因为“被需要”是双向的。
它意味着权力，如果埃德蒙需要他，那么他就有某种程度的影响力，甚至控制力。
但也意味着责任，如果他成为了埃德蒙的“锚点”，那么他就必须足够稳固，足够强大，才能承担这份重量。
而现在的他，足够强大吗？
汤姆的脚步在通往地下教室的楼梯口停顿了一下。
不远处，几个低年级斯莱特林学生正在争执什么，声音有些大。看到他，他们立刻噤声，恭敬地让开道路。
汤姆看了他们一眼，黑色的眼睛里没有任何情绪，但那种无形的压迫感让几个学生不自觉地后退了半步。
他收回目光，继续向下走。
冰冷潮湿的空气包裹上来，石墙上凝结着细小的水珠。远处传来黑湖深处某种生物悠长的鸣叫，像哀叹，又像呼唤。
汤姆的手指在长袍内袋上轻轻按了一下，他深吸一口地下冰冷的空气，让思绪重新回到那些计划上，魂器，阿尔巴尼亚，沃尔普吉斯骑士团。
但这一次，这些计划背后，多了一层更深的动机。
他需要变得更强。
不仅是为了永生，不仅是为了权力，不仅是为了证明自己。
也是为了成为那个足够稳固的“锚点”。
为了在埃德蒙需要的时候，能够真正地成为他的依靠，而不是一个需要被照顾、被保护、甚至可能成为软肋的存在。
为了有一天，当埃德蒙面对温特沃斯那样的敌人，面对白厅的钩心斗角，面对远东那些危险的秘密时，他不仅能理解，能倾听，还能用他的方式，魔法的方式，提供真正的保护和支持。
这个念头让汤姆的心跳加快了几分。
他推开魔药课教室的门。
教室里已经坐满了学生，坩埚在火炉上冒着蒸汽，空气中弥漫着各种药材混杂的刺鼻气味。斯拉格霍恩教授站在讲台前，正在检查一份学生的作业。
汤姆走到座位坐下。
同桌的七年级级长，塞尔温，凑过来小声说：“里德尔，早上那封信……是谁寄来的？看起来很厚。”
汤姆没有看他，只是翻开课本，声音平静无波：“私人信件。”
塞尔温识趣地没有再问。
上课铃响起。
斯拉格霍恩教授开始讲解今天的内容，一种复杂的解毒剂的熬制方法，需要精准控制火候和添加材料的时机。
汤姆认真听讲，做笔记，偶尔回答教授的问题，答案总是精准而全面。一切看起来都和往常一样，完美得无可挑剔。
但只有他自己知道，长袍内袋里那封信的存在，像一块温暖的炭火，紧贴着他的胸口，持续不断地散发着热量。
提醒他，在几十英里外的伦敦，有一个人在想念他，需要他，选择他。
也提醒他，他必须变得更强大。
为了不辜负这份需要，不辜负这份选择。
更为了有一天，他能用他的力量，将那个给予他温柔和纵容的人，牢牢地保护在自己的羽翼之下。
无论那个人是否愿意。
无论那需要付出什么代价。
魔药课在中午前结束。学生们涌出教室，奔向礼堂享用午餐。
汤姆走在最后。经过走廊一扇高大的彩绘玻璃窗时，正午的阳光透过玻璃，在地上投下斑斓的光影。
他停下脚步，看向窗外。
远处，黑湖的水面在阳光下泛着粼粼波光，禁林的边缘笼罩在淡淡的雾气中。更远处，是连绵的苏格兰高地，山峰覆雪，天空高远。
伦敦此刻是什么天气？
埃德蒙是在白厅的办公室处理文件，还是在外面奔波？有没有按时吃午饭？会不会也在某个时刻，停下手中的事，想起他？
汤姆的手指再次无意识地按了按长袍内袋。
然后转身，继续向礼堂走去。
午后的阳光透过窗户，将他的影子投在古老的石墙上，拉得很长，很深。
像一条即将苏醒的蛇，在温暖的光照下，缓慢地舒展着冰冷的鳞片。
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