两天后的拂晓，哈尔滨尚在沉睡，寒气最重。青茵一行四人（加上归队的阿海）在伊万·彼得洛维奇那间隐秘的后室里，完成了最后的交接。
四套崭新的、盖着伪满民政部钢印和某个虚构商会印章的“特别通行证”与“药材收购商”身份文件，照片已经换上，细节无可挑剔。相应的，还有几套厚实耐磨的俄式毡呢大衣、狗皮帽子、翻毛皮靴，以及四个装满“样品”药材（实为掩人耳目的普通草药）的沉重背篓。装备方面，除了冷星寒提供的手枪和生存包，伊万还额外弄来了两把锋利的芬兰刀、几捆坚韧的登山绳、几个便携式酒精炉和防风火柴，以及最重要的——一张手绘的、标注了隐秘小路、废弃猎屋和危险区域的长白山南麓详细地形图，远比市面流通的地图详尽，甚至标出了一些疑似古代祭祀遗址或能量异常点。
“记住，进山后，尽量走老猎人和采参人的小道，避开日军的巡逻路线和主要关卡。二道白河镇是你们必经的第一站，那里有‘黑泽贸易行’的收购站，也有抗联的秘密交通员，鱼龙混杂，眼睛多，嘴巴杂，务必谨慎。”伊万最后叮嘱，收下了尾款，将他们从另一条隐蔽的后门送了出去。
门外是尚未苏醒的昏暗小巷。四人迅速换上新行头，背上背篓，将武器和重要物品藏在衣物之下或背篓夹层，扮作风尘仆仆的关内药材商人，融入哈尔滨清晨最早的那批谋生者人流，向着城外的方向走去。
他们没有选择火车——证件虽好，但车站盘查严格，且路线固定，容易暴露。按照计划，他们先步行至哈尔滨东郊，在那里，冷星寒通过隐秘渠道安排了一辆前往吉林市方向的运木材的马车，车夫是抗联的外围联络员，可靠且熟悉山路。
马车颠簸在冻得硬邦邦的土路上，速度不快，但胜在稳妥。车夫是个寡言的老汉，只在他们上车时点了点头，便专心赶车。车厢里堆满了散发松脂清香的圆木，他们挤在木垛间的空隙里，厚厚的毡毯盖住腿脚，依然难抵无孔不入的寒意。
车窗外，城市景象迅速褪去，取而代之的是无边无际、覆着厚厚白雪的东北平原。天地苍茫一色，只有蜿蜒的道路和远处光秃秃的杨树林划出些许黑色的线条。寒风毫无阻挡地掠过原野，卷起雪沫，如同白色的沙尘暴。偶尔能看到一两个被冰雪半埋的村庄，炊烟稀落，死气沉沉。
“这才是真正的关东。”黄承彦望着窗外，低声感叹，“苦寒之地，却也藏着最坚韧的生机和最古老的秘密。”
青茵默默点头。她将心神沉入怀中，通过那稳定了许多的“时空镜”，与远在桃花巷客栈地下室里（他们已将关嬷嬷和赵把头暂时安顿在那里，由“掌柜”通过骨片残留的灵性保持微弱监控）的“掌柜”保持着联系。她汇报了行程，并请求“掌柜”持续扫描前方区域能量波动，预警可能的风险。
“信号……稳定。前方五十公里内……未侦测到大规模‘黑暗蚀能’聚集。但自然灵韵场……呈现……周期性紊乱波动……可能与近期天气变化及……地下结构有关。” “掌柜”的信息清晰传来。虽然无法进行物质传送或深度扫描，但作为预警雷达和基础环境分析仪，它的价值无可估量。
马车昼行夜宿，走了三天，才抵达吉林市外围。他们没有进城，在城郊一处僻静的林场与马车夫告别，支付了约定的报酬（一些银元和一小包珍贵的消炎药粉）。接下来的路，就需要完全依靠他们自己了。
从吉林市前往长白山，真正的考验才开始。他们沿着松花江支流辉发河的河谷，向东南方向进入山区。地势逐渐抬升，森林变得茂密，多为高大的红松、云杉和冷杉，林间积雪更深，行走越发艰难。天空总是阴沉沉的，时不时飘下细碎的雪粒。
第四天傍晚，他们在一处背风的山坳里找到了一个废弃的炭窑，勉强可以遮风避雪。点燃酒精炉，融化雪水，就着硬邦邦的苞米饼子和咸菜吃了顿简单的晚饭。连日赶路，大家都已疲惫不堪，但没人抱怨。
“按照地图和脚程，再走两天，应该能到二道白河镇。”阿海就着炉火的光，研究着地图，“前面有一段路比较险，叫‘老鹰愁’，是沿着悬崖开凿的古栈道，冬天结冰，很滑。过了那里，就进入长白山保护区范围了。”
“掌柜，”青茵再次联系，“能否分析我们目前的体能状况和物资消耗，并给出优化建议？另外，附近是否有可利用的自然资源，或者……潜在的危险？”
“分析中……团队成员平均体温偏低，存在轻度冻伤风险，建议增加高热食物摄入，活动肢体促进循环。基础药品消耗约15%，食物消耗约30%，燃料消耗约40%……建议在安全地点补充净水与可燃物。前方三公里，七点钟方向，存在小规模温泉裂隙，水温约40-50摄氏度，可补充水源并进行基础清洁，但需注意可能有喜热生物聚集。同时，侦测到该区域有微弱、不稳定的野兽活动信号，特征……与东北虎部分吻合，但能量读数异常偏高，建议高度警惕。”
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