在路上拖沓了好几个月。锐锋营和铁甲营终于进了安州。
这里根本不像是一座被越族蛮夷掳掠过后的城市。一切都井井有条，城门的驻防兵有条不紊检查往来行人，挑着担子的商人、背着柴火的樵夫、扛着米袋的农人……每个人看上去，丝毫没有大战将临的惊慌。有那么几秒钟，鲍勇和傅从之甚至产生了错觉，认为越人入寇安州这件事情根本就是子虚乌有。
鲍勇在北面边境呆过，当年蕲州被戎狄围困的时候，城内一片慌乱。若不是守将当机立断封住城门，恐怕蕲州百姓早就逃得干干净净，谁也不会留下来帮助守城。
将近两万名京师巡防兵一路进得城来，众人想法都是惊讶大于谨慎。毕竟，眼前的安州丝毫没有经历过战乱。这一点，每个人都能确定。只是守城驻防兵问过两营军士以及主将名号之后，恍然大悟，脸上神情也变得充满了鄙夷。
在这座城里，消息似乎传播得很快。
街上有很多人在交头接耳，几乎每个人都站在路边。朝着走过的锐锋营和铁甲营军士指指点点。说话的声音很小，鲍勇和傅从之完全听不到对方的话语。没有人上前问候，手下士卒上前问路。也总是被对方摆摆手拒绝，或者干脆就是摆出一副避之不及的样子，带着毫不掩饰的讥讽和厌憎，远远避开。
气氛很是诡异，却无法知道究竟是为什么。
一个老头带着一筐梨子坐在路边叫卖。鲍勇让亲兵把老头带过来，自己骑在马上，带着施舍叫花子的傲慢，从口袋里摸出几个铜板扔了过去，随即从老头篮子里拿起生梨张嘴就啃。
梨很甜。又脆又水。来的时候就听人说起过安州水果便宜好吃，现在看来果真如此。
傅从之对城内的怪异气氛很是不安。他没有下马，弯着腰。皱起眉毛问老头：“刺史府在哪个方向？不是说安州有越人入寇吗？怎么会变得如此安静？难不成，越人还没有过来？”
老头把铜板仔细收好，刚打算转身离开，听见傅从之的问话，张了张嘴，似乎想要说话，却又慢慢把嘴闭上。也许是觉得对方不会就这样放任自己离去，老头想了想，朝着傅从之拱了拱手，反问：“军爷，你们是从京师那边过来的吧？”
鲍勇脸色阴沉地点点头，从鼻孔里发出淡淡的“唔”声。
老头年纪大了，很多事情已经看开，即便是在鲍勇这种狠人面前，也并不显得畏惧。他的目光和语调都变得奇怪：“越人入寇，那是好几个月前的事情。青绥县城被破，朝廷派来大军守住了蔡县。含鱼谷一把大火，把数万越人贼子烧得干干净净。刺史曹大人安排的庆典也已经结束。小老儿一向没什么见识，不知道朝廷为什么会在这个时候派来大军。毕竟，入入寇的越人已被杀光，那死人脑袋从安州一直排到了南面最远的县城。”
听到这里，傅从之和鲍勇面面相觑，傅从之不由得“啊”了一声，难以置信地问：“你说什么，越人，越人都被杀光？这里的仗，已经打完了？”
卖梨的老人点点头：“州城庆典二十多天前就已经结束。两位军爷你们若是能够早些过来，说不定还能赶上庆典的尾场。老朽在安州闲居四十载，还是头一次看到规模如此盛大的庆典。也难怪，越人年年入寇，安州每年都要乱上一阵子。外府县城不是这里被破，就是那里惨遭屠城。还好今年朝廷派来了玄火军和杨将军，一举杀光了所有入寇的越族贼子，这才保得安州辖下各县平安。若是照此下去，安州也才能真正变得名副其实。”
一种非常不妙的感觉，瞬间在鲍勇和傅从之心里迅速扩展。
他们在路上耽误了太多时间。即便是在驿站看到红翎急使后，也只是在鲍勇催促下，加快速度走了两个多时辰。傅从之的确很聪明，对局势的分析也丝丝入扣。鲍勇觉得，在如何应对越人的问题上，傅从之一向比自己看的更加深远，所以也就下令锐锋营减缓行军速度，仍然还是按照从前的样子，白日里寻找阴凉地块避开炎热，等到黄昏或者早晨的时候再上路。
鲍勇自己也很清楚。从京师一路过来，与其说是救援安州，不如说是游山玩水。还好，兵部此次调拨的粮秣数量充足，按照往年的惯例，锐锋营和铁甲营行军速度虽说慢了些，却也不是历年来增援各军当中垫底的排名。至少，倒数二、三的名次，还是可以保证。(未完待续。)
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