当杨熙的身影如同幽灵般再次悄无声息地融入幽谷的夜色，紧绷的神经才稍稍松弛。距离新居尚有百步之遥，他便停了下来，侧耳倾听了许久，确认谷内只有熟悉的溪流与风声，以及窝棚方向隐约传来的、代表着安全的寂静，这才继续前行。他并没有直接去叩门，而是绕到新居侧面，在一处不起眼的岩壁下，发出三声短促、一声悠长的、模仿某种夜枭的啼叫——这是告知家人“安全归来”的暗号。
几乎是在啼叫声落下的瞬间，新居那扇厚重的木门便被从里面轻轻拉开一道缝隙，周氏焦急而压抑的面容出现在门后。看到儿子完好无损地站在月光下，她悬了一夜的心才猛地落回实处，连忙招手让他快进来。
门在身后迅速合拢，落下门闩。屋内，煤火被拔亮了些，跳跃的火光驱散了夜的寒意，也映照出家人关切的脸庞。杨大山依旧握着那根硬木短棍守在门后，杨丫也从里间的草铺上探出头，睡意全无。连杨老根也支撑着坐起了身。
“没事吧？路上可还顺利？”周氏一连声地问道，目光上下打量着杨熙，生怕他受了什么暗伤。
“顺利。”杨熙言简意赅，将肩上沉重的包袱小心地放在屋内平整的地面上，发出了沉闷的声响。他先解下腰后的柴刀放好，这才长长舒了一口气，冰冷的夜风似乎还残留在他的肺腑之间。“换了五斤青盐，一些铁料，还有草药和麻线。”
他一边说着，一边动手解开包袱。当那个装着五斤青盐的布包被完全打开，露出里面雪白（相对而言）晶莹的盐粒时，周氏忍不住低低地惊呼了一声，眼中瞬间迸发出如同见到绝世珍宝般的光彩。她伸出手，颤抖着抓起一小撮盐，感受着那细腻的颗粒从指缝间滑落，声音都带了哽咽：“好……好盐！这么多……这能顶大用了！”
对于一个长期挣扎在温饱线、时刻担忧着最基本调味品断绝的家庭主妇而言，这五斤质量上乘的青盐，其带来的安全感和喜悦，丝毫不亚于之前那满仓的粮食。这意味着，在未来相当长的一段时间里，她无需再为菜肴的寡淡、为家人可能因缺盐而浮肿无力而日夜悬心。她可以稍微放开手脚，用这咸味来调理饮食，滋养身体，尤其是对需要恢复的杨老根和正在长身体的杨丫而言，至关重要。
杨大山也凑过来，拿起一块不大的熟铁料，在手里掂了掂，又借着火光仔细看了看成色，满意地点点头：“是好铁，虽然碎了点，但够打几根好针，也能把锄头、柴刀的刃口好好补一补了。”工具是农家之本，有了这些铁料，意味着他们的生产工具可以得到维护和升级，效率和安全都能提升。
杨熙将草药包和麻线也递给周氏。周氏如获至宝地接过，仔细检查着那些晒干的三七、艾叶，嘴里念叨着：“这个止血化瘀好，这个驱寒暖身……太好了！”那卷结实的麻线，则意味着破损的衣物可以得到更牢固的缝补，甚至可以考虑编织更细密的渔网或者新的箩筐。
一家人围着这些新换回的物资，脸上都洋溢着难以抑制的喜悦和满足。这次成功的交易，不仅解决了迫在眉睫的盐荒，更补充了维系家庭运转的关键物资，极大地增强了他们对抗未来不确定性的底气。
然而，杨熙的脸上却看不到太多的喜色。他等家人的兴奋劲稍平，才沉声开口，将王老栓带来的消息转述出来：“王老栓说，那股溃兵还在北边三十里的黑风坳，人数好像还多了些。”
这句话像一盆冷水，瞬间浇熄了方才的暖意。屋内的气氛再次凝重起来。周氏脸上的笑容僵住了，下意识地攥紧了手中的盐包。杨大山眉头紧锁，握紧了手中的铁料。连杨丫也感受到了这份紧张，悄悄往母亲身边靠了靠。
“看来，这世道是一时半会儿好不了了。”杨大山叹了口气，声音低沉。
杨熙点了点头，目光扫过家人，眼神锐利而清醒：“所以我们更不能有丝毫松懈。这些物资，是我们的保障，但也可能成为别人觊觎的目标。从明天起，谷口的警戒要再加强，夜里的值守也不能停。我们要让这幽谷，真正变成铜墙铁壁。”
喜悦是短暂的，危机感才是常态。但这一次，他们手中有了更多的筹码，心中也有了更明确的方向。
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