“你们……是谁？幽光号？”她看向那个银发金眸的船长，他能直接理解她的意念交流。
船长微微颔首，脸上露出一丝温和的笑意，那笑意却未达眼底深处，那里沉淀着如同星海般的深邃与沉重。“我们是‘织伤者’，青茵小姐。或者说，是和你一样，在管理局定义的‘伤痕’中挣扎求生，并试图修复它的人。这里是‘幽光号’，一艘在时空夹缝与伤痕边缘航行的方舟，也是织伤者的一处……驿站。”他的目光扫过医疗舱内青茵额头的藤蔓星核，心口的小棘虚影，脚踝的岩石印记，最后停留在她因虚弱而紧握的拳头上——那里，一片由发光苔藓和彩色羽毛编织成的原始图腾（羽冠龙人的信物）正被她无意识地攥着。
“至于我，”船长继续说道，“你可以叫我‘星语者’埃里安（Aelian）。而这位救了你，也差点把你拆了研究的机械专家，是‘烬’（Cinder）。”
“喂！船长！什么叫拆了研究！我那是必要的医疗扫描和源质稳定操作！”烬不满地抗议道，但看向青茵的眼神依旧充满探究，“不过说真的，你这身体构造……太有意思了！星尘共生基础，融合了至少两种远古顶级掠食者的生命印记烙印，还强行束缚了一丝高熵机械污染当‘电池’？简直是行走的生态灾难和能量宝库！你是怎么做到的？没炸成碎片真是星尘保佑！”
埃里安轻轻抬手，制止了烬连珠炮似的追问。“这些问题，等青茵小姐恢复后再谈不迟。”他看向青茵，金色的眼眸带着询问，“你的‘根’——那枚锚点核心，状态非常糟糕。强行点燃烽燧几乎耗尽了它的本源。幽光号的医疗舱能稳定你的生命印记冲突，但修复它……需要特殊的‘土壤’和‘养料’。”
“土壤……养料？”青茵心中一动，藤蔓星核传来微弱的渴望感。
“是的。”埃里安的目光变得悠远，“‘茵号’的核心本质是星尘与生命意志的造物，尤其融合了木质与藤蔓的生命网络特性。它的修复，不能仅靠能量灌输，更需要**同源的、蕴含强大生命法则的星尘碎片作为‘种子’，以及……一个时空结构相对稳固、且未被管理局重点监控的‘沃土’环境进行温养重塑。”他顿了顿，“而这两者，我们或许可以提供方向。”
希望！青茵黯淡的眼眸瞬间亮起一丝微光。“碎片……沃土？”
“根据你点燃烽燧时散逸的信息碎片，结合烬从你飞船上回收的部分数据，”埃里安指向舱外光屏，上面显示着几幅模糊的星图和一些能量波形分析，“我们锁定了一块符合要求的星尘碎片——代号‘森之心’（Heart of Sylvan）。”
一幅新的星图放大。碎片所在的时空节点呈现出一片令人心醉的、无边无际的翡翠色海洋——不是水，而是森林！比古新世更加古老、更加浩瀚的原始森林！树木高大得如同连接天地的巨柱，藤蔓如同巨龙般缠绕，空气中弥漫着肉眼可见的、浓郁的生命绿光。
“时空坐标：石炭纪晚期，距今约3亿年前。‘森之心’碎片深藏于那片‘翡翠迷宫’的核心，其能量特性与木质、植物生长、生命网络高度契合，是修复‘茵号’核心的最佳‘种子’。”埃里安解释道，“至于‘沃土’……”他手指轻点，星图切换，指向一个位于时空织网相对偏僻、能量反应极其惰性平和的节点，“这里，‘静谧回廊’。一个被遗忘的时空褶皱，时空结构异常稳固，能量背景‘干净’得如同真空，几乎没有管理局的巡逻记录。我们可以在那里建立临时基地，让‘茵号’核心安全地进行重塑。”
石炭纪！3亿年前的巨木森林！还有安全的“静谧回廊”！这简直是量身定制的方案！青茵心中涌起巨大的激动，但随即被更深的忧虑取代。她看向埃里安和烬：“为什么帮我？代价是什么？”
世上没有免费的午餐，尤其是在伤痕累累的时空之中。
埃里安脸上的温和笑意收敛了，金色的眼眸变得如同深秋的潭水，平静下蕴藏着力量。“因为你的‘烽燧’。”他缓缓道，“它照亮了黑暗，也让我们看到了你。对抗管理局，修复虚空伤痕，是织伤者共同的目标。帮助拥有深空观测站传承的你，就是帮助我们自己。”他停顿了一下，目光变得更加深邃，“至于代价……我们需要你的力量，青茵小姐。不是交易，而是盟约。当你和‘茵号’恢复后，我们需要你协助我们完成一项任务——取回一件被管理局封存在某个高危‘伤痕’节点深处的物品，一件……可能改变我们与管理局力量对比的关键之物。”
盟约。任务。高危伤痕节点。
风险巨大。但对方救了自己，提供了希望的方向。
青茵的目光扫过医疗舱内自己伤痕累累的身体，感受着藤蔓星核内“茵号”核心微弱的搏动，心口小棘印记传来的依恋，脚踝盾角印记的沉重守护。她没有选择。为了“根”，为了伙伴，为了母亲，她必须抓住这线生机。
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