在珠子的影响下，光芒尽敛，连那微弱的温热感也消失不见，仿佛真的只是一个普通的胎记。
墨十七和赵琰服下珠子后，气色也好了许多，虽然伤势依旧沉重，但至少不再恶化，也能勉强支撑。两人坐在林知理对面，目光却始终警惕地落在船头那个沉默的、戴着青铜面具的身影——青羽，以及船尾那个如同泥塑木雕、始终一言不发、只默默操控着小船的斗笠船夫身上。
神秘、强大、目的不明。这就是青羽留给他们的全部印象。
小船不知航行了多久，也许一个时辰，也许更久。时间的流逝在这与世隔绝的地底暗河中变得模糊。偶尔，能看到岩壁上有大片的、散发着幽幽蓝光的苔藓，或者一些形态怪异、仿佛从未见过天日的盲眼鱼类从船边游过，带来一丝诡异的光亮和生命迹象。
“我们这是要去哪里？”终于，赵琰忍不住打破了沉默，他的声音在空旷的水道中显得有些突兀。
青羽没有回头，声音透过面具传来，依旧平淡无波：“‘遗忘之墟’的一个外围入口。这条暗河，是古代水道的一部分，通向墟界外围的‘沉眠之泽’。”
“遗忘之墟……到底是什么地方？”林知理睁开眼，问道。这个名字，她曾在赵琰从远古祭坛带回的只言片语中看到过，似乎与“规制同盟”的陨落有关。
“一个被刻意从历史和记忆中抹去的废墟。”青羽缓缓道，“曾是‘规制同盟’在此星球最重要的几个大型研究基地和能量节点之一。同盟陨落后，基地大部分设施损毁、沉没，被特殊力场和地理变迁掩盖，渐渐被世人遗忘。只有一些古老的传承和……像我们这样的‘遗民’，还记得它的存在，以及它里面可能还保存着的东西。”
遗民？林知理捕捉到了这个词。青羽自称是“遗民”？是“规制同盟”幸存者的后代？还是其他什么？
“里面有什么？”墨十七也忍不住问道，作为一个机关师，他对这种传说中的古代遗迹充满了本能的好奇。
“破损的造物，失效的阵列，残存的数据，以及……一些尚未完全消散的‘守护者’和‘污染者’。”青羽的声音听不出情绪，“最重要的是，那里可能保存着关于‘星柩’系统完整设计图、‘规制之钥’的制造原理、以及……那场导致同盟陨落的灾难的……部分真相记录。”
星柩设计图！规制之钥原理！陨落真相！
这三个信息，如同惊雷，在林知理三人心中炸响！这无疑是他们目前最急需、也最渴望了解的核心秘密！
“为什么带我们去那里？”林知理冷静地问道，“你既然知道这么多，自己进去探索便是，何必带上我们这三个累赘？”
“因为‘墟’的某些区域，有着严格的权限限制。尤其是核心数据库和关键设施，需要特定的‘信物’或‘身份编码’才能开启。”青羽终于转过身，面具后的目光落在林知理身上，“你手中的令牌，你手腕上的‘星痕’，就是最高级别的‘信物’之一。而我……只有部分外围权限和地图。我们需要合作。”
合作？以她的“钥匙”为凭证，换取进入遗迹核心的机会？
“我怎么知道，进去之后，你不会过河拆桥，夺走我的‘钥匙’？”林知理目光锐利。
“你可以选择不信。”青羽似乎并不在意她的质疑，“但这是目前唯一能让你快速恢复力量、了解真相、并且暂时摆脱所有追捕的地方。‘墟’的外围力场可以隔绝大部分外界的探查和追踪，包括那些依靠‘钥匙’共鸣的定位。在里面，你是相对安全的。至于进去之后……各凭本事，也各取所需。我要的，是里面关于‘陨落真相’和某种特定技术的记录。你要的，是力量、知识和摆脱追踪的方法。我们并不完全冲突。”
他的话逻辑清晰，利益点明确，似乎很坦率。但林知理深知，与这种神秘人物打交道，绝不能只听其言。
“那个‘失败的融合体’……王九斤，他知道‘墟’吗？他会追来吗？”她换了个问题。
提到王九斤，青羽沉默了片刻。
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