扬州盐运使司衙门后堂，气氛凝重得几乎能滴出水来。
巨大的花梨木书案上，堆积如山的账册卷宗几乎将林逐欢的身影淹没。
窗外是江南明媚的春光，屋内却只有算盘珠子的噼啪声和翻动纸页的沙沙声，压抑得令人喘不过气。
林逐欢一身月白常服，眉头紧锁，指尖捻着一份泛黄的盐引凭证，对着另一本新近的入库账册反复比对。
阳光透过雕花窗棂，在他略显疲惫却依旧俊美的侧脸上投下明明暗暗的光影。
他身边围着几名心腹文吏和账房先生，个个屏息凝神，额角渗出细密的汗珠。
“侯爷，您看这里，” 一个老账房指着账册上一处，声音发颤。
“三月初七，签发盐引三千引，记入广源仓。但……但卑职核对广源仓同期的入库记录，并无这三千引的盐！这盐引是空的！”
“空引？” 林逐欢眼神骤然锐利，拿起那份盐引凭证仔细查看，果然在不起眼的角落发现一个极细微的、代表着“待兑”的暗记。
他冷笑一声，将凭证“啪”地拍在桌上，“好一个‘待兑’！盐引发了，盐却没入库？银子呢？这三千引盐的税银，入了谁的腰包？！”
“还有这份！” 另一名文吏也发现了端倪，指着另一本账册，“去年九月，漕运司报称，运往江宁府的官盐船在‘燕子矶’附近遭遇风浪沉没，损失官盐五千引。”
“可卑职查了那几日的天气卷宗，江面风平浪静，并无大风记录！而且，沉船地点距离燕子矶巡检司仅三里，巡检司当日的记录却是‘江面无事’！”
“沉船？无风无浪的沉船？” 林逐欢眸中寒光闪烁，指尖划过那串触目惊心的数字，“五千引……好大的手笔！这是把朝廷的盐，当成自家的私产了！”
线索越来越清晰，矛头隐隐指向以薛桃为首的薛家残余势力及其在盐运衙门内部的保护伞。
林逐欢心中怒火升腾，面上却越发沉静。他知道，自己已经触碰到了对方的核心利益，反击随时可能到来。
这几日官署外那些鬼祟的身影，绝非偶然。
“侯爷，” 长随林安匆匆进来，面色有些紧张，压低声音，“薛桃递了帖子，说在‘醉仙楼’设宴，请您赏光，有要事相商。还……还暗示，若侯爷肯高抬贵手，江南盐商必有厚报。”
“厚报？” 林逐欢嗤笑一声，桃花眼中满是讥诮，“本侯的胃口，怕他薛家填不起！告诉薛桃，本侯公务繁忙，没空赴什么鸿门宴！让他有什么‘要事’，来衙门递状子说！”
“是！” 林安应声退下。
林逐欢揉了揉眉心，连日来的高强度查账和无处不在的压力，让他精神紧绷。
他端起早已凉透的茶喝了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延。
目光不经意扫过窗外庭院里那株开得正盛的桃花，思绪却飘向了遥远的北境。
玄戈……此刻在做什么？
朔方的风沙可还凛冽？
他收到自己的信了吗？
就在这时，前堂传来一阵不同寻常的喧哗，隐约夹杂着衙役惊惶的阻拦声和沉重的、带着风尘仆仆气息的脚步声。
那脚步声坚定、迅捷，带着一种林逐欢无比熟悉的、金戈铁马般的韵律，正快速逼近后堂！
林逐欢心头猛地一跳！这熟悉的脚步声……
不等他细想，后堂那扇厚重的雕花木门“砰”地一声被从外推开！
刺目的天光瞬间涌入，勾勒出一个高大、挺拔、如同山岳般的身影。
那人一身玄色劲装，风尘仆仆，发髻微乱，几缕碎发被汗水黏在棱角分明的额角，玄色大氅上沾满长途奔袭的尘土。
他背着光，面容有些模糊，但那双深邃如寒潭的眼眸，此刻却亮得惊人，带着毫不掩饰的焦灼与急切，如同搜寻猎物的鹰隼，瞬间就精准地锁定了书案后的林逐欢！
时间仿佛在这一刻凝固。
书案旁的文吏和账房们目瞪口呆，看着这个突然闯入、气势骇人的不速之客。
林逐欢手中的茶杯“哐当”一声掉落在案几上，温凉的茶水溅湿了衣袖，他却浑然不觉。
他猛地站起身，桃花眼睁得滚圆，难以置信地望着门口那个风尘仆仆的身影，仿佛置身梦境。
“玄……玄戈？！” 林逐欢的声音带着自己都没察觉的颤抖，失声叫了出来。
祁玄戈的目光紧紧锁在林逐欢身上，将他从头到脚飞快地扫视了一遍——还好，人完好无损，只是脸色有些疲惫，眼底带着血丝。
悬了一路、几乎要将他心脏撕裂的恐惧，在这一刻才稍稍平复。
他无视满屋子惊愕的目光，无视一地狼藉，大步流星地径直走向林逐欢。
沉重的军靴踏在光洁的地砖上，发出清晰的回响，每一步都像踏在林逐欢的心尖上。
在所有人震惊到失语的注视下，祁玄戈已来到林逐欢面前。
他没有任何犹豫，伸出带着薄茧、沾染着北境风沙与江南尘土的大手，一把将还在怔愣中的林逐欢用力地、紧紧地拥入怀中！
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