苏婉快步走到那张出事的桌前，所有人的目光都像聚光灯一样打在她身上。
那位郡王脸色铁青，指着锅里还在微微蠕动的黑色小虫，怒不可遏：“苏掌膳！你给本王解释解释，这是何物？！”
周公公在一旁“焦急”地跺脚：“哎呀！怎会如此！苏掌膳，你掌管这小宴，食材可都是你亲自把关的呀！”
这话看似提醒，实则是把责任死死扣在苏婉头上。
苏婉没理会周公公，她目光沉静，先是向那位郡王和受惊的郡主深深一福：“王爷、郡主受惊了，奴婢万死。”
然后，她转向那锅漂浮着虫子的番茄汤，没有惊慌失措，也没有立刻辩解，而是仔细地观察起来。
【食材鉴别术】全力运转！
眼中微光一闪，那几只虫子的信息瞬间浮现：
【黑菌甲虫幼虫，常见于潮湿霉变谷物或干货储存不当环境，活力：低下（濒死状态）。与当前锅中新鲜番茄、肉片等食材来源不符，为后期投入。】
果然！是被人后来放进去的！而且虫子活力低下，说明离开适宜环境有段时间了，绝不是从新鲜食材里带出来的！
苏婉心中大定，有了底气。
她直起身，环视周围惊疑不定的众人，声音清晰，不卑不亢：“王爷，诸位贵人，请稍安勿躁。此事蹊跷，容奴婢查验。”
她拿起旁边一双干净的银筷，在众人注视下，小心翼翼地从锅中夹起一只还在微微动弹的虫子，放在一个白色小碟中。
“诸位请看，”苏婉将碟子微微举起，“此虫名为黑菌甲虫幼虫，通常滋生于储存不当的霉变谷物或陈旧干货之中。”
她顿了顿，目光扫过众人，最后落在周公公瞬间有些僵硬的脸上。
“而奴婢今日所用番茄，乃是西域新贡，入库记录、领取记录皆可查证，新鲜饱满，绝无霉变可能。所用肉片，更是今晨现宰，由御膳房统一供应，经冰镇送至奴婢处，奴婢亲自查验，绝无问题。”
她语气笃定，条理清晰，先撇清了自家食材的问题。
“那这虫子从何而来？！”郡王怒气未消。
“王爷问得好。”苏婉目光转向那锅依旧滚烫的番茄汤，“诸位贵人请看，这锅汤底，从端上桌至今，一直以炭火煨煮，汤液沸腾。若此虫是随食材一同入锅，在如此高温下烹煮这段时间，早已熟透僵死，绝无可能如现在这般，仍能微微蠕动。”
她用筷子轻轻拨弄了一下碟中的虫子，那虫子果然又微弱地动了一下。
“这……”众人一愣，仔细一想，确实是这个道理。滚汤里煮了这么久，虫子怎么可能还活着？
“唯一的解释便是，”苏婉声音提高，目光锐利如刀，直指核心，“此虫是在汤锅上桌之后，被人趁乱投入！投入时间不长，故未被立刻烫死，尚存一丝活力！”
此言一出，满场哗然！
后期投入？有人故意陷害！
所有人的脸色都变了，目光开始惊疑不定地四处扫视。
周公公脸色微变，强自镇定道：“苏掌膳，无凭无据，岂可妄加猜测！许是……许是搬运途中，不慎落入……”
“周公公，”苏婉打断他，语气带着一丝冷意，“今日所有食材器皿，皆由奴婢与手下之人亲自经手，搬运路径皆有规划，且这黑菌甲虫幼虫并非常见之物，岂会如此‘不慎’落入？更何况，还是数只同时落入一锅之中？”
她逻辑严密，句句在理，周公公被噎得一时语塞。
苏婉不再看他，转而向主位的方向深深一礼，扬声道：“陛下，太后娘娘明鉴！此虫形态萎靡，显是离体已久，与奴婢所用新鲜食材绝非同源！且出现时机、地点皆太过巧合，奴婢恳请彻查！还奴婢一个清白，亦给诸位受惊的贵人一个交代！”
她这番话，既点明了疑点，又将皮球踢给了最高裁决者，同时暗示了受害者不止她一个。
殿内一片寂静，所有人都看向御座上的皇帝和太后。
太后眉头微蹙，看向皇帝。
皇帝面容沉静，看不出喜怒，他目光掠过那碟中的虫子，又看了看镇定自若、眼神清亮的苏婉，最后扫了一眼脸色发白的周公公。
“李德全。”皇帝开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“奴才在！”
“将经手此宴食材、器皿、搬运之一干人等，暂且看管。着内务府与侍卫处协同，即刻查明此虫来源，及今日偏殿所有人员往来记录。”皇帝顿了顿，补充道，“仔细查查，御膳房近期的谷物干货储存情况。”
“嗻！”李德全领命，立刻带人行动起来。
皇帝这番处置，看似公正，实则已经偏向了苏婉。尤其是最后一句，查谷物干货储存，几乎是明示了调查方向。
周公公噗通一声跪倒在地，冷汗涔涔而下：“陛下明鉴！奴才……奴才管理御膳房，兢兢业业，绝无疏漏啊陛下！”
皇帝没看他，只淡淡道：“清者自清。”
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