他笑了笑，那笑容苦涩而温柔。
“很天真，对吧？一个麻瓜，想保护一个强大的巫师。”
汤姆没有说话。他的喉咙发紧，胸口那股陌生的情绪翻涌得更厉害，几乎要冲破胸膛。他盯着埃德蒙，盯着那张在火光下显得异常柔和、异常脆弱的脸。
他想说，不需要。
想说，你很弱。
想说，你根本不懂魔法的世界有多危险。
但他说不出口。
因为埃德蒙的眼神那么认真，那么坚定，那么……不顾一切。
“愚蠢。”他最终说，声音沙哑得厉害。
埃德蒙笑了，那笑容明亮起来。
“是啊，愚蠢。”他同意，“但我乐意。”
他站起身，走到汤姆面前，单膝蹲下，仰头看着他。这个姿势让他比汤姆低，需要抬头才能与他对视。那是一种主动的、毫不掩饰的臣服姿态。
“汤姆。”
他轻声说，深绿色的眼睛像两潭温柔的湖水，“我知道你注定要做大事。我知道那条路上会有血，有牺牲，有不得不做的黑暗选择。我不会假装那些不存在，也不会用天真的道德来束缚你。”
他的手指轻轻搭在汤姆的膝上，触感温暖。
“我只有一个请求。”
他的声音更低，几乎像耳语，“别伤害无辜的人，如果可能的话。不是因为他们多重要，而是因为……我不想看到你的手沾上不必要的血。那会改变你，会让你离‘人’越来越远。”
他顿了顿，指尖微微收紧。
“至于其他的……你想改革魔法界，想建立新秩序，想站在顶端。这些我都支持。如果需要钱，我给你。如果需要掩护，我提供。如果需要有人在你回头时，还在原地等你……”
他抬起手，轻轻抚上汤姆的脸颊。掌心温暖，带着薄茧的粗糙感。
“我就在这里。”
他说，每个字都像誓言，“除非有一天你亲口说，你不再需要我了，你让我走。否则，我哪里都不会去。”
汤姆的呼吸停滞了。
他盯着埃德蒙，盯着那双近在咫尺的绿眼睛，盯着那张写满毫不退缩的认真的脸。胸口那股情绪终于冲破了堤坝，化作一股滚烫的洪流，席卷了所有理智，所有戒备，所有冰冷的算计。
他抓住埃德蒙的手，力道大得几乎要捏碎骨头。然后，他猛地将他拉起来，拉进怀里，紧紧抱住。
拥抱的力度大得惊人，像是要把对方揉进自己的身体里。埃德蒙被他勒得有些喘不过气，但没有挣扎，只是同样用力地回抱，手臂环住他的后背，手指深深陷进他的衬衫布料。
两人就这样在壁炉前紧紧相拥，谁都没有说话。只有彼此的心跳，隔着胸膛互相撞击；只有彼此的呼吸，交织在温暖的空气里；只有壁炉火的噼啪声，像在为这个无声的誓言伴奏。
斯特拉被惊醒了，抬起头，困惑地看着两个拥抱的主人，然后打了个哈欠，又趴回去。
不知过了多久，汤姆终于松开了手，但依然将埃德蒙圈在怀里。
他低下头，额头抵着埃德蒙的额头，两人鼻尖相触，呼吸交融。
“记住你说的话。”他低声说，声音沙哑而危险，“永远不要离开。”
“我记住了。”
埃德蒙回答，声音同样沙哑，但坚定。
然后，汤姆吻了他。
他的牙齿磕到埃德蒙的嘴唇，尝到一丝铁锈般的血腥味，但他没有停，反而更深入，舌尖撬开齿关，纠缠不休，像是要在对方的口腔里打下永恒的烙印。
埃德蒙闷哼一声，但没有抗拒，反而迎了上去，手臂环住他的脖子，手指插进他浓密的黑发里。他回吻，同样激烈，同样不顾一切，像是在用身体确认某个誓言。
壁炉的火光在他们身上跳跃，将纠缠的影子投在墙壁上，拉长，扭曲，融合。
窗外的伦敦夜色深沉，远处隐约传来防空警报解除的悠长尾音，像一声疲惫的叹息。
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