“至于巴波块茎的脓水……”
斯拉格霍恩压低了声音，带着一种分享秘密的狡黠，“很多人害怕它，因为它具有强烈的腐蚀性和不可预测性。但是，如果你懂得如何安抚它……”
他用一根特制的、镶嵌着猫眼石的玻璃棒，以一种特定的频率轻轻搅动那墨绿色的粘稠液体，口中念诵着一段晦涩的音节。
令人惊讶的是，那原本躁动不安的脓水竟然渐渐平静下来，颜色也变得均匀深邃。
“……它就能成为增强混淆类药剂效力的绝佳催化剂！当然，这段安抚咒语可不简单，需要极其精准的魔力控制和古代如尼文的知识打底……”
汤姆的心脏猛地跳动了一下。
古代如尼文！
这正是他最近在图书馆隐秘区域试图涉猎的领域！
他意识到，斯拉格霍恩不仅仅是在展示技巧，更是在隐晦地传递着更深层次的知识门槛。
他立刻将这些信息与埃德蒙一直期望他探寻的“古老魔法”联系起来。
演示结束后，斯拉格霍恩允许感兴趣的学生上前近距离观察处理好的材料。
汤姆第一个走了上去，他的问题精准而切中要害，不仅限于手法，更涉及原理和不同材料属性间的魔法共鸣。
斯拉格霍恩听得眉开眼笑，拍着汤姆的肩膀，连声称赞：“天才的思维！里德尔，你真是拥有非凡的洞察力！对，就是这样，魔药不仅仅是搅拌坩埚，它是魔法与物质最精妙的舞蹈！”
离开魔药课教室时，汤姆的心情稍微好转了一些。
从斯拉格霍恩这里获得的知识和认可，像一剂强效的振奋剂，暂时驱散了埃德蒙那封冷淡回信带来的阴霾。
他更加确信，深入挖掘这些古老、精深的知识，才是正确的道路。
这不仅是为了满足埃德蒙的期望，更是为了他自己对力量的渴求。
他开始有意识地利用一切机会。在魔咒课上，他不再满足于完美复现课本咒语，而是开始尝试理解其魔力构建的原理；在图书馆的禁书区边缘，他寻找着一切与古代如尼文、魔法本质论、以及模糊提到过“时间”、“空间”概念的古老文献。
他甚至开始尝试解读斯拉格霍恩提到的那段安抚巴波块茎脓水的咒语音节。
他发现那确实与一些基础的古代如尼文字符的发音规则有相似之处。
这发现让他兴奋，仿佛在黑暗中看到了一线微光。
然而，每当他取得一点小小的进展，或是自认为对某个魔法理论有了更深的理解时，他总会下意识地想到埃德蒙。
他想把这些发现写进信里，想看到哥哥对此的回应和评价。
但口袋里那封简短的回信，像一块冰冷的石头，提醒着他可能的失望。
于是，他按捺住了立刻写信的冲动。
他需要更实质性的进展，更需要能引起埃德蒙真正兴趣的发现。
他隐隐感觉到，埃德蒙对魔法世界的兴趣，似乎并不仅仅在于其力量本身，而是指向某个更具体、更……核心的目标。
那个目标，或许就隐藏在这些古老的知识背后。
他将更多的时间投入到了学习和研究中，周身散发的气息愈发沉静，也愈发孤僻。
围绕在他身边的埃弗里、诺特和罗齐尔，虽然依旧跟随，却愈发觉得看不透这个沉默寡言、眼神深邃的同学。
他们只知道，汤姆·里德尔对知识的追求，带着一种近乎偏执的专注，仿佛在寻找某种至关重要的东西。
而在伦敦的公寓里，埃德蒙刚刚处理完一批通过沃波尔渠道、用金加隆采购的、伪装成“实验器材”的无线电器材。
他疲惫地揉了揉眉心，目光扫过书桌一角，那里还放着汤姆那封被搁置的信。
他并没有忘记，只是……那份曾经驱动他密切关注汤姆每一个进展的、名为“希望”的燃料，似乎已经耗尽了。
他现在维系着与汤姆的联系，更像是一种习惯，一种责任，一种对不可预测风险的监控。
他不知道，在地窖的阴影和古老的魔法文字间，他曾经倾注心血引导的“钥匙”，正因为他的冷淡，而更加执着地向着魔法深处探寻，试图撬开那扇连他自己都已不再抱有期望的门。
命运的丝线，在误解与沉默中，悄然编织着更加复杂的图案。
①古代如尼文是一类刻写在硬物上的古老拼音文字，主要流行于公元1-12世纪的北欧、日耳曼及不列颠地区，核心用途是记录语言、宗教祭祀与日常标记。
其本质是古代日耳曼语族，像包括维京人、盎格鲁-撒克逊人等，使用的文字系统，并非单一文字，而是包含多个分支：其中最核心分支是“弗萨克文”（Futhark），因前六个字母发音为“F、U、T、A、R、K”而得名，是维京文化中最具代表性的如尼文形式。还有其他分支：如不列颠地区的“欧甘文”（Ogham），多刻于石碑，形状更像竖线与斜线的组合。
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