那是一个身材矮壮、皮肤黝黑的中年男人，穿着一件色彩鲜艳、带有当地特色的短袖衬衫，下身是条宽松的裤子，脚上蹬着一双结实的皮靴。他戴着一顶宽檐帽，帽檐下是一张饱经风霜、但眼神明亮的笑脸。他腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮包，看起来装了不少东西。
“裘德！你这老家伙！我还以为你早就被哪个古墓里的诅咒变成石头了！”那男人用带着浓重口音的英语大声打着招呼，声音洪亮。
“班！见到你真好！”裘德大笑着迎上去，和对方用力拥抱了一下，互相拍打着后背。
“你这次又惹了什么麻烦？居然跑到这鸟不拉屎的地方来了？还用了紧急联络信号？”名叫班的男人松开裘德，好奇地打量着他，然后目光落在了后面的刘备、伊利和……墩墩身上。
他的眼睛瞬间瞪大了，嘴巴张成了O形，指着墩墩，结结巴巴地说：“等等……裘德……那……那玩意儿……该不会是……是熊猫吧？！梅林在上！你从哪个动物园偷出来的？！”
裘德赶紧把他拉到一边，压低声音解释起来。刘备听不清具体内容，但看到班的脸色从震惊到不可思议，再到一种“果然是你裘德·格林能干出来的事”的无奈表情。
过了一会儿，两人走了回来。班看向刘备和伊利的眼神里多了几分好奇和审视，但更多的是友善。
“所以，这两个小伙子就是你的……家人？”班问道。
“是的，我的儿子们，刘备和伊利。”裘德介绍道，语气自然。“这是班·索拉纳，我的老朋友，一个……呃……经验丰富的野外向导和物资供应商。”
班咧嘴笑了，露出一口白牙。“别听你爸爸说得那么好听，小伙子们。我就是个在东南亚这边倒腾些‘特别’货物的。合法的，非法的，只要能赚钱，不太过分的，我都沾点边。”他很坦率。
他走到墩墩面前，小心翼翼地保持距离，啧啧称奇。“活的熊猫……我这辈子还是第一次在动物园外面见到。裘德，你这次可真是搞了个大新闻。”墩墩好奇地嗅了嗅这个陌生人，没有表现出敌意。
“班，我们需要帮助。”裘德直接切入正题，“我们需要安全的落脚点，食物，信息，最重要的是，需要想办法回英国。带着它。”他指了指墩墩。
班摸了摸下巴，思考着。“落脚点和食物没问题。我在附近有个小屋，还算隐蔽。信息嘛……最近这边确实不太平，听说有些东方的巫师家族在找什么人，动静不小，原来是在找你们？”他看了裘德一眼，后者点了点头。
“至于回英国……带着它……”班皱起了眉头，“这可不是容易的事。正规渠道想都别想。只能走‘特殊’渠道。”
“有办法吗？”裘德问。
“办法总是有的，老朋友。”班露出了一个狡黠的笑容，“代价问题而已。我知道有艘船，经常跑一些……嗯……不太记录在案的航线。船长我认识，只要价钱合适，他不在乎船上多点什么‘特殊货物’。不过，需要时间联系和安排，而且费用不低。”
“钱不是问题。”裘德立刻说。作为顶尖的炼金术师，他显然不缺财富。
“那好办多了。”班拍了拍手，“先跟我回小屋吧。这里不是说话的地方。你们需要好好休息一下，洗个热水澡，吃点像样的东西。其他的，我们慢慢商量。”
有了班的帮助，仿佛在迷雾中看到了灯塔。裘德明显放松了下来，那种在陌生地域如鱼得水的感觉又回到了他身上。
“走吧，孩子们。”裘德对刘备和伊利说，“我们跟班走。看来我们的运气还没用完。”
刘备拉起伊利，招呼上墩墩。班在前面带路，一行人离开了河滩，走进了茂密而陌生的热带雨林。
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