十点整，一辆深蓝色的劳斯莱斯幻影准时停在了卡多根广场别墅门前。
车是戴安娜派来的，司机是个头发花白、举止一丝不苟的老绅士，穿着笔挺的制服，见到埃德蒙和汤姆出来，恭敬地打开车门。
“泰勒先生，里德尔先生，圣诞快乐。”他的声音平稳如钟摆。
“圣诞快乐，詹姆斯。”埃德蒙微笑着回应，和汤姆先后坐进宽敞的后座。
车子平稳地驶离广场，融入圣诞节上午稀疏的车流。
汤姆看着窗外。
伦敦的街道装饰着圣诞彩灯和花环，商店橱窗里陈列着精美的礼物，行人大多穿着节日盛装，脸上带着笑容。孩子们尤其兴奋，牵着父母的手，指着街角的圣诞老人模型叽叽喳喳。
这一切离他很远。
不是物理距离，而是某种更深层的存在意义上的疏离。这些温馨的属于“普通人”的节日景象，与他内心那个黑暗的、追求不朽与力量的野心格格不入。
但他此刻坐在这里，穿着埃德蒙为他挑选的剪裁完美的深灰色西装，打着墨绿色的领带，准备去参加一场属于“埃德蒙的世界”的圣诞聚会。
他侧过头，看向身边的埃德蒙。
对方正闭目养神，长而密的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。他今天也穿着正装，是低调的深蓝色，衬得他肤色愈发白皙，气质愈发沉静。
左手腕上戴着一块简约的铂金腕表，右手无名指上……
空无一物。
汤姆的目光在那根手指上停留了一瞬。他记得埃德蒙说过，戒指戴在左手无名指是婚戒的象征。
看着那根空荡荡的手指，汤姆心里忽然涌起一种强烈的冲动，想在那上面留下点什么，一个吻痕，一个咬痕，什么都好，只要能向所有人宣告:这个人是我的。
像是察觉到了他的目光，埃德蒙睁开了眼。
深绿色的眼眸在车内昏暗的光线下像两潭幽深的湖水。他看向汤姆，然后顺着他的视线，落到了自己的手上。
他没有说什么，伸出手，握住了汤姆放在腿上的手。十指相扣，拇指在汤姆的手背上轻轻摩挲。
“紧张？”他低声问。
汤姆摇头:“只是觉得……无聊。”
这是实话。
他并不畏惧社交场合，在霍格沃茨，他是斯莱特林的级长，是“沃尔普吉斯骑士”的创始人，擅长操纵人心，擅长在优雅的谈笑间达成目的。
但埃德蒙的这些朋友……不一样。
他们不是可以轻易操控或利用的对象。他们是埃德蒙的“自己人”，是经过时间筛选被埃德蒙真正接纳和信任的少数人。和他们相处，汤姆需要调整策略，需要更小心，更……
更像一个“正常人”。
这让他觉得累。
埃德蒙笑了，捏了捏他的手:“放轻松。他们都是很好的人，你会喜欢的。而且……”
他顿了顿，凑近一些，在汤姆耳边低声说:“有我在。”
温热的气息拂过耳廓，带来细微的战栗。汤姆侧过头，正对上埃德蒙近在咫尺的脸，那双绿眼睛里写着笃定和安抚。
他点了点头。
车子驶入切尔西区，这里的街道更宽敞，房屋也更气派。最终，车子在一栋联排别墅前停下。
别墅有三层，外墙是经典的砖红色，窗框漆成白色，门前有小小的花园，此刻覆着薄雪，几丛冬青依然翠绿，上面挂着红色的浆果。
詹姆斯下车为他们开门。
埃德蒙先下去，然后转身，很自然地伸出手。汤姆迟疑了一瞬，还是握住了那只手，借力下了车。
手指交握的瞬间，他感觉到埃德蒙的手掌温热而干燥，他们没有立刻松开，而是就这样牵着手，走向别墅大门。
门开了。
迎接他们的是戴安娜。
她今天穿着一身深红色的丝绒长裙，剪裁简洁而优雅，衬得她肤色如雪，黑发在脑后挽成一个精致的发髻，露出修长的脖颈。深绿色的眼睛在看到埃德蒙和汤姆时亮了起来，脸上露出真诚的笑容。
“圣诞快乐！”她张开双臂，先拥抱了埃德蒙，在他脸颊上亲了一下，然后转向汤姆。
汤姆身体有些僵硬，但戴安娜的拥抱恰到好处，热情而不逾矩，短暂而温暖。
“汤姆，欢迎。”
她松开他，目光在他脸上停留了一秒，深绿色的眼睛里闪过一丝了然的笑意，“进来吧，外面冷。”
别墅内部比外面看起来更大。
门厅宽敞明亮，地面铺着黑白相间的大理石瓷砖，墙上挂着几幅古典油画。一座螺旋楼梯通往二楼，扶手上装饰着圣诞花环和彩带。
空气里弥漫着烤火鸡、肉桂和松针的混合香气，温暖而诱人。
“西奥多在书房接电话，马上下来。”
戴安娜一边引着他们往里走，一边说，“莱昂内尔在游戏室，已经念叨了一早上‘教父什么时候来’。”
话音未落，一个小小的身影就从楼梯上冲了下来。
“教父！”
莱昂内尔此刻穿着一身小小的深蓝色西装，打着红色领结，像个小绅士，但跑起来的架势却完全是个孩子。
他径直冲向埃德蒙，在最后一刻刹住车，扑进埃德蒙蹲下张开的怀抱里。
“莱昂内尔，圣诞快乐。”
埃德蒙笑着抱住他，轻松地将孩子举起来转了一圈。莱昂内尔咯咯直笑，小手紧紧抓着埃德蒙的西装领子。
“圣诞快乐，教父！”孩子的声音清脆响亮，“妈妈说你会带汤姆哥哥来！”
埃德蒙将他放下来，转向汤姆:“这是汤姆。”
莱昂内尔仰起头，用那双清澈的蓝眼睛认真地看着汤姆。四岁的孩子还不懂什么叫“审视”，但他的目光纯粹而直接，像两面镜子，能映出人最真实的模样。
汤姆垂下眼，与他对视。
短暂的沉默。
然后莱昂内尔伸出手，抓住了汤姆的衣角。
“汤姆哥哥。”他叫了一声，语气笃定，仿佛已经认识很久了，“圣诞快乐。”
汤姆顿了顿，点头:“圣诞快乐”
莱昂内尔歪了歪头，思考了一下，然后说:“汤姆哥哥，游戏室有新的火车模型，你想看吗？”
这个邀请来得突然，汤姆看向埃德蒙，后者正用鼓励的眼神看着他。
“……好。”他听见自己说。
莱昂内尔立刻高兴起来，拉着汤姆的衣角就要往楼上走。戴安娜笑着摇头:“莱昂，让汤姆哥哥先把外套脱了。”
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