引路的妖精等在外面。“还需要其他服务吗，先生？”
“不用。”汤姆的声音平静，听不出任何情绪。
他们沿着来时的路返回。石阶一级级向上，墙壁上的火把将他们的影子拉长又缩短。
地下轨道车从旁边呼啸而过，带起一阵冷风。
回到大厅，阳光从高高的窗户倾泻而下。汤姆眯了眯眼睛，适应着光线的变化。
他走向大门，步伐依旧不紧不慢。但握着书和钱袋的手指，不自觉地收紧了。
走出古灵阁，对角巷的喧嚣再次将他包围。阳光照在他脸上，有些刺眼。
他抬起手，挡住光线，袖口上的黑曜石袖扣在阳光下反射出幽暗的光芒。
他在原地站了几秒，然后转身，朝着破釜酒吧的方向走去。
该回去了。
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白厅，下午两点。
新闻发布厅里座无虚席。长枪短炮的摄影机对准讲台，记者们拿着笔记本和录音设备，低声交谈着。
埃德蒙站在讲台侧面的休息室里，透过门缝看着外面的景象。他的领带系得一丝不苟，西装外套的扣子扣好，头发梳理得整齐。
深绿色的眼眸平静地扫过台下那些面孔——有熟悉的主流媒体记者，也有几张陌生的、带着审视神情的脸。
他知道今天这场采访不会轻松。青霉素项目的成功让他从一个默默无闻的学者一跃成为战时医药领域的核心人物，但也让他成为了靶子。
白厅里那些依靠祖荫和关系网爬上来的“贵族子弟”们，对他的出身和晋升速度早已心怀不满。
门被敲响了。
“泰勒博士，时间到了。”
埃德蒙点点头，深吸一口气，然后推开门，走上讲台。
闪光灯瞬间亮起，咔嚓声此起彼伏。他在讲台后站定，双手轻轻搭在台面上，目光平静地扫过全场。
“下午好，女士们先生们。”
他的声音通过麦克风传遍整个大厅，沉稳而清晰，“感谢各位出席。今天我将就战时医药生产与分配的最新进展，以及本土公共卫生保障措施，回答大家的提问。”
他停顿了一下，给记者们记录的时间。
“首先，关于青霉素的产量问题……”
他开始了准备好的发言。
数据、图表、生产进度、分配原则……一切都井井有条，逻辑严密。
他的语速不快不慢，用词精准，偶尔辅以简洁的手势。讲台上的他，与在家中那个温柔体贴的“伴侣”判若两人，这里是他的战场，而他是一位经验丰富的将军。
发言持续了十五分钟。
结束时，台下响起礼貌的掌声。
然后是提问环节。
最初几个问题都很常规：关于疫苗储备、关于前线供应、关于平民医疗资源。埃德蒙一一作答，滴水不漏。
然后，一个坐在第三排、穿着昂贵西装、头发抹得油亮的年轻男子举起了手。
“《每日纪事报》，查尔斯·温特沃斯。”
他自报家门，声音里带着一种刻意装出的沉稳，“泰勒博士，您刚才提到了‘公平分配原则’。但据我所知，在一些前线部队，青霉素的供应仍然严重不足，而伦敦某些私人诊所却能获得可观的配额。您对此作何解释？”
问题尖锐，直指核心。台下响起一阵轻微的骚动。
埃德蒙的目光落在温特沃斯脸上。
他认识这个人——或者说，认识这个姓氏。温特沃斯家族，老牌政治世家，在卫生部有深厚的人脉。这个查尔斯，据说是家族里不成器的一个，靠着关系进了报社，专门负责给政敌找麻烦。
“感谢您的提问，温特沃斯先生。”
埃德蒙的声音依旧平稳，“首先，我需要澄清一点：所有青霉素的分配都严格遵循军方和卫生部联合制定的优先级标准。
前线重伤员、战地医院、以及有大规模感染风险的部队单位，始终是最高优先级。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“至于您提到的私人诊所配额，在战争时期，我们确实授权了一批有资质、有能力的私人医疗机构参与平民救治。
这些诊所接收的，往往是公立医院无法及时处理的病例，或者是有特殊医疗需求的平民。每一支青霉素的流向都有严格记录，接受定期审计。”
温特沃斯显然不满意这个回答。他身体前倾，语气更咄咄逼人：“但事实是，泰勒博士，这些‘有资质’的诊所，往往位于富裕社区，服务对象也大多是那些……有门路的人。这是否意味着，在您的分配体系下，财富和关系仍然能够买到生存的机会？”
台下的骚动更明显了。
有几个记者开始快速记录。
埃德蒙的脸上没有任何波动。他甚至微微笑了笑，那笑容礼貌而疏离。
“温特沃斯先生，您提出了一个非常重要的问题——关于公平，关于特权，关于在这场战争中，我们究竟在为什么而战。”
他的声音通过麦克风传开，不高，但每个字都清晰有力。
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