南皮城的太守府正厅内，烛火如昼。
袁绍身着紫袍，端坐在主位上，手指轻轻敲击着案几。他约莫四十岁年纪，面容俊朗，颌下三缕长髯梳理得一丝不苟，只是眉宇间带着几分难以掩饰的焦躁。案上摊着一张关东地图，密密麻麻地标注着各路诸侯的兵马动向，其中“河内太守王匡”“陈留太守张邈”等名号旁，都画着代表“已到”的红圈，唯独“南阳太守袁术”一栏还是空白。
“公路（袁术字公路）到底在磨蹭什么？”袁绍终于按捺不住，将手中的玉圭重重拍在案上，“董卓在洛阳屠戮大臣，他身为司空，竟迟迟不肯发兵，难道忘了袁家满门的血仇了吗？”
阶下站着的几位谋士面面相觑。从事沮授干咳一声，上前一步道：“盟主息怒。南阳距渤海千里之遥，袁公路大人或许是被沿途的关卡耽搁了。再说，他麾下兵马粮草最盛，晚几日到，或许是想等我军与董卓主力胶着时，再出奇兵？”
“出奇兵？我看他是想坐收渔利！”袁绍冷哼一声，目光扫过厅内众人，“诸位说说，我等已在此集结半月，兵马逾十万，粮草却日渐短缺，再等下去，不等董卓来攻，我军就要不战自溃了！”
座中立刻响起一片附和声。广陵太守张超拍着案几道：“盟主说得是！某愿为先锋，率军直逼汜水关，定要斩了董卓那厮的狗头！”
“张太守稍安勿躁。”另一位谋士田丰摇着羽扇，不急不缓地说，“董卓麾下有吕布、华雄等猛将，西凉军又骁勇善战，汜水关更是易守难攻。我军虽众，却号令不一，若贸然进攻，怕是会损兵折将。”
就在众人争论不休时，门吏匆匆进来禀报：“盟主，刘备刘玄德带着一位林姓先生求见，说有蒙恬将军的信物献上。”
“蒙恬？”袁绍愣了一下，随即皱眉，“那是秦时的将军，距今已数百年，哪来的信物？怕是江湖骗子，不见！”
“盟主，”沮授却上前劝道，“刘备虽是中山靖王之后，却一向谨慎，想必不会拿这种事开玩笑。何况‘蒙恬’二字，与当年辅佐始皇帝的蒙氏一族有关，说不定藏着什么秘辛，见见也无妨。”
袁绍沉吟片刻，点头道：“让他们进来。”
林惊鸿跟着刘备走进正厅时，立刻感受到数十道目光落在身上。这些目光里有审视，有怀疑，也有好奇——显然，一个陌生面孔突然出现在诸侯议事的场合，本身就足够引人注意。他不动声色地扫过厅内众人，注意到沮授和田丰眼神清明，张超等人则面带倨傲，而主位上的袁绍，虽看似平静，指尖却在案几上轻轻摩挲，显然内心并不像表面那般镇定。
“玄德，这位便是你说的林先生？”袁绍的目光落在林惊鸿身上，带着居高临下的审视，“你说有蒙恬将军的信物？不妨拿出来看看。”
林惊鸿没有直接掏出虎符，而是拱手道：“盟主，在出示信物之前，在下有一事不明——诸位集结于此，号称‘匡扶汉室，诛杀国贼’，可为何半月过去，却迟迟按兵不动？难道是怕了董卓的西凉军？”
这话一出，厅内顿时一片哗然。张超猛地站起来，指着林惊鸿怒斥：“你是什么人？也敢在此妄议军机！某家纵横沙场时，你还不知在哪喝奶呢！”
“张太守息怒。”林惊鸿迎着他的目光，不卑不亢地说，“在下只是个从洛阳逃出的百姓，却也知道‘兵贵神速’的道理。董卓在洛阳根基未稳，吕布虽勇，却与董卓貌合神离，此时进攻，正是良机。若等董卓巩固了防线，甚至挟持天子迁都长安，到那时，诸位就算有百万大军，怕是也难撼动他分毫了。”
“说得好！”一个洪亮的声音从厅外传来。众人回头，只见一个身长九尺的红脸大汉提着青龙偃月刀走了进来，正是关羽。他对着袁绍拱手道：“盟主，林先生所言极是。某愿率本部五百校刀手，为联军先锋，誓破汜水关！”
“云长（关羽字云长）稍候。”刘备连忙拉住他，对着袁绍歉然道，“属下管教无方，让盟主见笑了。”
袁绍的脸色却缓和了些。他打量着林惊鸿，见此人虽衣着朴素，却气度沉稳，眼神中透着一股与年龄不符的锐利，心中已信了几分。“你说有蒙恬的信物，现在可以拿出来了吧？”
林惊鸿这才从怀中掏出那半枚蒙家军虎符，双手捧着上前。虎符在烛火下泛着青铜光泽，上面的“蒙”字虽已磨损，却依旧清晰，内侧的刻痕在光线下流转，隐隐透出古老的气息。
袁绍接过虎符，指尖在刻痕上轻轻摩挲，突然脸色微变：“这……这符牌的工艺，确实是秦时样式，而且……”他抬头看向林惊鸿，眼神锐利，“你这符牌，为何只有一半？”
“另一半在洛阳城破时遗失了。”林惊鸿半真半假地说，“家父曾是守边的老兵，临终前将这半块符牌交给在下，说若遇乱世，可凭此信物寻找蒙氏旧部相助。此次逃出洛阳，也是多亏了这符牌能感应杀气，才数次躲过董卓的追杀。”
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