这里便是黑狼部的聚居地,玄狼牙帐。
与黑石峪的压抑不同,这里的空气里虽也飘着风沙的味道,却多了几分烟火气。
帐篷间的空地上,几个穿着兽皮裙的孩童正追逐打闹,手里挥着削尖的木矛,模仿着狩猎的姿态。
妇女们蹲在土灶前,用三块黑石支着陶罐,罐里煮着的狼肉发出咕嘟的声响,肉香混着草药味在风里弥漫。
巡逻的青壮扛着长矛,腰间别着骨刀,见蒙戈带着南木一行人过来,只是警惕地扫了眼,便继续迈步,眼神里满是好奇。
“这便是玄狼牙帐,” 蒙戈勒住马,侧身向南木介绍,“黑狼部的人世代住在这里,帐篷都是用狼皮和黑石混合搭的,挡风。”
南木望去,果然见帐篷的边角都钉着黑石,底部压着沉重的石块,显然是为了抵御漠北的狂风。
帐篷的布面上用红漆画着狼头图腾,有的狰狞,有的温顺,蒙戈解释:“画狰狞狼头的是猎手的帐篷,温顺的是有幼崽的人家。”
队伍沿着一条被马蹄踩硬的土路前行,路两旁散落着啃剩的兽骨,有的上面还留着牙印,透着股野性。
在一个相对宽广的土坡边,有一排看着八成新的圆帐,蒙戈让队伍停下:“龙少主,这里是黑狼部最好的待客帐篷。神龙殿的人族长安排今晚住在这里!”
南木点头示意楚三河、江城子率人在此准备安营扎寨。
“少主请随我来!”蒙戈对着南木又是一礼,南木带着阿君、宋剑等人跟着继续上山。
行至坡顶,很大的平地上一座高脚竹楼突兀地出现在营寨中央,与周围的帐篷截然不同。
它用碗口粗的楠竹搭建,离地三尺高,四周围着竹制的栏杆,楼顶覆盖着厚厚的狼皮,边角垂下十二串狼牙风铃,风一吹,发出清脆的 “叮铃” 声,在营寨里远远传开。
“这里是族长的牙帐,” 蒙戈抬手示意请。
竹楼的门是整块黑石打磨而成,上面刻着一头仰头长啸的黑狼,狼眼用红玛瑙镶嵌,在马灯下闪着幽光。
楼下站着八个精壮的护卫,个个身高八尺,肩宽背厚,腰间的弯刀比寻常黑狼卫的更长,甲胄上缀着的是成年公狼的獠牙,一看便知是黑狼部最顶尖的战力。
见南木一行人到来,护卫们齐齐下跪恭迎。
竹楼下的空地上,一个穿着黑色长袍的老者正背着手站着,身形虽佝偻,却透着股沉稳的气势,正是黑狼部的族长乌力罕。
他身后跟着几个部落长老,有的拄着狼骨拐杖,有的瞎了一只眼,却都眼神锐利,像饱经风霜的老狼,审视着走近的队伍。
“龙少主,”族长开口,声音沙哑却有力,几人齐齐抱拳行礼, “神龙殿少主光临,黑狼部土地贫瘠,没什么好招待的,莫怪。”
南木翻身下马,对着族长拱手:“族长客气了,玄狼牙帐依山而建,藏风聚气,可见黑狼部的智慧,龙宸佩服。”
她特意用了 “智慧” 二字,乌力罕族长的眼底闪过一丝赞许。他侧身让开道路,指着高脚竹楼:“楼上备了热茶薄酒,少主请。”
踏上竹楼的木梯,脚下发出轻微的 “吱呀” 声,栏杆上的狼牙风铃再次响起,与远处孩童的嬉闹、妇女的吆喝、巡逻兵的脚步声交织在一起,构成了玄狼牙帐独有的声息。
这里还是和漠北沙漠一样,哪怕白天热得像火,到了晚上就是寒冬。
乌力罕蒙族长的竹楼里,火塘烧得正旺,松木的香气驱散了漠北的寒气。
南木刚坐下,就见族长乌力罕,这位黑狼部的掌舵人,枯槁的手紧紧攥着狼骨拐杖,对着南木就是一跪。平日里沉稳的眼神此刻竟带着难以掩饰的焦灼。
“龙宸少主,” 乌力罕终于开口,声音里带着一丝不易察觉的颤抖,“老奴…… 斗胆求您一件事。”
南木示意他继续,心里已隐约猜到几分,这是家里有重症病人,要求医。
“老奴年近六十,没几年好活的,求少主救救小女!”
乌力罕的声音沉了下去。
原来,乌力罕有三儿一女,大儿子十年前死于和白狼族的厮杀,尸骨都没找全。
二儿子乌力格桑,如今在炽奴军营当千夫长,说是千夫长,不过是替他们卖命的炮灰。
小儿子乌力勒,几年前被炽奴征去王庭当人质,再无音讯,生死不知……
乌力罕说着顿了顿,火塘的光映在他脸上,沟壑纵横的皱纹里藏着化不开的悲戚。
最疼的是小女儿乌力娜加,那丫头打小就活泼又聪明,跟着猎手们追狼崽、爬悬崖,比小子还野,是我黑狼部的掌上明珠。
说到乌力娜加,乌力罕的声音软了几分,眼底泛起一点温情,随即又被更深的痛苦取代:
一年前,她跟着族里的人去黑山狩猎,路上碰到炽奴骑兵。那些畜生…… 见乌力娜加生得俊俏,就上前调戏,追得她慌不择路,失足跌下了黑狼崖。
南木握着茶杯的手紧了紧,黑狼崖她白天路过时见过,崖壁陡峭,底下是深不见底的狼窝。
“等我们找到她时,她被狼群围着,身上的兽皮裙撕得稀烂,头上全是血,手脚以诡异的角度扭曲着……”
乌力罕的声音开始发颤,“捡回一条命,可头脸被狼爪抓得没了模样,手脚骨头全断了,从此瘫在床上,整日整夜地哭,几次都想了结生命。”
他猛地用拐杖顿了顿地面,发出 “咚” 的一声闷响:“我乌力罕征战一生,从不怕死,可看着乌力娜加那样…… 我这心啊,像被狼啃着!她才十三岁啊!”
可我们所有部落都是炽奴的奴隶,我们无处说理啊。
帐内的长老们都低下头,眼圈泛红。
乌力娜加是黑狼部所有人心头的痛,那孩子曾是整个营寨的光,如今却成了被困在黑暗里的残烛。
“听说神龙殿的仙师能医活死人、肉白骨,” 乌力罕抬起头,浑浊的眼睛里爆发出一丝希冀,像溺水者抓住了最后一根稻草。
“求少主发发慈悲,救救她…… 哪怕让她能再站起来走一步,能像常人一样说话,老奴愿倾尽黑狼部所有,为神龙殿效犬马之劳!”
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