接下来的两天，对杨家所有人来说都是一种煎熬。
瓦盆里浸泡的木薯片，成了全家目光的焦点。每一次换水，周氏都格外仔细，看着清水逐渐变得有些浑浊，她心里就打鼓，忍不住问杨熙：“熙哥儿，这水变色了，是不是毒泡出来了？真没事吗？”
杨熙每次都给予肯定的回答：“娘，没事，毒就是泡到水里了，多换水才能去干净。”他深知，信心比黄金更重要。
杨老根则沉默得多，大部分时间都蹲在瓦盆边，眯着眼看着里面的变化，偶尔用手捞起一片木薯片，凑到眼前仔细查看，又嗅一嗅。他是在用自己几十年的人生经验，验证孙儿的话。
杨大山的腿脚不便，便负责将之前捡回来的、已经干燥的柴火劈得更细，为后续煮制做准备。他的动作有些迟缓，但每一次挥动柴刀都带着一种沉甸甸的力量。
妹妹杨丫似乎也感受到了家里不同寻常的气氛，不再像往常那样因为饥饿而哭闹，只是安静地坐在炕角，一双大眼睛时不时地瞟向那盆“救命粮”。
第三天早上，杨熙感觉自己的身体好了不少，虽然依旧虚弱，但高烧已退，头脑也清醒了许多。他坚持要下炕，亲眼看着第一次煮制。
“泡够了，可以煮了。”杨熙检查了一下木薯片，确认已经浸泡得足够时间（他无法精确到小时，只能根据经验和外观判断）。
周氏将浸泡好的木薯片捞出来，用清水又冲洗了一遍，然后放入家里那口最大的、边缘有个小缺口的铁锅里，加满水。
灶膛里的火生了起来，枯枝燃烧发出噼啪的声响，橘红色的火苗舔着锅底，也映亮了围在灶边的一家五口人紧张而期盼的脸庞。
水渐渐沸腾，白色的蒸汽弥漫开来，带着一股淡淡的、有些奇特的气味，并非香味，但也并非令人不适的怪味。
“熙哥儿，要煮多久？”周氏紧张地问。
“至少……至少小半个时辰吧。”杨熙估算着时间，“要煮到用筷子能轻易扎透才行。”
时间在等待中显得格外漫长。锅里的水咕嘟咕嘟地翻滚着，木薯片在沸水中逐渐变得柔软、透明。
终于，杨熙觉得时间差不多了，让周氏用筷子戳了一下，果然轻易就穿透了。
“捞出来吧，娘。”
煮熟的木薯片被捞到一个陶盆里，呈现出一种半透明的质感，看起来倒是比生的时候顺眼了不少。
但谁也不敢先动。
杨老根拿起一片，吹了吹热气，仔细看了看，又闻了闻，然后看向杨熙。
杨熙知道，此刻必须有人来证明。他走上前，也拿起一片。说完全不担心是假的，但他的知识给了他底气。他小心地吹凉，然后咬了一小口。
口感粉糯，微微带点韧性，没有什么特别的味道，只有植物淀粉最本质的淡甜和饱腹感。
他细细咀嚼，咽了下去，然后对家人们露出了一个安抚的笑容：“爷爷，爹，娘，没问题，可以吃。口感像没什么味道的芋头，顶饱。”
看到杨熙亲自尝过并且无事，杨老根不再犹豫，也咬了一口。他慢慢地嚼着，浑浊的眼睛里光芒闪烁。片刻后，他重重地点了点头：“能吃！是粮食的味道！”
杨大山和周氏这才彻底放下心来，迫不及待地各自拿起一片塞进嘴里。饥饿让他们顾不得烫，大口咀嚼起来。
“嗯！粉粉的，能吃！”杨大山含糊地说着，脸上露出了几天来第一个近乎笑容的表情。
周氏一边吃，一边眼泪就掉了下来，那是绝处逢生的喜悦和心酸。她赶紧又拿起几片，塞到一直眼巴巴望着的杨丫手里：“丫，快吃，慢点，别噎着。”
杨丫接过热乎乎的木薯片，狼吞虎咽起来，小脸上终于有了一丝满足的红晕。
这一顿，是杨家多日来第一次吃上除了野菜粥和糠团子以外的、能真正称之为“粮食”的东西。虽然味道寡淡，但那扎实的饱腹感，却给了全家人前所未有的慰藉和希望。
“这东西……产量不知如何？”杨老根吃完一片，看着盆里剩下的，若有所思地问杨熙。
杨熙心中一动，知道祖父看到了更远的地方。他回答道：“爷爷，我记得陈老伯提过，这东西在南方长得快，产量不低。后山那几丛，我们不能一次挖绝，得留种，等开春了，可以试着在咱家那两亩薄田边上种一些。”
杨老根眼中精光一闪，缓缓点头：“是这个理儿！”
秘密，暂时保住了。生机，也悄然萌发。
然而，就在杨家刚刚因为木薯而缓过一口气时，院门外，传来了一个尖酸刻薄的声音：
“杨老大！在家窝着呢？欠我们赵家的租子，打算什么时候还啊？”
声音如同冰水，瞬间浇灭了屋内刚刚升起的暖意。杨大山和周氏的脸色骤然变得惨白。
该来的，终究还是来了。
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