这场大火以章家为中心，借助北风之威，疯狂地蔓延。火势越来越猛，噼里啪啦的燃烧声不绝于耳，浓浓的黑烟直冲天际，仿佛要将整个天空都染成黑色。
牛金星闻报赶来，听刘宗敏亲兵讲述事情的经过后，神色凝重，沉默片刻，缓缓挥挥手道：“罢了，由他去吧。”
商丘城中火光冲天，这场大火整整烧了七天七夜。火舌舔舐着每一寸土地，将这座古城的繁华与罪恶一同吞噬。城中之人纷纷逃离，他们的身影在火光的映照下显得那么渺小和无助。这场火，就像一场残酷的洗礼，清洗了这座古城数不尽的罪恶，也让无数人流离失所。
仪封城中，阳光洒在练兵场上，给这片土地镀上了一层金色的光辉。刘庆站在场上，手中抚摸着才从小宋集送来的火铳，眼中闪烁着惊喜的光芒，兴奋地说道：“这宋师可真的厉害了啊，把我所想，竟然还真打造了出来。”
李平安站在一旁，好奇地瞅了瞅火铳，挠挠头道：“大人，我看没什么特别之处啊。”
刘庆鄙夷地看了他一眼，嘴角微微上扬，说道：“特别之处就大了哟，走，我让你们见识一下。”
一干人等跟着刘庆来到一处空旷的场地，四周荒草丛生，寂静无声。刘庆装填火药、弹丸，随后，他在火铳后部装上燧石，李平安见状，心中一紧，急忙叫道：“大人，要不换个人试吧，这火器之物极易出现意外的。”
刘庆摇摇头，笑说道：“不必。”
他抬起火铳，稳稳地瞄准前方，深吸一口气，扣动扳机。瞬间，一声巨响打破了寂静，铳响震耳欲聋，弹丸如流星般射出，消失在远方。刘庆大笑起来，笑声爽朗而豪迈：“哈哈，成功了。备马，我要去小宋集。”
李平安回过神来，惊讶地张大了嘴巴，说道：“大人，你刚才没装火绳，也没点火就这么发射出去了？”
刘庆咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，说道：“这就是我所想之新型火器。”
李平安惊叹道：“大人，这火铳可真的是比鸟铳这些强太多了啊。”
刘庆拍拍他的肩膀，语重心长地说道：“我希望有朝一日，这火铳我们是人手一支，快备马吧，我要去小宋集。”
就在这时，一声 “报” 远远传来，打破了场上的喜悦气氛。刘庆微微蹙眉，心中涌起一丝不安，说道：“又是什么事了？”
来人匆匆跑了过来，神色慌张，单膝跪地，说道：“大人，商丘有变。”
刘庆忙道：“说。”
“商丘城中突起大火，我们探子多方打听，才得知刘宗敏中毒了，恐时日无久了。” 来人一口气说完。
刘庆被这模棱两可的话搞得有些糊涂，皱着眉头问道：“什么意思？那刘宗敏中毒和商丘城中大火有什么关系。”
探子忙道：“大人，恕我没说清楚，商丘城中数日前突起大火，而起火原因则是那刘宗敏让人烧了章家，加上当晚风大，引发大火，回报之时，一条街已烧得快没了，而流贼却无救火之意，城中百姓也开始往城外逃亡，恐商丘将不得存在了。”
刘庆一愣，心中涌起一股复杂的情绪，问道：“他为什么烧什么章家？这章家又是何人？”
探子小心地看了下刘庆，犹豫了一下，说道：“大人，这章家就是前些我等在商丘城中时，背叛你的那个小娘子家。”
刘庆眉头拧紧，微眯着眼，这个女人，曾让他很是不舒服。此刻，他心中五味杂陈，但只能听下去，想弄清楚这到底是发生了什么事。
探子微微向前一步，继续禀报道：“大人，据城中眼线所探，那刘宗敏已然中毒，如今气息奄奄，恐时日无多了。而种种迹象表明，这毒极有可能是章小娘子所下。事发之前，她假意随郎中去抓药，却并未折返，而是径直回了章家。结合城中诸多百姓所言，大致可以推断，章小娘子自刎在家后，刘宗敏得知真相，盛怒之下，愤而点火，才致使章家乃至一条街陷入火海。”
刘庆听闻，神色一怔，脑海中瞬间浮现出章小娘子那柔弱却又决绝的面容。他微微眯起双眼，陷入了沉思，心中暗自思忖：这章小娘子居然如此大胆，敢给刘宗敏下毒…… 实在是让人难以置信。那她之前的种种行为，究竟是出于真心，还是一直都在谋划着这场复仇？
他的思绪如乱麻般纠结，不由自主地在心中默道：“真是糊涂啊…… 虽说报仇心切，可这般行事，却送上自己这短暂的一生。”
探子见刘庆久久没有回应，只是低头沉思，便小心翼翼地继续说道：“商丘城中，原小袁营的那些贼寇们，如今也有些人心惶惶，躁动不安。特别是现在刘宗敏中毒之事已然传开，军中人心浮动，恐要生出变故了。”
刘庆闻言，缓缓转过头，看向李平安，神色关切地问道：“你之前派去商丘的人，可有回报传来？”
李平安连忙上前一步，恭敬地回道：“还无任何消息传来，大人。是否需要我再增派人手，加快打探的进度？”
刘庆轻轻摇了摇头，神色沉稳，语气坚定地说道：“流贼那边应该乱不起来的。虽然刘宗敏中毒，但一则他还尚未身死，只要他还有一口气在，便能震慑住一部分人；再者，就算他不幸身亡，还有牛金星在。牛金星足智多谋，定能稳住局面，恐生不起大乱。不过，就算此事难以掀起大风浪，也得好好恶心一下他们，让他们不得安宁。你即刻传讯，让派去的人加紧行事，务必搅得他们心神不宁。”
随后，他又转头看向探子，神色严肃，郑重地说道：“你即刻传递消息给商丘城的探子，让他们日夜紧盯，加紧打探，每日务必按时传送消息回来。不得有丝毫懈怠，若有半点差池，唯你是问。”
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