脚下的地势越来越低，树木的种类也发生了变化，出现了更多喜湿的植被。空气里的湿度明显增加，甚至能隐约听到水流的声音。
“听到吗？”裘德停下脚步，侧耳倾听，“是水声，很大的水声。”
刘备点头，他的听觉也很敏锐。“水量应该不小。”
伊利也学着他们的样子歪着头听，然后兴奋地说：“是河！爸爸，我们找到河了！”
裘德展开地图，再次确认。“没错，按照地图和方位，前面就是那条界河。过了河，就是另一个国家了。”
希望就在眼前，但三人的表情反而更加凝重。越接近目标，越不能放松警惕。
“我们靠近点看看，但要非常小心。”裘德压低声音，“刘备，你注意左边。伊利，抓紧墩墩，别让它发出声音。”
他们放弃了大摇大摆悬浮前进的木筏。裘德用魔法将它缩小，塞进了行李里。一行人改为步行，借助树木和岩石的掩护，悄无声息地向着水声传来的方向摸去。
穿过最后一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
一条宽阔的河流横亘在眼前。河水呈浑黄色，水流湍急，打着旋涡向下游奔涌。河面宽度目测超过一百米，对岸的树木看起来有些模糊。
“就是这里。”裘德蹲在一丛灌木后面，仔细观察着河面和对岸。
刘备的目光则锐利地扫视着河两岸的情况。突然，他瞳孔一缩，猛地按下身旁伊利的脑袋，自己也伏低了身体。
“父亲，看那边。”刘备的声音压得极低，指向河流上游方向，大约距离他们几百米的右岸。
裘德顺着方向望去，心脏猛地一沉。
在那边河岸的树林边缘，隐约可以看到两个身影。
他们穿着便于行动的深色衣服，但款式与当地山民截然不同，更接近现代城市的便装。
其中一人手里似乎拿着一个类似望远镜的东西，正在观察河面和对岸。他们的站姿和神态，透着一股训练有素的味道，与周围的环境格格不入。
“云家的人。”裘德咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
几乎就在同时，刘备又指向河流下游方向的左岸。
“那边也有。”
在下游更远一些的左岸，一块突出的岩石上，同样站着一个人影，正朝着他们这个方向眺望。
“他们在两岸都布置了人手。”刘备冷静地分析，“是在巡逻？还是在蹲守？”
裘德的脸色很难看。“看来他们猜到我们可能会尝试从这里越境。这条河是天然的界线，他们只要守住几个可能的渡河点，就能大大增加找到我们的几率。”
伊利紧张地抓住刘备的衣角，小声问：“哥哥，那些就是追我们的坏人吗？”
“是的，伊利。”刘备拍了拍他的手，“别出声，别动。”
墩墩似乎也感受到了紧张的气氛，它安静地趴在伊利身边，只是偶尔转动一下耳朵。
他们现在所处的位置，是在河流右岸，距离上游那两个云家的人相对较近，处于下游那个观察者的视线范围内。如果他们贸然现身，很可能会立刻被发现。
“怎么办？”刘备看向裘德，“绕开这里，找别的路段？”
裘德皱着眉头，仔细观察着河流和两岸的地形，缓缓摇头。
“很难。这条河很长，但他们既然在这里布防，很可能在其他易于渡河的地点也安排了人。我们时间不多了，在山里多耽搁一天，就多一分危险。而且，他们的搜索网可能会越收越紧。”
他顿了顿，目光投向湍急的河水。
“或许……我们可以利用这条河本身。”
刘备立刻明白了他的意思。“顺流而下？但水流很急，而且有他们的眼线。”
“正因为水流急，速度快，反而可能打他们一个措手不及。”裘德眼中闪烁着计算的光芒，“他们重点防范的是渡河行为，比如使用船只或者魔法横渡。但他们未必料到，有人敢直接利用这条湍急的河流下行。这本身就是很危险的事情。”
“我们需要一个载体。”刘备说，“木筏在这种水流里恐怕撑不住。”
“不需要木筏。”裘德从行李里翻出几件东西。那是几件银光闪闪、像是用某种金属丝编织成的薄布。“这是我以前做的玩意儿，本来是想研究一下魔法潜水服，但没完全成功。不过，它们防水、坚韧，而且能一定程度上贴合物体形状。”
他拿起一块较大的银布，看向墩墩。
“大家伙，这次又要委屈你了。我们需要把你包起来，像一个大包裹，然后让河水带着我们走。”
墩墩似乎听懂了“包裹”这个词，不太乐意地往后缩了缩。伊利赶紧抱住它，小声安抚。
裘德又拿出两件小号的，递给刘备和自己。
“我们把自己也包进去，只露出口鼻呼吸。利用银布的浮力和魔法加持，我们应该能浮在水面上。水流会带着我们快速向下游移动。关键在于，要瞒过两岸的眼睛。”
刘备接过银布，入手冰凉柔韧。“被发现的风险有多大？”
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