“下官近日恰好算了算，”林知理手指在算盘上飞快拨动，噼啪作响，声音不大，却奇异地压过了殿内细微的嘈杂，“依去岁数据，途中年均损耗约一成半，即六十万石。押运官兵、民夫、船工薪饷杂项，折银约八十万两。仓储维护、防鼠防潮及折损，又去十五万两。此三项，合计约等于一百四十万两白银，或等值的近百万石粮食。”
她抬起眼，看向徐阁老，也扫过后面那些跪着的官员：“阁老，这一百四十万两，可养十万边军一年之饷，可筑百里坚固堤防，可设五百处州县义仓，以备荒年。此乃‘末流小道’乎？”
徐阁老脸色微变，强辩道：“漕运维系京师百万军民口粮，关乎稳定，岂能单纯以银钱计较？”
“下官并非要废除漕运，”林知理语气依旧平和，“只是想请教第二个问题：若有一种方法，能精准预测河道水情、优化船队编组、改进仓储之法，可将损耗降至半成以下，开销节省三成以上。此法，是‘奇技淫巧’，还是‘利国利民’？”
不等徐阁老回答，她算珠又是一拨：“第三个问题：我朝边军铠甲、兵刃，打造耗时耗力，且品质参差。若有一套标准，能规范尺寸、统一材质、量化检验，使甲胄更坚，兵刃更利，打造更快，成本更低。此标准，是‘坏人心术’，还是‘强兵利器’？”
她目光清澈，看向龙椅上的赵珩，也像是对着满朝文武：“陛下，诸位大人。算学，可厘清钱粮，节省国帑；格物，可明察物性，改进工器；统筹，可优化流程，提升效率。这些，便是格致书院想要研习、传授并应用之学。它们不替代圣贤教化，而是为圣贤教化下的盛世，打下更坚实、更富庶的根基。”
她将算盘轻轻放在地上（枣木算盘自己调整了一下角度，确保每个珠子都清晰可见）：“下官愚见，不能强国富民、安境保民之‘道’，才是无根之木；而能解实际之困、增百姓之福的‘技’，未必不是通往大‘道’之途。书院所求，无非是让这‘途’更清晰，走的人更多些罢了。”
殿内一片寂静。
只有那把枣木算盘，在透过大殿高窗的晨曦照耀下，泛着温润的光泽，仿佛在无声地验证着方才那一连串数字。
徐阁老张了张嘴，他有一肚子“义利之辨”、“华夷之防”、“道器之分”的大道理可以驳斥，但面对那一百四十万两白银，节省三成开销，更强更快的兵甲这些实实在在、戳中朝廷痛点的问题，那些大道理忽然显得有些……苍白无力。
户部尚书悄悄擦了擦额角的汗，工部尚书眼神闪烁。就连一些中立派官员，也露出了思索的神情。
赵珩眼底闪过一丝极淡的笑意，快得无人察觉。他知道，火候到了。
“徐爱卿，”赵珩缓缓开口，语气不容置疑，“林卿所言，虽是一家之言，然其中关切实务，体念国艰之心，朕听之甚慰。设立书院，非为废经义，乃为补实学。女子为山长，虽有违常例，然非常之时，当行非常之事。林卿才学、胆识、功绩，众卿有目共睹。此事，朕意已决。”
他顿了顿，目光扫过仍跪着的官员：“至于钱粮用地，乃具体事务，着三部与林卿仔细商议，拟定章程再报。若有疑难，”他看向徐阁老，语气放缓，“徐爱卿德高望重，经验丰富，届时也请不吝指点，务求将此书院办成利国利民之典范。爱卿，先平身吧。”
一番话，既肯定了林知理，驳回了徐阁老的核心反对理由，又给了老臣台阶，将矛盾从“办不办”引向了“怎么办”的具体事务层面。
徐阁老脸色变幻，最终化为一声长叹，颤巍巍地被旁边人扶起。他知道，皇帝决心已下，再硬顶已无意义，反而失了体面。但，这绝不意味着结束。
“老臣……遵旨。”徐阁老的声音带着疲惫，但眼神深处，那簇反对的火苗并未熄灭。
“退朝——！”
百官心思各异地散去。林知理弯腰捡起地上的枣木算盘，算珠在她手中轻微地蹭了蹭，仿佛在邀功。
“林大人，”一个温和的声音在旁边响起，是那位一直沉默观察的周淳安博士（他今日恰好轮值记录朝议），他看了看林知理手中的算盘，古板的脸上没什么表情，只淡淡道，“算盘打得不错。不过，书院山长，光会算账可不够。”
林知理收好算盘，微微颔首：“多谢周博士提点。路总要一步步走。”
周淳安不置可否，转身随着人流离开了。
走出太和殿，阳光有些刺眼。林知理眯了眯眼，心中并无多少轻松。圣旨是拿到了，但徐阁老那句“牝鸡司晨”和无数道或明或暗的审视目光，让她清楚地知道，真正的麻烦，现在才开始。
“林尚书留步。”一个小太监悄无声息地凑近，低声道，“陛下口谕：算盘打得很好，下次可以打得再响些。另，陛下问，书院选址，林尚书是看中了西山的废观，还是南城的老仓？”
林知理：“……”
看来陛下不仅准备好了圣旨，连她的备选方案都摸清楚了。这位“项目投资人”，倒是尽职尽责。
“请回禀陛下，”林知理嘴角微扬，“废观清静，老仓宽敞。容臣……再算一算。”
她掂了掂手中的枣木算盘，感觉它今天格外称手。
山长的椅子还没坐热，算盘声，恐怕是未来很长一段时间里，最动听的背景音了。
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